……

姜煜在宁澈走后，便开始在屋里徘徊。

因为父母的关系，他对感情与婚姻格外慎重，这才成了京城中少有的连个通房都没有的人。

如果不确定能不能走到最后，他一开始就不会碰。

一个人的时候，姜煜坦率地直面自己。知道宁姒可能喜欢他的那一刹，他转过千百个念头，但他否认不了，他的心里在窃喜着。

姒儿不喜欢江临初，喜欢的是他呢。

姜煜无法保证其他男子会不会辜负宁姒，只知道他一定不会。宁姒和他在一起，他才能真正放心，不是吗？

他希望宁姒余生幸福，是不是由他来给比较好？

……

隔日姜煜前往申府拜访申老。

两人对坐于棋盘两端。申老喜爱下棋，却只当作闲暇时的玩乐，不曾潜心钻研，棋艺不及顾西楼远矣。但他与顾老夫子对弈，输得也是酣畅淋漓，每每输出了新花样，还乐得哈哈大笑。

而姜煜在南下路上常常与顾老夫子切磋，他甚至可以模仿出顾老夫子的棋风。

申老头一回见姜煜走出顾老夫子的路数，怔愣半晌，眼眶都红了。随后却喜爱上了这种怀念老友的方式，还能惬意点评，“朝晔啊，顾西楼与你下棋定是让你了，他以前下到这一步的时候根本不会留我情面，直接将能吃的子吃得干干净净，将我的布局破得稀里哗啦。”

更多的时候，申老会将朝堂大势混在闲谈之中，不动声色地提点他。

“我得到消息，高御史等主和派打算参你父亲一本。”申老落下一子，“参他穷兵黩武。还拿我做筏子，说常年征战、动费万计，与我的惠民变法相悖。”

姜煜执棋的手顿住，“可征战与否是皇上的决定。”

“是啊，他们这也是在向皇上抗议。”

“父亲这一战，六年不曾回京。如今打了胜仗还要遭人非议，高御史等人也不怕寒了将士们的心？”

“言官就靠这一张嘴过活，耿介是他们最好的名声，怎会顾虑其他。”申老叹了口气，“我是不愿掺和这些的，但你是我学生，便有必要提醒你。明枪易躲，暗箭难防。光明正大的手段，还可以见招拆招。倒是那些私底下的龌龊，你须得留意。”

姜煜郑重应下。

公事说完，申老瞧了眼姜煜下巴上的牙印，直言不讳，“你这口印子，是女子所为？为官虽不必清心寡欲，但最好不要闹到明面上来。这些天已经有人闲嘴了。无伤大雅，但总归不好听。”

姜煜点头，“学生知道了。”

“不曾听闻你去青楼欢场，难道是家中的通房姬妾？有些不懂事了。”申老认为家宅不宁是为官大忌，这才提醒姜煜。

此时的姜煜才发觉，他不愿听任何人对宁姒一星半点的诋毁，就算这个人是他尊敬的老师，“老师，不是通房姬妾之流，是清白人家的女儿，与我闹了点脾气而已。错在我。”

申老听出他的维护，抬眼瞧过来，“心上人？”

姜煜眼睫一颤，并未出声否认。

☆、姒儿姐姐【三更】

几天后,宁姒出府时见有人在门口徘徊。

穿戴着斗笠蓑衣,在雪地里来回踩着,时不时往府里望上一眼。

门房欲将他赶远些，却被宁姒拦下。

那人见她出来便问，“可是有一位江姓公子在这里？”

宁姒点头，“没错,是有一位姓江……”

她突然怔住。

脑海里闪过江临初嘲讽姜煜是伪君子时提到的“手帕”与“情敌”，然后又回想起姜煜问她，喜欢的人是否姓jiang。

原来此江非彼姜。

“！！！”宁姒恍然，随即原地跳起来，“江临初我被你害惨了！”

那陌生人听见江临初的名讳，立马点头，“对对对,就是他，我找的就是他！”

宁姒再也没心思管这些闲事,立马吩咐门房领他进去找人，随后上了马车便往将军府而去。

……

宁姒在马车上渐渐冷静下来。

她若澄清了这个误会,必然又有新的疑问，比如她大可以当时便说不喜欢江临初，为何等到今日。

可这个谐音的误会又无法对姜煜道出。

怎样才能自圆其说？

马车逼近将军府，宁姒却没有做好准备。

……

与此同时,那个找上江临初的陌生人，看着眼前的少年出落得这般俊秀文雅，且听说已是举子,文采不俗，便越发激动。

“小公子，你可还记得我？我是你父亲的长随，唤辛来。”

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