朝阳长公主近来犯呕，入宫后也是恹恹枕在榻上，没有听到外面宫人细碎步履，反倒是先嗅到梅子与山楂的酸甜气味。

她抬首看到杨徽音与身后拿了东西的宫人，知道她大约是来送皇帝赏赐，莞尔一笑，不好意思道：“老蚌怀珠，叫人笑话了。”

杨徽音瞥了一眼她的小腹，冬装亦挡不住微微隆起，想到这也是自己的侄子侄女，笑盈盈道，“殿下何出此言，宫中近四十年无子嗣出生，这是天大的喜事，谁会笑话？”

“你不嫌我吃嫩草就好，”朝阳长公主吃嫩草吃到好友的头上，还有些不好意思，见她面容清瘦，仍是那副淡然模样，抚着腹道：“不过圣人说是要将这个孩子记在你膝下，我也就没那么多愧疚了。”

皇兄这些年似乎没有借腹生子的想法，她忧虑未来才出此策，说起来都是因为眼前的女子，朝阳嗔道：“别总这样一副苦瓜脸，教他将来看着你也长成苦大仇深的模样。”

杨徽音忍俊不禁，坐在她对面：“有殿下这样的母亲，这孩子还能做苦瓜吗？”

她比朝阳分明还小许多岁，然而看起来却成熟了许多，看了看内侍们布置的内殿，放下心才告辞：“大殿下那边也离不得人，我先回去瞧一瞧，等宫内为殿下挑选了乳母，我再引来教殿下瞧。”

朝阳却攥住了她的手，邀她同住，稍蹙了眉：“瑟瑟，朝中不会允许圣人收继我的骨肉，若是后宫有所出，才能平息物议。”

杨徽音闻言面上红促，圣上与她不过数年前春风一度，要她假装做七八个月的孕妇，委实是难，“大皇子怎么办？”

“皇子自有他的乳母，”朝阳长公主笑着催促道：“瑟瑟，教人搬过来罢。”

皇帝收了宗室子做皇子，却迟迟不肯册封东宫，不仅是南平长公主惴惴不安，臣子们也难免奇怪，也就是这个孩子还小，不便用为皇子选开蒙老师一类的借口进言，刺探内廷。

然而也有机灵的，发觉天子偶至林苑打猎，身边跟随的少了两位最得圣人宠信的贵人。

朝阳长公主最喜欢打猎，却托词身体不适，公主府一直紧闭，而圣上身边的女官含桃也再未出宫，连南平长公主求见，都有内侍监看管。

又过了七月余，宫中才传来喜讯，朝阳长公主生了一位玉雪可爱的女儿。

只是这喜讯似乎并不怎么叫宫中欢腾，圣上吩咐按照太子之女出生的份额为外甥女庆贺，但近侧侍奉者却觉察出天子的喜意并不多。

杨怀懿在外征战，行踪总是不定的，等他接到长公主已经诞育一女的消息，已经是那位小郡主将满周岁了。

皇帝已经下了诏书，要他回京述职，然而这宣旨的内侍却也同样捎来了深宫中阿姐亲笔信，她细细讲述了那个女孩的可爱，含蓄催促他尽早回京。

他虽偶尔脾气不好，却并不是鲁直到只会打仗，阿姐的暗示叫他心头多了一点猜测，几乎是立刻交付了事情向上官告辞，马不停蹄赶往京城。

然而还未及他回京，却惊闻天子四十五岁万寿过后，夏猎坠马，已经册立了东宫，而他的姐姐因为抚育皇长子有功，被册立为韩国夫人。

今上年少时便喜游猎，甚至手格猛虎，然而今夏幸京郊，天子遇险坠马，昏迷不醒，长安封锁城门，三省发来诏令，不许他近前一步，而紧接着皇帝便将朝阳长公主贬到外地。

只是没有听到阿姐的消息，想来或许还在宫闱之中。

即便杨怀懿不知道皇帝近况如何，也晓得长安之中何等混乱，然而却不能抗旨不遵，咽下这口气，往并州寻朝阳长公主。

并州刺史是圣上信重的人，圣上悄悄吩咐人将妹妹送出来，他便将官衙暂且让出，尽量叫这位长公主过得舒适。

分别数年，他走的时候正是长安落红，然而归来再见，长公主居处前却是满目飘白。

那张娇媚的面庞憔悴了许多，然而刚毅犹存，朝阳换了素色的衣裳，见他忽然若从天而降，怔然片刻，目中滚滚落泪，哽咽诉与他：“长安前日来信，圣人山陵崩，爷娘也相继辞世。”

杨怀懿从未见她这样脆弱无助，任凭她将自己的衣襟哭湿，笨拙粗糙的手试图安抚。

等她哭声渐弱，才扶她起身，定定问道：“殿下欲如何？”

她尚且哽咽不能开口，却见女婢闻声响引了一个步履阑珊的白衣女童出来，她身量不够，只能仰着头瞧那个陌生男子。

“阿娘，他是谁呀？”：，，

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