太夫人笑容中有着发自心底的愉悦。不论这小儿媳此刻的撒娇、恭维是出于真心还是假意，都让她受用得很。到底是上了年纪的人,顾云筝又只比霍锦安大一岁,在她眼里还是个小孩子,最起码在这一刻,愿意给予几分宠爱。视线再扫过面色大变的二夫人,如何看不出因何而起，心里暗怪一声真是沉不住气。因着之前的欢喜、此刻的不悦，笑眯眯点头,对顾云筝道：“好好好，我答应了，这就去给你撑撑场面。”

顾云筝笑容璀璨，对二夫人道：“二嫂，那我们这就去见管事吧。”

二夫人还能说什么？木着一张脸说好。

顾云筝亲昵地扶着太夫人,一路上说说笑笑,到了二夫人平日示下的花厅。

管事们早已等在花厅，行礼时见太夫人也来了，俱是难掩诧异。

三个人分主次落座后，二夫人定了定神，笑意勉强地道：“我身子不舒坦,没精力打理内宅的事情了，即日起，内宅的事由四夫人打理。”语声顿了顿，补充一句，“你们可要尽心当差,不可大意。”随即将对牌取出，交给顾云筝。

管事们昨晚就都听说了此事，且已得了二夫人委婉的吩咐，闻言纷纷称是，一一见过顾云筝。

二夫人先交待了核对账目的事，随后询问顾云筝：“四弟妹可有什么要吩咐管事的？”

顾云筝面带微笑，略一思忖，道：“二嫂既然问起，那我就说两句。”说着话，视线在管事们身上扫了一圈儿，“你们都是跟随二夫人的老人儿了，我相信你们定会听从二夫人的吩咐，全力协理我打理内宅事宜。只是，为防万一，有些话还是说在前头为好：日后若是哪个违逆我的意思，耽误了正事，视情形轻重罚一到五两的银子，要现银。三次之后，你有闲钱给我我也不会要，直接打发出府。同理，办事格外勤勉的，视情形赏一到五两的银子。”

管事们一听，俱是一愣。这样行事的主母，她们还没见过。

顾云筝却已面带恭敬之色看向太夫人，“儿媳年轻不懂事，您觉得这样可好？”

太夫人看着顾云筝的眼神，前所未有的多了一分郑重，沉吟片刻，笑着点头，“赏罚分明，自然是再妥当没有了。”又目光凛然地看向众管事，“四夫人的话你们要记在心里，日后尽心当差才是正理。”

事态已经朝着她预料中的情形背道而驰，二夫人完全丧失了主动权，顾云筝主持中馈怕是已经铁板钉钉，太夫人索性再卖个人情，帮忙补充了一点，“做错事又交不出现银的，就去四夫人房里领板子，一两银子十大板。”顿了一顿，笑着问顾云筝，“找几个强健有力的婆子，专门负责此事。”

“好啊。”顾云筝报以感激的笑，心里则很是欣赏太夫人。如此敏锐，且很快做出反应给了她好处，太夫人果然不简单。

二夫人到此时，对顾云筝已是恨得咬牙切齿，连带的，对太夫人也已生出了一丝怨怼。太夫人这是打的什么算盘？难道先前跟她说的话都是假的？

太夫人如何看不出二夫人的心思，给她递了个颜色，示意她稍安勿躁。

随后，杨妈妈奉太夫人之命，带了几个丫鬟过来，帮顾云筝核对账目。

顾云筝留在花厅，听管事们通禀这几日正在着手办的事情。

太夫人则带着二夫人回了房里。

“娘——”落座后，二夫人已是眼角微湿，神色很是委屈，“您到底是怎么打算的？方才怎么处处偏袒四弟妹？”

“你懂什么？”太夫人很是无奈，“她这般行事，若是她自己的主意，便是完全有能力主持中馈；若是小四的意思，便是要全力帮衬着她。不论是哪种情形，她都能稳稳当当的坐稳主母的位子。既然如此，我们就不能再生波折，让她高高兴兴的接手才是。若是处处阻挠，传到小四耳朵里，他会不会出面帮衬放在一边不提，却一定会对我们更添三分疏离。他那性情，还是哄着为好，闹到不合的地步，总是不美。”

二夫人想想，只能点头同意，“倒也是，照老四那性子，一生气搬出去的事也做得出。”之后到底是意难平，“我是太意外了，原来还想着看场好戏的，却没想到自己反倒成了笑话，没来由的觉着委屈。”

“我明白。”太夫人宽慰道，“你虽然不主持中馈了，可日子也不会清闲，借着定远侯府的名头，尽心打理外面的营生，多给锦安赚些银两不也很好？再者就是我跟你提过的，给锦安寻一门好亲事。”

二夫人点头，寻思半晌，出于心虚站起身来，“娘，我主持中馈的时候，因着有几个管事是娘家那边过来的人，对她们便纵容了些，她们……她们的差事有些油水，平日里也有中饱私囊的情形。”与其等太夫人生气质问，还不如先一步主动招供，把错处推给管事。

太夫人一笑，“水至清则无鱼，我明白。”

二夫人略略心安，将那些趁机捞银子的事一一道来，图个心安。

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顾云筝逐一听了管事的通禀，一一示下，回到房里时，已近午时。

李妈妈早已听说了诸事，看向顾云筝的眼神，比平时多了几份恭敬。先前她总是担心四夫人会出差错步步受阻，现在看来，倒是她小看了人。这四夫人平日里偶尔的孩子气是真性情，遇到事情却是条理分明，是个聪慧有城府的。

顾云筝先找来春桃，询问她房里的丫鬟哪个聪慧哪个沉稳哪个不能用。

含清阁里的下人，这么久其实一直没个章程，起先只有夏莲、思烟、春桃三个大丫鬟。思烟、春桃说起来是大丫鬟，平日里过的却是二等丫鬟的日子，被夏莲呼来喝去。随着夏莲被丢到后花园，春桃与思烟才得以真正做了大丫鬟。只是顾云筝平日只倚重春桃，思烟也就只管着房里的膳食、调|教下面的丫鬟婆子。

此刻，春桃细细地道：“思烟是个八面玲珑的，各房里都有相熟的丫鬟婆子，遇事沉稳。二等丫鬟里，冰琴、夜蓝很踏实，做事尽心尽力，自夫人到了府里就在房里当差，没被夏莲抓到过错处，冰琴更聪慧些，偶尔会点拨小丫鬟、婆子不要朝秦暮楚有异心。至于别的丫鬟，都被夏莲挑到错处，已来来去去换过几次了，现在的几个相处时日短，奴婢还看不出什么。”

顾云筝思忖片刻，“冰琴、夜蓝升为一等丫鬟，这样房里就有四名大丫鬟了。你还是和以前一样，帮我管着库房，跟在我身边处理琐事，冰琴负责膳食，夜蓝管衣物首饰，思烟……”她略一沉吟才勉强做了安排，“让她帮我调|教丫鬟婆子，管着洒扫。你们四个凡事都要以李妈妈为首，听她的意思行事。”

春桃一一记下。

顾云筝又说起堇竹，“堇竹和带来的二等丫鬟平日帮我管管账，主要还是服侍侯爷，月例与在东院一样。日后东院有人再过来，都是一样。”

春桃称是，转去传话。

午饭后，顾云筝坐在东次间的大炕上做绣活。李妈妈亲手沏了一盏浓茶，送到顾云筝身侧的炕桌上。

顾云筝平日里并无午睡的习惯，总是看书习字或做针线，偶尔心中不快才会歇息。她笑着指一指杌凳，示意李妈妈落座，“妈妈听说我的安排了吧？可有不妥之处？”

“没有不妥之处。”李妈妈笑道，“夫人安排的再合理不过。”

“是么？”顾云筝看了她一眼，“对思烟的安排，妈妈也觉得妥当？”

李妈妈语声略低了一些，“思烟姑娘是个八面玲珑的，各房里都有相熟的，这样的人，若是自幼跟在夫人身边真是再好没有，但她是在夫人进府后才被派过来的。房里的丫鬟婆子懒散懈怠已久，夫人让她帮忙调|教自然妥当。”

顾云筝就笑，“那妈妈知道她与谁走得近么？”

李妈妈沉默片刻才道：“与大夫人房里的丫鬟是同乡，走得近一些。”

顾云筝喝了一口茶，唇畔绽出一抹笑意，透着欣慰。她是霍天北的发妻，大夫人是霍天北的寡嫂。而大夫人又是大门不出二门不迈的，平日与她并无交集，也就没有争端。可是李妈妈沉默了片刻，说的是思烟与大夫人房里的丫鬟走得近——这样看来，那沉默就是故意为之，意在提醒她什么。这样看来，大夫人虽然孀居，对府中的事怕是了如指掌，日后不定何时就会找上门来。

“我明白你的意思了。”顾云筝拿起针线，“去歇会儿吧，别跟我一样熬着。”

李妈妈笑着称是退下。

近申时，顾云筝去了太夫人房里，询问四月十五内宅要请的官员家眷，宴席有没有需要特地准备的佳肴，笑着解释道：“我这也是笨鸟先飞，早几日准备着，到时候的差错总会少一些。”

太夫人很满意她这样积极的态度，取出了一份名单，“这是寿宴时要请的人，大多是与侯府走得近的，你留心记下来。”

顾云筝接过名单，笑着保证道：“我会用心记下来。”心里却道：什么与侯府走得近的，分明是与你、二房走得近的人，与霍天北交好的，恐怕是一个也没有。不过，与霍天北走得近的人，想来早就得了话，太夫人下请帖也没用。又与太夫人说了一会儿话，她告辞离开，在路上快速的看了看名单，没有蒲家。

在门口遇到了霍天北，她有些意外，忍不住打趣他：“侯爷今日又很清闲？”

霍天北微笑，“实在是没什么事，我又旧伤发作，请皇上准我歇息一段时日，皇上没应允，让我每日上午去五军都督府，下午在家歇息。”

他旧伤发作是有的，却早已无恙。现在摆明了是应付公务绰绰有余，要偷闲。

进到房里，不等顾云筝唤人，堇竹已经走进门来，行礼后去服侍霍天北更衣。

自己终于不用再充当他的丫鬟了，顾云筝笑容愉悦，随即发现堇竹服侍霍天北也不过是备好衣物。这样想来，霍天北身边的丫鬟倒是很清闲。

更衣后，霍天北唤她：“去正房看看？”

“好啊。”左右也没什么事，白日里她也不能静下心来看与太夫人来往的那份名单，与他相形去了正房。

正房位于内宅最前面，门前的甬路直通垂花门，后面就是太夫人的院子。

正房是个五进的很大院落，一进是倒座房，二进是处理诸事的大厅，三进才是夫妻居住的居室，后面又有待客的花厅、后罩房。东西两面各有一个小院儿。

工匠们正在抓紧修缮屋宇。

经过倒座房、大厅，步入日后要日日居住的正屋，顾云筝看到工匠正在忙的事情——将五间正屋、厢房的门窗卸下，换上透明的镶嵌玻璃的门窗。

玻璃在这年月下，来自于海外，寻常官宦人家，有个玻璃镜子——也就是西洋镜都已算得新奇，可如今的正房门窗上的窗纱都要用玻璃取代……手笔可是不小。

霍天北道：“让你过来看看也是要问问你的意见，看有没有需要改动的地方。”

“我不怎么讲究这些，侯爷手里的人又都善于安排这些。我坐享其成就是。”事实是还是老问题，这侯府不能给她家的感觉，懒得花心思。

居室里面有灰尘，家什又已全部搬走，没什么可看的，两个人只是细看了看院中情形，便原路返回。

霍天北已听徐默说了她上午的事，笑着赞许她：“做得倒是妥当。”太夫人那个人，很擅长表面功夫，热衷于做出表面上的一派祥和，她做的文章恰好是投其所好之余又达到了目的，真的是再妥当不过。

顾云筝却是明白太夫人爽快应允的另一个原因，“太夫人也是担心侯爷出面才答应的。”至于赏罚的事，她笑，“下人看重的，不过是钱财得失与前程。”

聪慧，且通透。他笑意更深。

顾云筝说起一件事，探他口风：“我看了太夫人寿宴上请的宾客，并无宣国公府。”如果他根本就不与章家来往，她岂不是再没机会见到章嫣了？不见与不能见可是两回事。

霍天北态度淡漠，“不论什么事，那边都不用请，与我来往都不多。”

顾云筝有些失望。

她稍加打听就知道的事，霍天北也就不瞒她，“外祖父外祖母早已去世，舅舅又是恨不得宠妾灭妻的东西，渐行渐远也好。除了嫣儿的事，若是有人上门，你都不需理会。”

顾云筝点一点头，却不得不故意追问一句：“嫣儿是谁？”

gu903();“是表妹章嫣。舅舅舅母膝下只这一个嫡出的女儿，其余的儿女都是庶出。”