“这玉怎么灰蒙蒙的,不似往常晶莹？”麝月见袭人只顾服侍宝玉擦洗换衣，怕方才在外面忙乱遗失了通灵宝玉,忙往他脖子上看，见那玉还好端端的挂着,才松了一口气，忙替他摘下,用手帕子包了,塞到宝玉的枕头底下。只是打眼一瞧,才觉有些儿不妥。

贾宝玉还晕着,无有意识,他纵然单弱,可也是个少年郎的身量了。袭人只觉死沉死沉的,偏她又不愿意让旁人插手。好不容易替他换下中裤并罗袜来,额头上已都是密密的细汗。

“小蹄子,玩笑呢到底有个玩法，他都这样了，你还拿那命根子逗趣儿。”袭人当做麝月吓她玩,一面用手帕子擦汗一面向麝月笑着说道。

晴雯本闷不吭声的在一旁兑热水,听麝月的话凑近前瞧了一把“这？不会是有人趁乱偷换了罢？”

“胡说！胡闹也有个界限，跟着他的人谁不知道这玉是性命似的东西呢，谁这么大胆子偷换这个。”袭人气喘吁吁地的在脚踏上坐下,抚着胸口平气,尤还不信。

麝月担忧的看她这无力虚亏的模样,前几年袭人分明是个体壮康健的,谁知越大越不好了，这两年就连晴雯也比她矫健了。

晴雯拧着眉头从麝月手上接过那玉，凑到袭人眼皮子底下，正色道“这个爷晕着，当谁都有那个闲心哄你呢！我们往常沾手的少，你哪一日不经手，只快看看这玉到底是不是！别真被偷换了去，大家可都活不成了！”

袭人见她两个这般光景，全不像是玩笑，也慌了，赶忙拿过来细瞧“皇天菩萨，可千万别再出事！”

袭人捧在手上细细端详，也觉这通灵宝玉晦暗了不少，不似往日灿若云霞的光辉；只是这玉倒不假，仍是大如雀卵，五色花纹缠护，正反面篆文也不差。

她先缓缓把堵在嗓子眼的那口气吁出来，道“吓死我了！幸而没被人偷换了。”

说着用手指轻轻拂拭，更感这玉奇怪。今早晨袭人还仍旧亲手把这东西给贾宝玉挂在脖颈上呢，这会儿再摸这玉就全没了早些时候的莹润腻滑了，摸着就像细腻些的石皮一般。袭人心下惊恐纳罕，只不敢表露出来，忙用帕子包好，递给麝月“还是塞到他枕头底下去。都别乱猜疑，嚷出去又是一场风波。”

晴雯见她坐在宝玉床前的脚踏上，口里说一声，麝月就赶忙接了，真好似这屋里当家人一般，心下又酸又妒，鼻子里哼一声“反正他这处有你就行了，我不在这里碍眼杵着了。”说罢，摔手出去了。

麝月笑道“这个脾气多早晚才能改，满屋子就只是她磨牙。”

袭人才缓过气来，笑道，“她原比别人都标致伶俐些，未免不安静，咱们却不必与她多较真，平白多生口角，叫人看见，有什么意思呢。”

麝月微微一笑，只道“我看着你自打去年起，这身子骨就虚劳了起来，往常你服侍这位小爷，何曾这般气喘过？我劝你趁早请大夫进来看一看，认真医治医治，吃几服药好生调养了是正经！你才多大年纪，倘或不精心做下个病根可不冤得慌？”

袭人一愣，笑道“我多谢你记挂，快别替我操心了。这小爷也快醒了，只怕醒来口渴，他早起叫沏了一碗枫露茶，那茶这会子只怕上色了，你从外面端过来预备着。”

待麝月出去了，袭人才低下头，脸上显出愁容来她自己身子不好，她心里头最知道缘故的，可就因太知道这里头的病根儿，才不敢叫大夫进来给看。

却原来这袭人虽比贾宝玉大上几岁，可终究年纪尚小，她当日故意逗引贾宝玉，半推半就与宝玉成了好事，却双双埋下了祸根。不说贾宝玉因出精太早亏了底子，其实这袭人的身量也并未长成，若只那一次还好，慢慢也能补回来。可偏生两人得了趣儿，频频有此事，后头袭人更需用

</p>

这手段笼络辖制宝玉，这泥潭便越陷越深，底里的精气便越发外泄了。故而，现如今袭人虽常装病惹贾宝玉怜惜，可实际上十次里足能有五六次她是真不舒坦。况且成日这般盘算伎俩，又耗损了心神，雪上加霜，袭人的身体更不中用了。

袭人家去时偷偷叫走方的郎中看过，那郎中意味深长里带着不尊重的神态言语，叫袭人再不敢轻易求医，只能这么硬撑着。幸好平日上房和正院里常送来补汤给宝玉，袭人时不时跟着吃半碗，这才能支持下去。

从去年尾巴上到如今，实在是生了太多事端，袭人分明觉察到太太那边态度越发不可捉摸，看宝玉也越来越严密，她心里头实在不愿意再出什么事，只想着太太平平地赶紧把这背运的一年过去，也好罢了。

谁知总是事与愿违，宝玉醒来后就有些不大清明，迟迟缓缓的，跟先前因惊吓一事郁郁低落还不同。

袭人吓得一夜不曾合眼，次日起来见他仍旧这般，也不敢瞒着，慌忙去报给了贾母和王夫人知道。

却说昨日仍旧请了王太医给宝玉诊治，王太医虽说头上的包和这一时闭气晕厥不打紧，可王夫人记挂着别的症候，特特私底下问询王太医。王太医见躲不过，只得把“……兴许是小爷不知事，私下里直接用了些淫羊藿、巴戟天一类烈性补阳的药草……阳气骤起，更亏虚底子……”这些话隔着帐幔一一说了，王夫人如闻晴天霹雳，登时头昏眼花的，大悲之后复又大怒宝玉虽有时候胡闹些，但最是个心里单纯的孩子，从哪里知道这些个东西去？况且看他的样子分明已是信了老太太诌出来的话，就更没有理由去吃这害人的药材了。一来二去，定然是有人给他吃的，保不齐就是老爷的姨娘生了坏心思，或者他贴身的丫头了。

王夫人辗转反侧，直至五更天才勉强迷糊过去，东边天才微微亮，就有宝玉房里的丫头找急忙慌地来求救了。王夫人只觉头痛欲裂，扶着金钏儿的手都打颤。

贾母淌眼抹泪的，一时又吩咐朱绣“好孩子，他往常倒喜欢你的手艺。你把你拿手的都做来给他吃。”这是生怕贾宝玉茶饭不思的，将养不好。

王夫人近日茶饭无心，起坐恍惚，盖因请来了多少大夫，宝玉那里都不能大好。挨了十来日，这宝玉虽仍有些怔怔的，不大言语，但外头看着这哥儿不过是安静些，王夫人这才宽慰些。不料这日晚上，王夫人都歇下了，忽有人报“老爷往这边来了。”

这贾政少年时也曾诗酒放诞，与王夫人新婚燕尔时夫妻俩也很有过一段好时光，可随着贾政越来越道学，王夫人年轻时响快和美貌都变作了古板朽木——贾政虽持身日正，可心里头还是喜欢娇俏风趣的女子的，偏生王夫人腹内几无墨水，又一味像丈夫看齐，正经的厉害。待贾珠一病亡故，夫妻之间更添裂痕，王夫人吃斋念佛越发像个佛爷了。于是叫还留有些儿‘天性诗酒风流’的贾政连一丁点儿的感情都没了，两人只余丈夫嫡妻的那一点体面，相敬如宾。从纳小柳姨娘算起，贾政可是好几年没有夜里进过王夫人的屋门了，有事商量也都是白日里过来，议定了事情起身就走。

金钏儿笑道“我给太太重新梳头罢，六月里宝二爷孝敬了些脂粉还没动呢，我也给太太拿来？”

彩云却道“老爷这会子过来，太太想想，是有什么事了？”

王夫人虽知彩云才是明白人，可这话听着却极刺耳，十分的喜意登时去了一半，挥退金钏儿，只将外衣穿上“再去点两盏灯来，把熏笼弄旺些，金钏儿去沏好祁门红来给老爷。”

贾政进来，王夫人忙站起来，一面上前亲自给他脱御寒斗篷，一面另金钏儿快快捧茶来。

贾政在东面坐下，王夫人在西边下首归座。贾政看她兀自规矩端重，何况这房里不是绿的就是蓝青，还都是半旧的靠背坐褥，暗沉沉乌

</p>

突突的，心下越发没意趣儿，当下道“不忙，原是族学里老太爷求到我那里去，说是他孙子把宝玉冲撞了，叫老太太很不高兴。原是他家孩子有病在身的缘故，才不小心冒犯了宝玉。如今那孩子病的厉害，他不敢来求府里，只得告诉我知道。你叫人秤二两人参给他，吃好了，救人一命，也是给宝玉积福积德了。”

这话叫王夫人也忍不得，赔笑道“宝玉因着他冲撞了，到如今还没好呢，老太太心疼的什么似的，抱着哭了好几回，只说要打上门去，我们强劝着才没闹开了。咱们没同他们计较就已是好的了，怎的还有脸面求上老爷呢？叫老太太知道了还能有好儿。”

贾政阴了脸，沉声道“老太太疼那孽障，那孽障就不知好歹起来，再休拿老太太说这些！”

这哪里是说宝玉不知好歹，分明是告诫自己别不知好歹拿老太太说事，王夫人委屈又气愤，眼里就带出泪花儿来“我白操半辈子的心，如今只宝玉一个，他若有个好歹，可叫我怎么样呢？”

贾政本只有三分气，此时越已膨到了五分，因冷笑道“那孽障因何病，又为什么到如今还不好？难道我就不知道了。我刚刚托付老太爷，请他紧着些宝玉的功课，那边才叫他过去劝诫，怎么就那么巧，立刻被冲撞病了！我体谅老太太年老，怕她老人家不自在，因此不肯深管，如今倒越发纵着这孽障的性子了！你只告诉他，叫他快快好起来，尽早的去学里，不然可仔细他的皮！”

看一眼王夫人又道“那孽障读书上进尚且要倚仗学里太爷呢，你好好估量罢。若是使得，赶快命人送些人参、肉桂之类的补药到前头去，我叫琏儿这不长进的亲自给人家送去！”

说罢，拂袖便走，彩云拿着斗篷在后头，贾政的小幺儿接过去，贾政早已出了院子，看方向是往赵姨娘那边去了。

二老爷这做派把二太太气个倒仰，几乎一夜不能平复，次日一早叫来王熙凤，命凤姐秤二两人参，并其余一些补药给贾瑞。

王熙凤回说“那里还有呢，新进的都替老太太和宝兄弟配了药，况且老太太都发话说他家来人只管打出去，咱们还拿人参给他！”

王夫人眉心紧皱，一手支着额头，没好气道“他爷爷是族里的宗老，仗着辈分，又管着家学，不知在老爷跟前说了些什么，老爷昨晚上一顿排揎，叫我能怎么样呢。”

凤姐听了，回房赌气与平儿一说，平儿还未答话，只听外面窗户下头贾琏骂道“这脏心烂肺的玩意儿，戳弄着他家那个老太爷在老爷跟前告了我一状，好个混账东西，我这就奉了老爷的命去探望探望他！”

又进来跟凤姐道“你往常的厉害都去哪儿了！还真去给他寻摸药材呢，把那萝卜须子包一包也就罢了。”

平儿笑道“好二爷，您见识的这广，可咱们家里头哪里来的什么萝卜须子呢，有这寻它的功夫，把参须渣末子扫扫给他就完了。”

贾琏果然拿了一包须末子在手里，叫人牵来大青马，要往贾代儒家里去。