那李爷的眉从紧皱到一寸寸松缓，及至听到后来，眉头微微挑起，显见是感了兴趣。

柳渔再接再励：“有名无实的假夫妻，这样您不用觉得有负先夫人，也可以让令堂安心，可是两全之法？”

那李爷将眉挑了挑：“这算是欺骗我母亲，如何算得两全？”

柳渔反问回去：“那李爷是准备不日娶新妇？”

这倒是把那李爷问得哑了口，让柳渔更确定了，他是真不愿再娶。

李爷也知自己心思露了，道：“于我而言是为两全，于姑娘而言却是名节尽失，女子的名节何等重要，姑娘就不介意？”

柳渔摇头坦言：“介意，又并不是那么介意，两害相权取其轻，相比较沦落风尘，只是多了个嫁过人又和离了的名声倒不那么重要了，只李爷应我一点，我们以契约定下个时限，时限一到，请李爷帮我另选一安生处，立一个女户，便算是我替您侍奉老太太照顾家小的报酬了，如何？至于契约要签多少年限，看李爷意思，我们可以商量。”

她这话说得含蓄，那李爷却是听了出来，要安他母亲的心，自然是侍奉母亲到终老。这一句倒真让李爷有些动容，若母亲长寿，这姑娘便是情愿把大把光阴虚耗在他李家，想到此，他倒是存了心试探：“姑娘就不怕我真动了意，假夫妻作了真夫妻？”

柳渔莞尔：“实不相瞒，我原也是想要想方设法为自己谋一桩亲事来避祸的，这其中一个目标便是李爷您，只是后来经了些事，才改了主意，我观李爷目光清正，也不似那样不堪之人，便是果真我眼神不好，识错了李爷品性，最差也是真嫁了李爷，与我原本的想法无甚差别。”

她说到这里顿了顿，唇边带了几分笑意：“且李爷在香烛铺中初见我时，只一眼扫过，并未多看一眼，我相信李爷对先夫人确是情深一片，应该不会看错才是，况您若有心续娶，也不需与令堂僵持这么些年，早就可以了不是吗？”

李爷不曾因着柳渔貌美而动容，而今倒因着这一份慧黠和洞察纤毫的能力惊异了，又因她那份坦诚和泰然，更是博了十足的好感。

假凤虚凰，这个正正合了他当前所需，但在旁人看来或许极为荒诞的提议，听在李爷耳中，倒实实在在的有三分入了心。

柳渔善察颜观色，也知这样的事情不可能有人会即刻应承定下来，与李爷道：“您可以细考虑，也可到柳家村查一查我所言是否属实，只是莫要拖得太迟，我恐怕只能有六七天的自由了，还望李爷能伸一把援手。”

说着与他福了福身，面上隐含着几分无奈的苦笑。

那李爷一时也有些不忍，方才只关注她的提议，惊异于她的慧黠，倒是没太把这份提议背后的无奈真正听进心里，现在瞧见这一抹苦笑，倒是同情起柳渔的遭遇来了。

他确实没有再娶的打算，一是不能忘情妻子，二是不敢把年幼的两个孩子交由继母手中；而母亲这半年来闹得也着实太过厉害，如今病重，每日将他唤到床前殷殷切切说的还是他的婚事，话到重时，只说临了若是看不到他续弦便是连眼都闭不上了。

只是契约夫妻这样的事，到底还是匪夷所思，他把这事在心里过了几遍，道：“姑娘容我细想想，不需要六七日，过两三日便答复你，如何？”

这听来也是意动了的，柳渔自是万般愿意，“那我等李爷的信，我常往镇上来，李爷有事相商的话往崔二姐家的绣铺托她给我递个话就成。”

想了想，又补充道：“李爷若不愿意，不同意也无妨，只是这样一来嫁出去这条路我是走不通了，还请李爷能用另一个办法帮我一帮，届时我自卖自身，卖于李家为婢，签两年活契。”

李爷目光一震。

柳渔苦笑，道：“我自卖自身，做个侍候人的婢女，也好过被继父继兄卖到风尘窝里去吧，这个念头我隐隐动过几回，只是不到万不得已，柳渔不想沦为奴藉罢了，打杀由主，若是所托非人，怕也是前程难料，这才有了前边的提议，不管是假凤虚凰的交易，还是买下我为婢让我能托庇于李家檐下两年，蒙您援手，柳渔都感激不尽。”

说着盈盈一拜。

那李爷慌了手脚，空着的那手在空中虚扶，道：“姑娘莫行这礼，我知你难处了，必会仔细考虑姑娘提议，两日内便会给姑娘回复。”

从两三日已经转口到两日内了。

此时天色已经很暗了，天空中不知什么时候，金乌已经换了银月来执守，只是月色还不甚明晰。

柳渔谢过，这才看一看他手中药包，提醒道：“李爷快回吧，耽误了您这些时候，老太太还等着用药吧。”

那李爷称是，与柳渔拱手致了个意，这才拎着他买的药和荷花灯离去了。

柳渔看着他背影，这一刻很庆幸自己转过了心思，相比起谋一桩姻缘，开诚布公谈一桩交易的效果显然是更好，而不用为了避祸匆匆迈进一段未知的婚姻，还能换得将来远走，再有个女户，彻底摆脱柳家人，她心下也轻松了许多，捧着手里新买的莲花灯，向着镇北去了。

南街香烛铺，去而复返的陈太太扑了个空，面色很有几分难看，不过也知道自己这一趟耽误了些时候，倒算是预料之中。

她折身出了香烛铺子，月色下，就在陈太太身后三四步远，正是昨日给陈太太寻药的刘三。

刘三跟在陈太太身后，不远不近始终隔着三四步距离，远远看去，仿佛两个并不相识的路人，却在四下无人时，刘三开口问：“人已经走了？”

陈太太拿帕子半掩了嘴：“走不远，应是往镇北放河灯去了。”

实则心里亦是焦急。

刘三嘿嘿一笑，直觉神了，多少年也没说过几句话的人，这次一连两天都找上他家门。

此时天色已暗，越往镇北方向走，出来放河灯的人就越多，这其中就有陈家兄妹二人，又有陆家几人。

陆家这边，陆太太带着长媳和女儿，牵着两个孙儿，至于陆承骁，是被她娘点出来相陪的。

陆太太一路走一路四下看，还颇好奇的悄声问陆承骁：“你喜欢的那姑娘今晚出来吗？”

陆承骁可是知道他娘这么执着要他陪着出来的原因了，笑笑不说话。

陆太太啐一声：“这闷罐子！”转去逗孙儿去了。

渝水河岸，此时已是男女老幼挤挤攘攘站了一片，一眼望去人头攒动，好不热闹。

不知是谁隔十数丈就燃着一个火盆，绘出一幅明明暗暗的夜，要点河灯的也便利，只往那火盆边去。

这样密集的人群中，陈太太还是轻易寻出了柳渔来，太醒目了，漂亮得醒目。她下巴一抬，朝柳渔所在方向暗指，道：“刚点了灯转身那姑娘，你一眼瞧去最漂亮的那个。”

这黑暗中，刘三没再和陈太太保持距离了，循着她目光看去，眼睛一瞬就直了。

陈太太看他那副几乎口涎都要滴下来的模样，唇角意味深长地勾起：“把她推下河，你再去救，有本事呢就白得一媳妇，没本事……”她略了那些不干不净不中听的，道：“没本事你也拿了银钱，总归不亏。”

陈太太不说，刘三心里会想啊，娶不到那也抱过摸过了，岂止不亏，他刘三赚死了。

“我现在就去！”他双目放光，摩拳擦掌就要过去。

“等等！”陈太太一急，伸手扯住他衣服就把人拽了回来。