唐慎又怎么不知道，他道：“师兄不要误会了，我并非贪图名利之人。”

“我倒是可以给小师弟指一条康庄大道，五年内官居二品，并无不可。”

唐慎睁大眼睛：“师兄？”还有这种方法？

王溱举着灯笼，笑道：“方法简单得很，小师弟与我割袍断义，分道扬镳，从此以后，再无瓜葛。”

唐慎：“……”

这话听起来像在调侃唐慎，但唐慎仔细一想，头皮发麻。

王溱说的，并非全是玩笑。

唐慎深受皇帝器用，为官三年，便入了勤政殿，做了四品中书舍人。他与王溱交好，前途无量，十年后，未尝不可官居二品。但如果要五年内成为一朝权臣，那与王子丰断交翻脸，就是最好的途径。

唐慎与王溱为敌，与苏温允关系不合，那在赵辅的心中，他就是制衡这两人的一枚更好的棋子。赵辅会更加重用他、提拔他，让他成为真正能与王溱、苏温允较量的对象。

然而……

唐慎道：“师兄这样说，却是令我伤心了。人各有前途，所谓尽人事，听天命。我对师兄从无那分意思。师兄，就是我的师兄。如我刚才所说，子丰师兄，我并非贪图名利之人。”

这段话说到头，就一句话：我不想利用你。

或许一开始唐慎是真的想着利用王子丰上位，但事到如今，他对王溱敬佩有余、尊重有余，他真正地拿这人当了自己的指路明灯。

梁诵是他的启蒙恩师，王溱便是他这漫漫人生路途上的老师。

王溱教会了他太多事，几乎是领着他进入了这这浩瀚无垠的官场。时至今日，唐慎才真正发现，他已然习惯了仰视王溱，习惯了自己的身后有这样一个亦师亦友的师兄。他信任王溱，他甚至愿意将自己的性命赌在这个人的身上。

刺州驿馆那一夜，兵荒马乱之时，王溱推开了柴房的门将唐慎救出来的那一刻。

这个师兄对唐慎而言，就不再是利用上位的踏脚石，更是今生只有一位的挚友一般的存在。

唐慎拱手道：“言尽于此，师兄，我先回去了。”

王溱怔在原地。

唐慎拉了拉大氅，上了马车，由车夫驱车回探花府。

他的身后，王溱举着灯笼远远望着，目光悠远而绵长。

许久后，管家上前道：“公子，夜里风大，早些回屋吧。”

王溱：“你瞧他，为何总是撩拨我的心。”

管家不知该说些什么，他也听到了王溱和唐慎刚才的对话。管家几乎是看着王溱长大的。唐慎听到王溱那句话，认为王溱是拿这种事和自己开玩笑，或许还存了一点试探自己的意思。但管家知道，那句话试探的不是唐慎对王溱是否有异心。王子丰在试探，自己在这个师弟心中到底是什么样的地位。

这样谨慎而郑重的公子，让管家有些心疼。

管家低着头，轻声道：“公子，该回去了。”

王溱长长地叹了一声气，他的声音在寒冬烈风中消散，带着无尽的怅惘和愁郁。

不过没让王溱等太久，过了两日，唐慎就打着灯笼来了尚书府。

王溱抬头看他，唐慎提着灯笼，尴尬道：“师兄是打着灯笼也找不到的好男人，你莫要和我生气了。”

王溱徐徐笑开：“我何时与你生气了？”

唐慎：“没有？”

王溱：“过来下棋吧。”

唐慎：“……”

还说没生气？

没生气，为什么要下棋虐他！

哪怕王溱再多智近妖都想不到，他就是正好在摆棋盘，唐慎来了，就一起下棋而已，这都能被唐慎腹诽。两人下了几局棋，王溱：“朝服带来了？”

唐慎一愣：“忘了。”

“那下次带来吧。”

“好。”

下完棋，唐慎咳嗽一声，说明自己的来意：“师兄执掌银引司，不知如今银引司的差事做得如何了？”

王溱抬眸看了唐慎一眼：“小师弟怎么突然问起银引司的事。”

犹豫片刻，唐慎决定把自己这几天想的事全盘托出：“先前李将军与我说起过养兵的事。师兄，辽人对我大宋一直虎视眈眈，任何对策都是饮鸩止渴，不能治其根本。我大宋之所以畏惧辽国，怕的不是其他，怕的就是他辽国的剽悍铁骑。前几日师兄又与我说起辽国的内患，我想着，这世上的所有争斗，无怪乎兑子二字……”

十日后，宋辽两国打成合约，对开平三十年幽州城一战，双方各自退让一步。

辽人要的那些钱财，宋人并不缺。而宋人要的，是辽国释放人质，且允许大宋以买卖形式，从辽国买得一批汗血宝马。

宝马有价无市，千金难求。

然而除此以外，辽国使臣汉儿司耶律勤还提出一个要求，震惊了所有在场宋臣。

耶律勤道：“我大辽早就听闻，宋国出美人，出窈窕温婉的美人。所以本次来，本使臣也是来替我大辽皇帝迎娶一位大宋公主的。”

次日早朝，群臣哗然大惊。

赵辅高坐在御座上，道：“窈窕淑女，君子好逑。我大宋女儿都温婉柔美，没想到连辽帝都知晓。真可惜，朕没有适龄的公主。诸位爱卿，你们说这可如何是好？”