gu903();周常琛原本是挺怕他的，周家不及承恩伯府势大，这些年在朝中，仗着连襟之谊苏煜炆没少提携他。他堂妹周常在宫里，也多当苏皇后提携。

当年他和他妻子第一回见面就是在苏家，定婚前他就频频往苏家跑，被两家长辈知道后，周母上门提亲，却连林家的门都进不去，林玉成大怒，声称这门婚事绝无可能。是苏煜炆求林氏替二人说话，还假称两人私下已有了首尾，林玉成才不得不认了这门亲事，但婚后多年，林玉成对这个女婿都不大待见。

这会子周常琛趁着酒意，胆子大了几分，揪住苏煜炆袖子不放，盯着他眼睛道：“陆小姐和你是真感情。你狠心撇了她，不过是家里头想攀上林玉成不是么？你姑母是伯府千金，被你父亲送给林玉成为妾，靠吹枕头风替你攀了这门亲，你夜里睡在她身边不会想起陆小姐么？他林家到底有什么了不起！做什么要这样委屈自己巴结他！你们承恩伯府这爵位世袭罔替，不论到了哪朝都不会少口饭吃，你和我不一样，干什么要作践自己上赶着？”

苏煜炆本与他是至交好友，自己那些事一样也瞒不过他，当年成婚，他确实迫不得已，父亲的做派一向如此，为了能让家族更上一层楼，根本不在乎脸皮。

外头都说，这些年苏家的富贵是用女人换的，其实何止女人？连他的婚事也是政治联姻，是利益衡量的结果。苏家有钱，林家有势，在外头人看来是各取所需。那陆小姐不过是小官之女，哪里比得上手掌兵权的林家势大？他还记得那天林玉成去家相看他，大咧咧坐在他家正堂上位，饮了口清茶，一口喷在手里的大刀刃上，顺手取了他家桌子上铺的蜀绣缎布抹拭。苏煜炆当时进来正巧看见这一幕，他出自，家里一个二个都是儒雅文秀之人，从不曾与这等蛮人相处过，若非迫于权势压力，他恨不能转身就走。依旧上前规规矩矩地行了晚辈礼，他父亲苏伯爷坐在旁边，陪笑说着谦虚的话，那林玉成大笑一声，赞他“好样貌”，粗糙的大手一把拍在他肩上，震得他骨头犯疼……

可这些记忆已经太久远了，他和林氏成婚近二十年，生儿育女，渐渐也有了感情。林玉成越发内敛，改了许多坏习气，权势也越发不可小觑，他妹子苏璇能做皇后，也是沾了林氏的光。林玉成自己的女儿都瞧上了文人，他倒爱惜子女，在婚事上头全顺了儿女的心愿。在这点上，苏煜炆是佩服他的，他有今天靠的都是自己的能耐，从没试过拿儿女的幸福去换好处。他再如何瞧不上周家最终也同意了婚事。这个霸道了一辈子的人在儿女面前永远是慈父。苏煜炆有时甚至很羡慕林氏，林氏的父亲和他自己的父亲全然不同。他父亲苏伯爷在外是温文尔雅的谦谦君子，年轻时被赞誉为“明珠君子”，生得耀目光艳，脾性是一等一的温润，可在家中，他说一不二，从来不许任何人冒犯他的权威，他将自己的幼妹送人为妾，将孙女送进宫为女儿固宠，儿子们的婚事都是他一人决定下的，算计与谁联姻更有好处，锱铢必较，生怕吃半点亏。

苏煜炆很早就认了命。做了林玉成的女婿就专心替岳父卖命，这些年岳父的所作所为越发引人猜忌。苏煜炆其实早料到这一天。

他重新取杯子倒了杯酒，朝喋喋不休说着胡话的周常琛泼了过去。

周常琛的话戛然而止，抹了把脸上的酒液，有些着恼地看着苏煜炆。

苏煜炆斥道：“清醒了么？还说不说胡话？”

说罢，推开小几就站起身，走到前头吩咐回去岸上。

周常琛怔了怔，然后嗤嗤地笑出来：“你装什么啊苏煜炆，真他妈拿我当傻子？你不准人提陆小姐，假装没这回事，你他妈是怕林老爷子找她跟她丈夫的麻烦，对吧？”

苏煜炆面无表情地走近，一把揪住周常琛的衣襟把他提了起来。

他头上青筋直跳，只是声音压得极低：“周常琛，路是自己选的，你没资格抱怨。也别他妈的把我苏煜炆拖下水！”

苏煜炆甩开他，自己坐到一旁，举起酒壶仰头倒入口中。

他素来沉稳文秀，这一手势把周常琛看得呆了。

船上再无人说话，下了船，苏煜炆乘车往家赶。月色透亮，眼看就是仲秋，远远就瞧见巷口孤零零立着一人。瘦削儒雅，一身官袍显得格外宽大，袖子迎风招摆着，远看像凌云而下的谪仙。

苏煜炆听见小厮的提醒，朝外瞧了一下，近前下了车，朝那人走去。

苏煜扬搭着他肩膀，引着他朝巷外走。

空无一人的街道上，兄弟俩立在道旁一棵树下，伴着微凉的风，他听见苏煜扬低缓郑重的声音。

“兄长，明日仲秋宫宴，你别去了。”

苏煜炆诧异地看了眼自家弟弟，近来苏家麻烦缠身，面前这人却是青云直上，被赵誉一路提拔成近臣。

苏煜扬顿了顿道：“兄长，你叫父亲也不要去。”

苏煜炆蹙了眉：“老三，你要干什么？”

苏煜扬抿了抿嘴唇，月色下，白皙的肤色愈显苍白几分，“不论你用什么法子，拦住父亲不要叫他参与明天的宫宴。兄长，你信我，我是苏家人，不会害你们。”

苏煜炆琢磨这话的意思，酒后朦胧的眸子渐渐清明，他抬眼不敢置信地凝视着苏煜扬，嘴唇颤了两颤：“是不是皇上……”

苏煜扬苦涩地笑了下：“兄长，你别问了。我不能说。你知道，苏家靠女人换前程的日子，早该结束了。”

苏煜扬提步欲走，苏煜炆陡然扯住了他的袖子，他堪堪回过头，苏煜炆的拳头就朝他面门挥了过来。

热热的鲜血从鼻腔滴落。

苏煜扬抹了把鼻子，淡淡看了苏煜炆一眼，一句话也没有说。

**

中秋宴，午宴是君臣同宴，夜里是家宴。

二品以上大员和宗室诸王携家眷入宫，朝臣们前往皇极殿用宴，女眷们前往后宫陪在苏皇后身边。

今年因苏皇后病重，代替出席的是夏贤妃。因近日温家的夫人亦要进宫来，故而暂解了温淑妃的禁足，允她出来会客。

苏家举家皆未到场，众人不免有些议论，福姐儿只作瞧不见那些目光，与下首的郑贵人周常在吃着酒。——这两位的家眷暂无资格出席这样的宴席。

时至正午，宴会上歌舞暂歇，宫人们鱼贯捧了热菜上桌。

赵誉与群臣欢饮，已经酒过三巡，适时，赵誉举杯看向林玉成。

“这杯，朕敬林卿。”

林玉成淡淡一笑，道：“不敢。”站起身来，回敬赵誉，“这杯该是微臣敬皇上。”

赵誉温笑道：“林卿久在南湾，难得回京。下回君臣把酒言欢，还未知是什么时候。”

这话一出，众臣不由心下嘀咕，莫非皇上这是同意林玉成再回南湾？这一回放虎归山，再想收拢回来，可不就难上加难？在那边做着土皇帝，谁还情愿回来受人牵制？林玉成居功自傲，屡屡不受皇命，每年大笔的钱粮巴巴送去南湾，用在什么上头谁又清楚？这回查出来的光是经由苏煜炆和周常琛两人手里送给南湾的钱粮，就足足有几十万两。加上每年拨款给南湾的数目，养上十万兵马也够了。这些年国库吃紧，赵誉不得不开海贸，中原不知混进来多少别国细作，在旁虎视眈眈。

只见林玉成不紧不慢地叹了声，开口道：“臣已老了，南湾长久不太平，这些年若非朝中无人，微臣哪用饱尝远离故土妻子离散之苦？”

赵誉噙了抹冷笑：“所以，因为朝中无人能担此大任，只能林卿去守南湾？区区弹丸之地，不知如何安放林卿的八万兵马？”

林玉成明显地错愕了下。

朝臣们亦慌了，林玉成手上不足四万人，此番战事结束，带回来兵马三万，路上千余，只剩两万八千多人，如今尚屯兵在城外营中，哪里来的八万兵？

林玉成笑了。挑眼看向赵誉，面不红心不跳地道：“南湾土民感激皇上还他们太平日子，自愿投军为国效力。”

赵誉亦笑了：“是感激朕，还是感激林卿？”

林玉成正要说话，却听殿外传来一阵震天响的打杀声。他面色一变，突然想到什么，赤目盯着赵誉，厉声道：“皇上真要走到这一步么？”

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