因快近中秋，熙凤尚在月中，不能理事，王夫人只得接过家事，又命李纨陪伴照顾诸小姐。

这日，贾母去宁国府饮宴，朱绣留下来看屋子，一面做活，一面听外头那些小丫头像出闸的小鸟一样说笑。

“大奶奶这二年不常出来，那日我给太太送东西，在那里猛一见，竟不敢认了。”一个小丫头故意卖关子。

旁的小丫头便上来挠她的痒，催她快说，她嘻嘻笑道：“大奶奶打扮的灰扑扑的，寒酸的很，看上去比太太还老气呢，要我说，大奶奶二奶奶站一起，不像妯娌，倒似婆媳呢！你们说，好不好笑……”

朱绣眉头一皱，这话也忒伤人了，站起身就要往出走，旁边琥珀忙拉住她道：“你管她们作什么！那个说话是宝二爷跟前的碧痕，牙尖嘴利，再不服管的。你这样的性子，又不会和人拌嘴，过去光被人抢白罢。”

朱绣抽手边走，边高声道：“那也不能不管，你听那话说的，咱们不提什么主子奴才，就把这话搁她亲娘嫂子身上，她能受得了。”

外头碧痕听见，嘟囔一句“狗拿耗子多管闲事”，摔手跑了。

朱绣还未怎地，把不放心跟来的琥珀气一个倒仰，当下就骂：“小骚达子，上了天了！说谁是管闲事呢，但凡这院里的，大些的姑娘姐姐们哪个打不得骂不得，就你比别人金贵不成！”

又埋怨朱绣：“都是你往日脾气太好了些！你看看你，长日里拿那些好东西给这起子人，还填灌不起来人家！白大方了你！”

这话倒引得朱绣笑起来，这姑娘也可爱的紧。

下剩的小丫头本吓得垂手站着，听这话忙围过来，都说“我们可不敢！”“绣姐姐，你别气，我再不跟她顽了。”……

见她替自己气的那样，朱绣也忙好姐姐好妹妹的拿好话哄她，正热闹着，就见平儿从穿堂进上房来。

平儿愣一愣，笑问：“鸳鸯可在这里？”

上院里众丫头，平儿与鸳鸯最好，第二就是朱绣了。

朱绣见她无精打采的拎着个提盒，大非往日可比，便命小丫头陪琥珀去顽笑：“谁哄得你琥珀姐姐喜欢了，我这里有好东西送她。”

那些小姑娘们巴不得一声儿，忙簇拥着琥珀进屋，琥珀只来得及朝朱绣啐一口，就脚不沾地的被架进去了。

朱绣拉着平儿从小门里到后院自己屋里，倒茶给她吃：“鸳鸯姐姐奉老太太去东府了，姐姐在我这里歇歇脚罢。”

平儿捧着茶，鼻子一酸，眼里如断了线的珠子，再也忍不住，道：“好妹妹，我是到绝地里了。”

朱绣唬一跳，把热茶塞她手里，自己拿帕子给她拭泪。

平儿见她不问，心内着实感激她体贴，自己忍不住把苦水倒出来：“奶奶要我给二爷做房里人……”

她抽抽噎噎的，“原陪嫁来四个，死的死，嫁的嫁，只剩下我一个孤鬼……二爷房里原有两个屋里人，因有不是，被打发出去了……奶奶不能服侍二爷，二爷跟前就没人了。外头说的难听，奶奶起了意，叫我服侍二爷……”

平儿语无伦次的，朱绣也听明白了，不过是王熙凤一贯把持着贾琏，不叫他二色，可如今生下女儿来，她自己便觉底气不足了，逼着平儿给贾琏做通房丫头，好拴住贾琏的心，也打着堵旁人口的主意。

平儿是个厚道人，饶是这时，也替她主子说话：“我和奶奶自幼一处，最知道她的苦楚，她待二爷的心再真没有。可这天杀的世道，倘或男人屋里不放上两个人，就好似矮人一头似的……奶奶昨晚上也哭得泪人似的，我心里也不忍，可……”

朱绣揪着心，明白问：“你心里不愿意？”

平儿便有些怔怔的，哭道：“原说好了，到年岁给我配个人，我当陪房，长

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长久久的陪她一辈子！这会子这样，她心里能不落针，我只怕坏了我俩从小的情分……”

可两人都知道，王熙凤既然打了这主意，平儿就万难逃过。况且贾琏是个浪荡子，往日难道就不惦记平儿？这回难得凤姐松了口风，那人还不得立马上手。里外这男女主子一块威逼，平儿再聪慧，也逃不过去。

朱绣脑子里转了一百种法子，却一个也行不通。这还是她自当年招娣、七丫的事之后，再一回感受到回天乏术的深深无力。

平儿发泄一通，倒好受些，见朱绣也陪着她掉泪，还劝：“我这话说出来，就好受多了。你也别为着我多想了，这是我的命罢了。”

朱绣握着她的手，只能替她打算以后：“二奶奶的性子，咱们都知道些，你以后的日子，可不容易。你若是现在拿出来不愿意的款儿来，她心里也能宽些……”

平儿愈发敬重她，若非她心正，也不会说出这样的话来。

平儿就道：“我还以为这府里就鸳鸯和我一样心思，旁的人，见有这日后可能当半个主子的巧宗，不骂我矫情取闹便是好的，只怕都会恭喜我，劝我惜福。”

“你放心，我知道怎么做，便是成了通房又怎的，我只好生服侍奶奶便罢了。”

可这夹在一个浪荡子和一个醋罐子之间，也是难得很。