张孝儒这些老臣上的折子，恐怕戳到了皇帝的脊梁骨。

然而令人可敬又可笑的是，大阿哥这位老师，既知自己与张孝儒联名上折后，即刻就要被皇帝处置的下场，却还要在上书房的最后一日，逼着皇帝的儿子去品这八个，于皇家而言断不可立的字。

“大阿哥，你记着，这几日你皇阿玛若问起你的师傅，你绝不可以说到这八个字。”

大阿哥望着王疏月，似懂非懂地点头。

“好……可是，和娘娘，这是为什么呀，师傅说了，这八个字，是为人立身的根本，要儿臣一辈子都不能忘。”

王疏月将大阿哥搂入怀中，轻道：“你师傅说得很对，和娘娘也希望的你记着这八个字，可是，和娘娘更想咱们大阿哥，无忧无虑地生活着，你别问和娘娘为什么，只听话，等咱们大阿哥再大些，自然就懂了。”

大阿哥点点头。“好，儿臣听和娘娘的话。”

到底还是个孩子。说完，又和王疏月玩闹起来，直抱着她手，要茯苓糕。

***

南书房这边。

十二和王授文程英等几个议政大臣却都跪得要塌腰了。

皇帝没有坐在书案后面，拖了一把椅子在炭盆旁坐着，弯腰伸手近火，炭盆里的火星子映在他脸上，竟看不出一点暖意。

好一会儿，皇帝才把手收回来，理下因烤火而折起来的袖口。

“什么意思，张孝儒告老还乡，朕准不得是吧。”

十二和程英都不敢开口，王授文道：“皇上，如今无论是山东还是陕西，火耗改制的渐渐行顺，眼见两个藩库的钱银堆起来，就算是臣和张大人等从前糊涂不知皇上的高瞻，如今也只叹服。”

他顾左右而言他，皇帝却哂了一声：“王授文，你清楚，朕说的不是他张孝儒在山东陕西改耗上的事。”

说着，他将从刚才开始就一直放在膝上的那本折子递到王授文眼前。

“接过去。”

王授文忙双手承过来，又听皇帝道：“这本折子是你们给朕递上来的，说起来怪，朕临朝这几年，还没怎么见过联名折。更没见过写得这样荒唐无理，大逆不道的言辞！”

十二与程英相视一眼，都不敢应声。

皇帝指向折面：“其中最妙的一句，王授文，翻开。”

“是是。”

王授文忙将折子翻开。

皇帝冷道：“头一页，中间。你念。”

王授文的手有些颤抖，磕头拜下去：“臣……臣不敢念。”

“你既敢递，为何不敢念。念！”

王授文无法，只得颤颤巍巍地跪直起来，正声读道：“朱子八德，孝悌二字在首，今裕太贵妃病笃，则……则……则……”

王授文牙齿和舌头几乎咬在一起，终是念不下去，伏身叩首喊道：“皇上，臣罪该万死。”

皇帝起身走到他面前，一把将那折子拿了过来：“你怕什么，朕都替这个掌笔的人痛快。呵，骂朕上不知孝太妃，下不知友兄弟。听起来，朕那个‘大逆不道，’还给他批错了！这回朕要是不准十一回京，朕才是大逆不道！”

说完，一把将折子丢回案上。

那折子翻扯开来，硬折面打在桌面上，啪地一声，包括张得通在内满屋子的奴才都跟着跪下。

王授文只得给十二使眼色。

十二心里也怕，“皇兄”的称呼也不敢用，但思前想后，此时也只有他和皇帝既是君臣，也是兄弟，比王授文和程英这些人，有利开口。于是，硬着头皮跪直起来，认真地拿捏了两下语气，方开口道：“皇上，您仁厚，既赦了醇亲王爷，也给三溪亭的罪人一个恩典吧。”

皇帝笑了一声：“朕论政事，你说家事。”

“奴才不敢。皇上，奴才是见皇上龙心不快，只求替皇上疏解，请皇上降罪。”

皇帝没有再说话。

屋里炭盆中火星子劈里啪啦地响着。十二看着皇帝的手在案上渐渐的捏紧。

良久，才渐渐松开。

外面，曾少阳和何庆立在南书房的西窗下。

望着头顶晴光灿烂的天空，双双不敢出大气儿。

过了好久，何庆才出了丝声。

“欸，这几日在日精门上都没见曾尚平。你这个哥哥……去什么地方了。”

曾少阳叹了口气：“求内务府的人，把他发放到畅春园去了。”

何庆怔了怔：“都说咱们是拜高踩低，我看独有他能替我们这些奴才的人去打那些人的脸。旧主倒了这么些年，他还肯去奔投，也是有气节了。”

曾少阳对着晴空长长地呼出一口气：“是啊，连劝他都觉得是我没脊梁。”

话音还未落，却见十二扶着i踉踉跄跄的王授文，并程英一道从南书房内走出来。何庆忙跟进去。张得通正指几个小太监在里面灭炭。

皇帝坐在书案后，未掌灯，面色阴沉。

他刚要出去传人进来添茶，却冷不防听着一声冰刀子。

“何庆。”

“啊，是，奴才在……”