林如海老眼微湿，到底默认了。林安也酸涩的很，只是姑娘留在这里，不仅祸福难测，也恐老爷分心。

……朱绣侧耳细听，亏得这客院逼仄，纵然外头起风了，也还能听清。这会子心下也跟着难受起来。

朱嬷嬷瞪一眼闺女：“法不传六耳，不许这样了！”一面说着，一面用铜剪把烛芯剪了一截。

烛光猛地一亮，照在朱绣眼上，叫她想起万寿那晚雪亮的刀光，“是他？”

“是谁？”朱嬷嬷问。

朱绣想，那人必然就是林管家口里上头派下保护林老爷的人罢。这里头的事不该她知道，朱绣忙按下心思，只是跟她姆妈道：“兴许咱们就得快回京了。”

朱嬷嬷叹息一声，林大管家早前已露出过意思。时势如此，亦无他法。

却说荣府中，袭人自正月十五从家回来，看见贾宝玉病的那样，在他床前哭得泪人一般。谁知非但没教太太看到忠心，反被叱责一番，袭人不敢违拗，只得收了眼泪。

自打那日，这屋里就越发不对劲起来。碧痕鬼鬼祟祟的，不知弄什么鬼儿。宝玉也怪，常与她叽叽咕咕的说些悄话儿，袭人撒痴弄娇的也没打探出丁点儿。

袭人知道晴雯因未守在房里，被太太迁怒，教训了一通，故而对她一时沉闷下去倒不以为意，只一心盯住宝玉和碧痕。疑心这两个趁她不在也作了怪了。

贾宝玉自那日起心中怅然如有所失，虽闻得碧痕命格以及外头诸事，亦未解得愁闷。宝钗和湘云常来探望他，如何谈笑，如何解闷，房中大小丫头都极力助威，独他一个尽皆视有若无，毫不曾在意的样子。

袭人愈发慌张了，私下里拉着晴雯逼问，晴雯冷笑道：“你

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们那瞒神弄鬼的事，我都知道，别指望我有好话说出来！”何况袭人与宝玉成事，若不是她忍着委屈在外头守着，早闹将出来了。可恨碧痕小蹄子不知事，也只会不学好，弄成这样，以后这屋里的人终究能得什么下场呢。

后头半个月，袭人不动声色，只处处留心细探。谁知宝玉素的什么似的，往日还要丫头陪在炕上同睡，如今连脚踏也不许人躺了。

袭人大吃一惊，心下多番猜疑，她早不是不谙事的丫头，这两年对男女之事也有些心得。见宝玉这样，万般挣扎，渐渐地却也只向那一个因由去猜。

男人如何，枕边人向来最能觉察的出。袭人借故再三逗引宝玉，他都懒散聊赖的态势，脾性也大不比往日怜惜女孩儿。往日他再如何古怪，若是有了口角，也必然是先做小伏低的哄人。可如今，说不理人那就再不理的，就连宝姑娘说错了一句话，他也立时就甩了脸子给人，羞的宝姑娘无法，去的时候眼圈都红了。

这日，贾宝玉又懒懒的不爱动弹，袭人端着一碗长寿面进来，笑道：“今天是我的好日子，好二爷，可赏脸吃一口？”

贾宝玉才反应过来，今日乃二月十二，是袭人的寿辰，他待袭人终归不同，只得起身作揖。袭人赶忙福下去。宝玉道：“我说方才外头怎么喧闹如此，原是拜寿的把咱们的门都挤破了。”

袭人心里酸痛苦闷再不必多说。这房里谁都想插下一手，好不容易把众人拿下马去，才有些想头儿，又遭了这一场天下的恶意，心内早灰了一半。面上还得笑着道：“这寿面只一口儿。把鲜嫩的野菜儿挤出汁子来和面，就成了这怪俊的面条子，倒有些野趣儿，你吃不吃？”

宝玉无法，只得受用了，一时又道：“这还是老太太房里朱绣姐姐想的新鲜法子……罢罢，不说也罢。”

顿了一顿，又道：“床底下堆着那么些钱吊子，你且同她们玩去，你成日里操心，今儿也热闹一天。老太太那里来问，我只打发了就是了。”

袭人看他吃了，借口方才被灌了酒，仰在炕上暗暗盘算，笑道：“我已托本处的老秦妈妈置下酒菜请她们呢，只是她们闹得厉害，拉着我灌了好几盅儿，实在受不住才出来躲一会子。你既在这里，越发待一会儿，咱们两个说话顽笑岂不好？”

宝玉无甚兴致，因着些不能说的心思，更是有些躲闪袭人，并不愿和她独处。只是看袭人殷殷切切的，也软了心肠，只能有一搭无一搭的说些淡话。

袭人心里愈发悲苦，却仍旧打起精神来，百般逗弄。贾宝玉心生不耐，着意要支她出去，谁知不能说的那处竟微有动静，怔了一怔，才大喜过望：原来碧痕说的是真的，外头传的那老爷的事也是真的。

袭人不觉的粉面含羞，嗔道：“与你说些正经的，你又这样！”说罢，拧腰从炕上下来，拎起那碗扭身就跑出去。

贾宝玉且顾不上她呢，喘着气好半晌才平复下来。心道，既如此，就果然是碧痕的缘故，更有我冲撞花神的因由在，我只好生祭敬花神，必然就慢慢好了。

他既已回心转意，心中更热，翻来掉去，正不知怎么高兴好。忽想起今日乃是花朝节，花朝节乃百花生日，袭人有此造化诞于此日，怪不得自己遇上她就好了些儿呢。

贾宝玉信袭人生日缘故，后来得知黛玉亦生于此日，不由得辗转反复，他心里又存了别个想头。只觉虽林妹妹不大亲近自己，但实在是天作之缘。桩桩件件都能相合。

且说袭人含羞带怯的跑出去，却不知为何，差点被门槛绊倒，被躲起来的晴雯看到。

晴雯心下也是稍宽，那日太医诊脉时房中并未留下人，她和鸳鸯都被遣出去，太医诊后才叫进来。是以她虽自己猜度，可并不能确定宝玉伤了根本。还是后头听老太太和太太语焉不详的几句话，

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叫她越发疑惑起来，只以为终身再没个可靠的，故此心灰意冷。

这会儿即便不齿袭人作为，也暗暗心生欢喜。

袭人还不知自己歪打正着，叫宝玉和晴雯一齐宽慰了心思。她这会到了僻静处，使劲把那碗砸的稀碎，埋到花根底下，才呜呜的抱头哭起来，少魂失魄的掉了一会子眼泪，忽边哭边骂起来：“神天菩萨，可坑死我了！”

却原来袭人见宝玉总这般，暗下了狠心要试探个明白，她偷偷叫她哥哥花自芳跑去通州药铺买来了淫羊藿。花自芳羞个半死又惊吓个半死，本要拉住袭人问个明白，又生恐不周密坏了妹子的事。

况且花家能复起来，多亏了袭人，自打袭人成了贾宝玉房里的执事大丫头，就将许多个不起眼的金银贵物私与她哥哥，花家才一日好过一日。贾宝玉和一众大小丫头看惯用惯了好东西，平日玛瑙碗水晶碟的也是摔就摔了，故此从未发现过不妥。

正月十五那日，花自芳和他母亲试探过袭人的意思，袭人只道死也不出去。花自芳便明白大半儿，只以为这淫羊藿也为成半主子而来的。虽替他妹妹捏一把汗，总归是办妥当了。今日贾宝玉吃的这寿面亦是花家托人送来的，绿面只这一点儿，所谓的野菜汁子，就是混进去淫羊藿的野菜汁水。

这淫羊藿，袭人曾听人言，只需一丁点儿，就能使……可宝玉吃了那些，竟然只微微有动静。不觉间素日里争荣夸耀之心灰了大半儿。

过了好一会，袭人才抬起脸，自思方才之事，宝玉如此，一定是因碧痕而起。不由得深恨碧痕，比晴雯更甚。如此一来，自己将来可怎么样呢，实在令人可悲可畏。想到此间，又不觉怔怔的掉下泪来，心里暗自盘算如何处置方能长久。

袭人在此处跟着贾宝玉过惯了金尊玉贵的日子，这两年哪怕只在家半日也觉得各处皆不足，故而纵然贾宝玉一时不中用，袭人心里也并无求去之心。只是思忖着日后出路，况且她心里，也只盼着宝玉尚且年纪小，日后能好了也说不准。

可她只凭着她的那点微薄的见识，胡乱用药。不仅害的贾宝玉六七成的希望因阳气骤起、而拦腰变成了三四成；更捅了王夫人的心窝子，王夫人听太医回禀后，如何惊怒晕死不提，可之后就益发疑神疑鬼，对宝玉留心更密。竟也慢慢疑到袭人的身上。

“今儿是你好日子，怎躲到这里抹起了眼泪来？可是宝兄弟给你气受了不成？”

身后头突然传来声音，唬的袭人眼前发黑。，新，，，

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