过了好一会儿，她似乎想到了什么，抬头看他：“你身上的蛊毒，怎么样了？”

顺熙帝脸上神色微微一滞，旋即笑道：“你阿兄的药尚且还能压制住，并无什么大碍。”

“那也就是说，解药还没配制出来……”她低喃着，神色渐渐黯淡下来。

顺熙帝瞧不见她脸上的表情，但听说话的语气自然知道她是担心自己的，宽慰道：“还有三年呢，不急。”

伤心的话题皇后也不愿多谈，便随口又问：“朝中的事怎么样了？”

问及这个，顺熙帝神色凝重不少：“陈鼎在朝中门生众多，一时之间自然不可能全部根除，但这段日子逐步瓦解了几个他得力的左右手，乔国公在朝中又素有威望，想必假以时日，陈鼎手上的那些人都会换成我们自己的。”

皇后叹了口气，关切地提醒着：“陈鼎此人老谋深算，他不可能瞧不出陛下的意图，为免此人狗急跳墙，还是小心为妙。还有陈贵妃，她倒是颇能沉得住气，竟是至今都不见什么动静。”

提起这些，顺熙帝眯了眯眼，再没说什么，只柔声道：“没关系，一切有我，只要你安全地住在南苑，过不了多久一切都会解决的。”

两人又说了会儿话，皇后似乎是困倦了，便沉沉地睡了过去。

顺熙帝难得来一次，此时却舍不得如此睡去，只十分爱怜地将怀中的美人儿揽着，静静享受这份让自己魂牵梦萦的温存。

及至天快亮时，他方才依依不舍地吻别自己心尖儿上的美人，缓缓起身离开南苑。

顺熙帝回到承乾殿时，侧目看到西厢房的烛火此时竟还亮着，他犹豫片刻打算过去看看。到了那里，却见乔晗章独自一人在院中的梨树下站着。

今夜刚下过一场雨，此时外面凉飕飕的，她却穿得十分淡薄，纤瘦的有几分楚楚可怜。

顺熙帝走过来，纳闷儿地看着她：“怎么没睡？”

乔晗章原本是背对着他的，此刻听到声音下意识转过身来，恭谨行礼。

顺熙帝双手负立，没有去扶她，语气却十分缓和：“不必多礼，这里风大，当心冻坏了身子。”

乔晗章笑笑：“倒也没觉得冷。”说着，看到他身上的內监服饰，轻声问，“陛下是去见皇后娘娘了吧？”

听她问及此事，想到皇后顺熙帝目光柔和很多，没有回答，却也是默认了。

“南苑条件艰苦，不比椒房殿里舒适奢华，皇后娘娘过得可还好？”她柔声问着。

“还好，皇后性子恬静温婉，以前跟着朕在宫外讨生活也无怨无悔，她不是吃不得苦的人，南苑虽然荒芜了些，但该有的东西一应俱全，又有阿宁陪着，她过得还不错。”

“那便好。”她笑应着，长长的睫毛垂下来，一副温婉恭顺的模样。

顺熙帝看她一眼：“外面凉，你快回屋去吧。”

“是。”她屈膝应了声，又柔声关怀，“陛下也回去歇会儿吧，待会儿还要早朝，没有精力怎么好。”

“嗯。”顺熙帝应着，又嘱咐她照顾好自己，方才转身回了自己的寝殿。

乔晗章愣愣站在原地，瞧着他的背影一点点远去，心上某处似乎被什么给堵住了，压得她有些难受。

丫头星儿拿了猩红氅衣出来，披在她肩上：“娘娘，从陛下半夜离开您便一直在这儿站着，都几个时辰了，方才下了雨打着伞都不肯进屋，如今陛下回来了，您也回去歇着吧。”

乔晗章拢了拢身上的氅衣，什么话也没说，默默转身进了寝殿。

外面寒凉，一入屋子明显暖和了很多，但她似乎对温度的变化浑然不在意，进了屋便独自倚在湘妃榻上发呆。

星儿怕她受了凉，方才去小膳房煮了姜茶，此刻约莫着已经好了，便去膳房里端了过来：“娘娘，你在外面站了那么久，喝一点儿暖暖身子吧。”

乔晗章回过神来，缓缓从湘妃榻上起了身，接过星儿递上来的姜茶，拿汤匙有以下没一下地搅拌着。

姜茶的热气氤氲而上，在她那双极好看的眸子上铺了细腻的薄雾，长长的睫毛被热气打湿，愈发显得浓密。

星儿在一旁看着很是心疼：“姑娘当初进宫时说过，永远都不会对陛下动情的。”

听到这话，乔晗章捏着汤匙的手僵硬片刻，旋即悠悠然将那碗姜茶搁在一旁的方几上。

是啊，她当初信誓旦旦地说自己不会动情的，而她也一直这么认为。

入宫这么久了，陛下一直与她关系平淡疏远，他们之间只有利益，没有情爱。她也一直以为自己能够分得清轻重，能够掌控自己的心。

可是从什么时候开始，就那么沦陷进去了呢？

她看向星儿，拉着星儿的手：“你知道吗，在入宫以前，我一直以为陛下是个贪恋美色，被丞相陈鼎玩弄于鼓掌之间的昏庸无能之辈。他已经三十多岁了，而我自己还不到双十年华，怎么可能真心喜欢上他。”

“可进了宫以后我却发现一切都跟自己想象的不一样，他仪表堂堂，英俊威武，又是个正人君子。一心为民，励精图治，是个不可多得的好皇帝。他有一腔抱负，也有雄霸天下，排除异己的野心和王者之气。更让我不敢相信的，是他对皇后娘娘的那份深情。”

“他身中蛊毒无药可医，却依然将皇后保护得很好，他这段日子以来所有的努力和辛劳，全是为了在自己离开之前铲除陈鼎这等佞臣及其党/羽，好给皇后和太子留下一片大好的河山。我敬佩他，崇拜他。”

“以前他为了不让皇后发觉自己中毒之事，一直远离皇后，日日陪在他身边的便只有我一人，我对他暗生情意却不自知。直到最近他与皇后和好如初，我看着高高在上的他每晚穿着太监的衣饰前往南苑与皇后相伴，我的心突然很痛，这时候我才知道，自己竟是在不知不觉间动了情。”

星儿一脸疼惜地跪了下来，握着乔晗章的双手：“姑娘，您喜欢陛下为何不跟陛下说明呢？您被陛下纳入宫中，却一直有名无实，如果您告诉陛下自己的心意，没准儿陛下会与你成为真正的夫妻呢？”

乔晗章笑着摇了摇头：“星儿，你不懂。我喜欢的正是他对皇后娘娘的情深意切，那些个后妃们尚且不能在他心中存一席之地，又何况是我？何况，陛下若真与我一起伤了皇后的心，那还是我心里喜欢着，崇拜着的那个陛下吗？”

星儿哭着摇头：“这太复杂了，奴婢听不懂，奴婢只知道陛下一心念着皇后娘娘，姑娘你很伤心很难过。”

乔晗章无奈笑笑：“当初入宫的这条路是我自己选的，无人逼迫，何来难过一说？你知道吗，心里有那么一个人让你牵肠挂肚，其实是一件很开心很幸福的事情，真的。”

“那，那邵侍郎呢？姑娘还喜欢邵侍郎吗？”

“邵侍郎……”乔晗章呢喃了一句，脑海中不免又浮现了多年前，太后寿宴上她一眼便看上的那个少年。

她神情迷离，目光顶着案台上跳跃的烛火，好一会儿才道：“那是我少女时代一份最初的悸动，或许当时乔绍两家真的联了姻，我和他也会生活的很幸福吧？不过，他拒绝了亲事，后来又遭逢那样的变故，我和他已经物是人非，到如今那份心动的感觉我早已找寻不到了。我只知道，入宫陪伴在陛下身边，我并不后悔。”

至少在初入皇宫的那两年，陪在他身边，听他诉说心事的那个人，是她。

“看来姑娘是真的彻底爱上陛下了……”星儿眼眶红红的，并不为她家主子对陛下动心而感到有丝毫的高兴。

她家姑娘已经那样命苦了，偏又得不到幸福。