道理没错，可柳竹秋联想到他投靠唐振奇的懦夫行径，便不愿被动接受教训，峻色道：“匹夫之气是不可妄动，但宋武帝②一人追击数千敌军，气吞山河如虎。陈汤③矫诏出兵，斩单于，救汉使，一笔挥毫，震动五岳。不都是凭着英雄意气吗？若遇强横暴虐之徒只会畏缩逃避，面对邪恶不公之象一味妥协屈让，这样的隐忍不过是薄志弱行罢了。”

孟亭元叹气：“你白读万卷诗书，还是没能理解隐忍的真正含义啊。”

他背起双手走到窗边，望着空旷的天幕向她发问：“天空为何广袤，湖海为何辽阔，这个问题你解出来了吗？”

这是多年前他留给她的作业，柳竹秋交上去的文章罕见的只得了中评，找他求教，他却说答案只能由她自行领悟。

师生断交后她想明白了，此刻方有机会交卷，平整情绪后礼貌答道：“天空之广袤是为了笼罩大地，湖海之辽阔为了函养水族。”

孟亭元转身讽笑：“你既领会了道理，为何还不能正确理解何为隐忍？”

柳竹秋想看看他要如何提点，低头拱手道：“敬请赐教。”

孟亭元走到她跟前，温和严肃在他脸上恰到好处融合，形成使人信服的力量。

这一幕恍惚时光重叠，他依然是诲人不倦的老夫子，她也还是那个求知若渴的小学生。

“隐忍分三个层次，小忍是忍不平，中忍是含耻垢，大忍是舍己身。我想你现在顶多做到了中忍，离大忍还差得远呢。”

传道的过程就是在向人们敞开心扉，柳竹秋由此窥见孟亭元内心的隐秘，惊疑之下冲动发问：“大人，莫非你……”

孟亭元迅速打断：“明辨是非，切忌感情用事，方能立于不败之地。”

这也是他曾经叮嘱过的处世法则，柳竹秋明白他在教她谨慎判断事物，不能仅凭几句说辞就轻易改变对他人的看法。

先不管他是真心投靠奸党，还是抱着大志向忍辱潜伏，单看今天这场谈话，定是在劝我以屈为伸，莫再与唐振奇为敌，说不定还是唐振奇派他来劝降的。

她赞同孟亭元“大忍是舍己身”的说法。

宋妙仙家的冤屈、储君的安危、百姓的福祉、朝廷的风气哪一样不比她的自尊重要？深入敌营，反而更有助于早日实现锄奸大计，况且这事再恶心也比不过勾践为夫差尝粪④，只当在磨练心性。

果决之人主意拿得飞快，数息间她已改换颜色，恭敬道：“大人的教诲晚辈都已领会，只是晚辈之前过于鲁莽，已激怒权贵，如今命如累卵，还望大人指点一条生路。”

孟亭元没正面回应，走到座椅前看着桌上的画作微笑：“这幅画既画得不像，那我就重新替你画一幅，你半个月后再来吧。”

柳竹秋隔天便去面见朱昀曦，请他兑现做周瑜的承诺。

朱昀曦怀疑孟亭元使诈，怕她落入圈套。

柳竹秋说：“是有这种可能，但魔高一尺，道高一道。只要唐振奇不直接杀了臣女，臣女就有机会给他来个将计就计。”

她的心眼自是够用的，朱昀曦问她想以什么方式施展苦肉计，主动提出了几种选项。

“孤派人出去散布消息，说你说话冲撞孤王，或者弄坏了什么东西，再或者没按时应召，总之惹恼孤王，被孤命人打了一顿板子。”

柳竹秋觉得都不妥。

“那样外人会说殿下小气，待下不够宽和，而且奸党们没亲眼看到臣女挨板子，总会疑心的。”

她处处维护主公，朱昀曦十分欣慰，让她提方案。

柳竹秋来之前已想好了，凑到他耳畔嘀咕。

朱昀曦听完一把捏住她的腮帮笑骂：“世上怎会有你这种女人！当真不知道羞耻二字？”

柳竹秋谄笑：“温霄寒这方面的名声本来就差，做出这种事外界再不奇怪，殿下的处罚也显得有理有据，绝不会受非议。”

朱昀曦准了，让她去和云杉等人商议执行。

柳竹秋单独拉云杉说话，让他交代心仪宫女的身份。

云杉心惊：“你想干什么？”

柳竹秋狡笑：“云公公上次舍命掩护我，我得知恩图报呀。宫里禁止对食，抓到就会处死，让那位姐姐留在宫中，你俩注定没结果，何不趁此机会把人弄出来，在城里找个地方安顿。以后你没事就能去看她，她得了自由生活也能舒畅了。”

云杉听完她的计策，喜得热泪盈眶，激动地跪地拜了三拜，谢道：“柳大小姐，你成全了我们就是我俩的再生父母。上次若因你而死，我定是个怨鬼，今后再为你豁出这条命，就是死得其所了。”

次日下午路经兵马司胡同的人们看到一幕惊人景象：一位身穿宫廷禁卫服色的武士骑着马，用长绳拖拽一名书生在大街上跑跑停停。

书生跟不上马速，不时跌倒在尘埃泥泞中，巾帽脱落，灰头土脸，大胡子沾满泥浆，跌跌撞撞仓惶求饶：“单侍卫，小生知错，求你饶了我吧！”

武士扭身用马鞭指着他喝骂：“大胆温霄寒，你再色迷心窍也不该猥亵殿下身边的侍女，殿下没当场处死你已算开恩，你还敢逃避这点小小的惩罚吗？”

他拖着书生在街上来来回回跑了半个时辰，直到后者筋疲力尽，像泥人倒地再也挣扎不起。

围观人群庞大，早有人认出书生是温霄寒，听说他调戏太子的侍女，七嘴八舌嘲笑：“这温孝廉哪哪都好，就是太风流，天天嫖妓狎优不够，还不时勾搭尼姑寡妇，如今爪子居然都伸到太子身边去了。亏他读了那么多书，怎不知道色是刮骨钢刀呢？”

城内连着几天议论风生，之后又传出一则新闻。

“太子殿下已消气了，还把那名侍女赏给温霄寒做妾，同时赐了一座宅子给他。”

那侍女正是云杉心仪的小宫女白桃，可笑朱昀曦被他们几个蒙得死死的，不知柳竹秋来了个一石二鸟。

柳竹秋为煽动舆论，比照纳妾的规格办了一场热闹的婚礼，邀请张鲁生等好友来吃喜酒。

这群男人都不把风流当罪过，读书的调侃：“晴云兄这番艳遇可谓韩寿偷香⑤，因祸得福。”

习武的艳羡：“温孝廉这样的男人才有本钱风流，像我们这些粗人纵有那花花肠子，美人也未必搭理。”

提起温霄寒前日被侍卫纵马拖拽的洋相，都不以为耻，反以为荣。

因新娘是太子身边的人，众人想沾沾龙气，酒酣耳热之际纷纷请求柳竹秋将其请出来让他们一饱眼福。

柳竹秋婉言推拒，情愿被他们罚酒，硬着头皮一杯接一杯喝下去。

那白桃想报她成人之美，听丫鬟报信，主动穿着吉服到外厢来向宾客们见礼，夺过柳竹秋手里的酒杯笑言：“相公量浅，若醉了今夜恐难入洞房。还请诸位饶了他，让奴家代他向诸位敬酒。”

那些士子武弁受宠若惊，大赞这小夫人标致豪爽，回去后都当成美事炫耀，又引发了一场轰传。