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以农业经济为基础的封建王朝，因为生产力的限制，没有能力长期实控草原，最多在国力强盛时派兵北伐，打得草原上的霸主抱头鼠窜。

但这样的优势维持不了多久，因为劳师远征对于国力的损耗太大了，时间一长、次数一多，国力根本就承担不起。

汉武帝讨伐匈奴，把文景之治积累下的财富消耗一空，大量战马伤亡，代价十分昂贵，这就是实例。

王朝巅峰时期，想要解决草原问题，尚且只能治标而不是治本，所以草原方向的威胁，永远是中原历代王朝头痛不已的问题。

但是现在不同了，因为有了铁路，有了即将延伸到北海的铁路，这种新式交通运输方式，极大降低了中原朝廷控制草原的成本。

大军远征，从内地出发，只需要不到一个月时间就能在北海地区完成集结，其间不需要消耗太多粮草、不需要动用大量青壮和牲畜运粮，仅仅需要烧煤而已。

中原朝廷能够将北海地区作为支撑点，以装备了热兵器的军队作为杠杠，靠着技术上的绝对优势，撬动周边所有地区。

届时，中原朝廷控制了广袤草原上的四季牧场，各游牧部族只能乖乖听话。

从此以后，不会再有什么草原霸主出现，铁路会成为贸易和交流的载体。

广袤的草原，会成为中原的牧场，大量中原商品经由铁路运抵草原各地销售，改善游牧部族的生活，与此同时，游牧部族蓄养的牛羊、生产的各类奶制品，会大量销往中原。

这是双赢的结果，无论是中原的百姓，还是草原上的牧民，都会因为草原铁路的出现，获得改善自己生活的机会。

牧民们不再缺乏生活必需品，有基本医疗、生活保障，再没有南下打草谷的需求和机会，在毗邻草原地区生活的中原百姓，不再每年都担惊受怕，提防草原上的骑兵大举南下烧杀抢掠。

这就是生产力进步带来的变化，让中原朝廷有机会彻底解决草原问题，前提是执政者有所为，而不是把先进生产力当做粉饰太平的“奇技淫巧”。

宇文温放下资料，喝杯茶，闭目养神了一会，拿出舆图研究起来。

他此次出京，不是出游，而是率军北伐，也就是御驾亲征，征伐的目标，是东突厥。

东突厥的大可汗处罗可汗，前年将王庭迁移到碛北，大概是在于都斤山一带，对方的行为，实际上就是非正式和周国决裂，以大碛为天堑与周国对峙。

宇文温本来打算步步为营、稳扎稳打，先花个几年把碛南草原完全控制，然后等北海铁路通车，再把碛北草原以及北海地区纳入治下。

届时，东突厥可汗要么带着国人西逃，要么被迫在北海铁路还没修好前与周国决战，无论对方做出哪一个选择，主动权都在周国这边。

但是，宇文温在春天时的一次晕厥，打乱了他所有的计划。

一个当众晕厥的皇帝，无论晕厥的原因是久坐忽起头晕、没吃早餐低血糖休克，还是患上了恶疾，都无法消弭人们的担心，也无法阻止人心向年富力强的皇太子那边靠近。

这样尴尬的处境，让宇文温寝食难安，但他很快做出了决断：该放手就要放手，但无论如何，都要到草原上走一遭。

他不想被人嘲笑是胆小鬼，被一次晕厥吓得内禅，做太上皇隐居，以此保命。

他要以一次御驾亲征，为自己的皇帝生涯画上句号。

东突厥的处罗可汗，面对周军骑兵的袭扰，王庭一直在于都斤山附近没有搬，对方如此坚持，大概是期盼着天堑能挡住周军大规模北伐的脚步。

但后来，应该又有了新的期盼。

东突厥的使者虽然已经被赶出周国，但处罗可汗必然在长安有眼线，可以借助周国的民用电报线传递消息。

所以周国皇帝晕厥的消息，身处碛北的处罗可汗有可能知道。

处罗可汗也许盼着周国皇帝再次晕厥后不省人事，然后周国陷入内讧，果真如此，东突厥就有了翻盘的机会。

这个机会，不需要处罗可汗等，宇文温直接送货上门：我御驾亲征，亲自来到碛北，就在你眼皮子底下，要不要试一试

周军北伐，处罗可汗不敢硬碰硬，很可能选择远循逃避，避免决战。

但当身体有毛病、随时会中风的周国皇帝御驾亲征，对方有了咸鱼翻身的绝佳机会，可就未必会跑了。

若如此，周军的机会就来了。

第七百二十章心愿

夏日炎炎，茫茫戈壁上黄沙弥漫，大风吹起的沙尘，将正在修建铁路的工人弄得灰头土脸，所幸人人带着防风镜，所以不至于被风沙迷眼、影响工作。

随着北海铁路碛南段建成通车，大碛段铁路随后开始修建，这段铁路以碛南铁路北端为起点，要往北横跨上千里宽的大碛，抵达碛北草原南端。

大碛到处都是沙漠戈壁，气候干燥，雨水很少，植物也很少，白天高温，晚上却又是低温，施工条件极差，可以说是北海铁路最艰苦的路段。

但即便如此，瀚海铁路公司依旧想办法调集大量人力物力，来个趁热打铁，将碛南铁路向北延伸，争取早日让铁路跨越戈壁，抵达碛北。

新式火车的投入使用，使得碛南铁路的运输能力大幅提升，大量物资沿着铁路源源不断向北输送，使得铁路的“生长速度”颇快。

施工工地旁，英国公杨济看着热火朝天的施工现场，又看看四周的一片风沙，再看看身后被风沙包围的巨大军营，心中感慨不已。

天子远征碛北，乘坐火车抵达大碛南沿，然后将士们骑马横穿大碛、抵达碛北，伺机和东突厥决战。

正常情况下，东突厥君臣绝不会和装备了大量火器的周军决战，因为对方知道周军的实力有多可怕，所以最好的办法就是“避其锋芒”，远循他地避战，拖到周军后勤撑不住，不得不退兵。

但是，如今周天子御驾亲征，而天子身体有恙，年初时曾经昏厥，那么有可能知道这一情况的东突厥处罗可汗，也许会起了翻盘的心思，伺机率兵决战也不是不可能。

正是基于如此推测，天子才力排众议、御驾亲征，亲自率兵到碛北，等着处罗可汗的奋力一搏。

对于这个战略，杨济是极力反对的，他担心天子本来不严重的病情，因为劳师远征而恶化，搞不好真就在军中因病去世，宛若明成祖朱棣那样。

然而天子没必要冒这个风险，时间在周国这边。

北海铁路再过几年就会建成，届时官军会有更多的主动权，无论东突厥来战与否，都阻止不了朝廷控制漠南碛南、漠北碛北草原。

现在北海铁路才通了碛南段，皇帝却执意要御驾亲征，实际上是操之过急，而且还会增加各种风险，让各行军总管们心有顾忌，不敢放开手脚和东突厥的军队厮杀。

gu903();御驾所在，是北伐大军的核心，一旦敌军集中兵力突击，各路周军必须来救，如此一来，各行军就不能过于远离御驾，时刻都要注意御驾的安危。