霍天北笑起来，“又小气又争强好胜,应该容不得谁欺负熠航,还是你照顾他吧。”

顾云筝的双眼立时变得亮晶晶的,忽略了他的打趣,“好啊。”又抱怨道,“分明没答应大嫂，偏生与我绕圈子。”

“闲得发慌，就逗你几句。”

“……”顾云筝不再理他,转去更衣。

霍天北则转去西面小书房，唤来徐默：“去告诉大夫人，她说的事，不妥当。”

徐默称是而去。

霍天北原本是有一丝犹豫的。大哥在世时，与大嫂伉俪情深；大哥去世后,大嫂一直深居简出。今日提及此事,因着一份同情，思量的便只有熠航跟随大夫人的好处。想着大嫂有熠航做伴，便不至于常年独守一份寂寥，定会将熠航视如己出。熠航呢，能与大嫂朝夕相对,假以时日便会亲如母子。

但是，顾云筝的话一针见血，不好听，却是事实。连自己的亲骨肉都保护不了的女子，能不能因前车之鉴护得熠航周全,谁也说不准。再说一个常年深居简出的人，能让熠航分享的，也只有孤单寂寥，在那种氛围下长大的孩子，怕是会失了铮骨，成为一个淡泊世事甚至性情孤僻的人。

还是维持现状吧。他这小妻子会哄人也会收拾人，在内宅站稳脚跟不成问题，又不是沉闷的性情，远比大夫人适合照顾熠航。

顾云筝更衣之后，才有闲情打量室内。

因窗户镶嵌的是一色透明玻璃，室内光线明亮，湖蓝色窗帘以银钩束着，阳光在大理石地面上洒下点点光影。

厅堂、东次间、西次间的陈设与含清阁大同小异。东次间添了个半圆形多宝阁架子，陈列着雅致或名贵的小摆件。西稍间用槅扇掐出了暖阁。

寝室设在东稍间，门口一扇落地山水屏风，南面有临窗大炕，北面靠东侧一张偌大的紫檀千工床，垂着与窗帘同色的帐幔。透过后窗，可见两株开得正好的西府海棠。

东耳房外面两间是茶水间，挨着寝室的一间是盥洗室，与东梢间打通。

西面三间耳房布置成了书房，霍天北诸多藏书、公文卷宗已经搬了过来。

去外面买小吃的丫鬟回来了，顾云筝查看之后，亲自送到了熠航居住的东厢房。

东厢房窗明几净，熠航坐在炕桌旁，凝神看着一套小孩子专用的文房四宝，小脸儿上有着这年龄不该有的沉郁。

连翘静静陪在一旁，见到顾云筝，正式行礼拜见：“奴婢连翘，见过夫人。”

顾云筝点一点头，初见时便留意到她与堇竹一样，双眼神光充足，行走时脚步声轻微，定也是习武之人。或许就是因此，霍天北才会让堇竹、连翘贴身照顾熠航的。

“四婶。”熠航唤着顾云筝，记着霍天北与贺冲教给他的规矩，要下炕行礼。

顾云筝拦下了他，笑着落座，“叫人去给你买了小吃回来，想不想吃？”说着话，将手中托盘放在炕桌上，给他介绍，“这是蜜供，这是荷花酥。”

“蜜供，荷花酥？”熠航眼中有了喜色，随即却是若有所思，像是想起了什么。

顾云筝心里说不出是什么滋味，没给熠航思索的时间，“尝尝吧，我特意让人买回来的。”

连翘见顾云筝亲自送来吃食，神色语气都分外柔和，一直悬着的心终于落了下来。她这段日子照顾熠航，早已生出了情分，自昨晚就开始担心，怕顾云筝出于各种原因不能接受熠航。此时连忙笑着帮腔：“五少爷多少吃一点儿，离用饭还有近一个时辰呢。方才还正愁给您上什么点心呢。”

熠航轻轻点头，抿嘴笑了笑。

蜜供香甜酥脆，荷花酥香嫩可口。

“好吃！”熠航对顾云筝笑着，拿起一块蜜供，递给顾云筝，“四婶也吃。”又怕被拒绝似的加了一句，“这么多呢，你也吃。”

“好啊。”顾云筝笑着接过蜜供。

连翘比顾云筝还要高兴，悄悄退下去沏茶。

顾云筝一面与熠航分享食物，一面和他闲聊：“这文房四宝是四叔给你的？”

“不是。”熠航答道，“是大伯母给我的。”

顾云筝故意道：“是么？大伯母对你很好啊。”

熠航的眼神明显不赞同这说法，却没说什么，咬了一小口蜜供，“我爱吃这个，四婶以后还会给我买吗？”

不过四岁的孩子，竟已学会了隐藏心绪转移话题。这样很好，只是让人心生酸楚。顾云筝笑着应答：“当然会啊，你想吃什么、想要什么都可以跟我说。我们是一家人，你是我和你四叔的孩子，有什么话都可以跟我们直说。”

“嗯！”熠航漾出甜甜的笑。

顾云筝便又说起她以前喜欢的小吃，见过的好玩儿的玩具，熠航听得津津有味。

事实证明，顾云筝投其所好这一步走对了，熠航初时待她看似礼貌实则疏离的态度略有缓解。

午间用饭时，霍天北见两人相处起来多了一点随意，心生笑意。两只馋猫聚在一起，果然容易亲近。

饭后，熠航对他道：“你陪我睡午觉。”

“行啊。”霍天北捞起熠航，去了寝室，边走边将熠航抛高、接住，惹得熠航连声的咯咯地笑。

顾云筝与连翘、堇竹俱是一笑。随即，顾云筝吩咐道：“连翘去服侍侯爷和五少爷吧，堇竹去歇一歇。”

两人自然笑着称是。

顾云筝在东次间看了会儿账册，拿起绣活。这几日忙碌，做针线的时候少了，可再拿起来的时候，手法竟又熟稔几分，缓一缓反倒好处多多。

过了午睡的时辰，霍天北才换上官服，惹得熠航直嘀咕：“要不就一天不去，要不就一天都去，怎么半天半天的？”很是费解的样子。

顾云筝听得直笑，低声加一句：“说的就是呢，怎么这么不着调。”

霍天北对一大一小无心或有心的揶揄不置可否，穿着官服经过她身边的时候，捏了捏她的小下巴，“忙就先别做针线了，累眼，本来你眼神儿就不好。”

顾云筝又气又笑，抬眼相看时，他已大步流星出了门。心里腹诽着：也不知道是谁连人穿没穿耳洞都不清楚，居然好意思说她。

原本下午她要去太夫人房里，却听说秦夫人过来了，正在太夫人房里说话，她也就暂且放下这事，一心一意哄着熠航。

知道熠航喜欢荡秋千，当即唤连翘去唤几名小厮过来架秋千，来的却是徐默和贺冲。

贺冲穿着深灰色粗布袍，整个人透着冷漠，看到熠航时，神色立时柔和下来，目光都暖了起来。

熠航看到贺冲，甜甜唤道：“贺叔。”

贺冲微笑颔首，对顾云筝行礼后，摸了摸熠航的小脑瓜，“贺叔来给你架秋千。”

“谢谢贺叔！”熠航扬起手臂，拉着贺冲的衣袖走向西墙角，“四婶说在这儿架秋千，这儿有树有花圃。我也觉得在这儿好。”

“行，那就在这儿，你等一会儿。”说着话，贺冲回头看了顾云筝一眼，若有所思。元熹四年，他与侯爷一样，希望云家二小姐做侯夫人，却没想到云府以迅疾之势覆灭，侯爷远在西域，相助也有心无力。事发后，侯爷退而求其次，娶了顾家女。以为她就是一只笨兔子，近日听说的种种，倒是他小瞧了人。

徐默则留在原地，与顾云筝说话：“您那间绣品铺子好歹起个像样的名字吧？郑师傅绣艺精湛，花样子齐全，还不乏新样式，现在不需小的张罗，回头去买绣品的就不少，日后肯定生意兴隆，能闯出名声来，现在就应该再找几个绣娘，不然忙不过来。今日郑师傅见了我，说忙得没时间来给您请安，要我带话，请您海涵。”

顾云筝有些意外。郑师傅定是兢兢业业地经营铺子，可如果没有徐默帮忙——或者说没有霍天北这样的后台，别人不会这么捧场。她笑应道：“我好好儿想想，只挂个郑氏的牌子的确是不像样，你若是得闲，也帮我想想。我这几日实在是有些忙碌，铺子的事多亏了你，日后再犒劳你。”

徐默也知道，这四夫人又是接手中馈，眼下又要照顾熠航，换个人早已忙得焦头烂额错处不断，由此也就笑道：“夫人信得过我就好，来日请郑师傅给我做两套衣服就成了，平日铺子的事我会尽力打点。”

两人说完这宗事，徐默去与贺冲搭建秋千。

顾云筝命人搬了椅子到廊下，看着熠航在两个男人近前团团转，做些递东西之类力所能及的事。

春桃过来通禀：“秦夫人求见。”

第一次拒之门外，第二次于情于理也该见见，否则，不识大体、小家子气的就是她了。顾云筝道：“请她走侧门去花厅，就说正屋还在修缮。”有男子在正房，外人看了终归不大好。

春桃称是而去。

顾云筝并不急着去后面花厅，先询问连翘：“侯爷说有两名药膳师傅要来府中，我怎么还没见到人？”

连翘笑道：“两个人现在还在东院。五少爷的身体情况，侯爷与贺冲最清楚，要细细交待两个人一番。夫人放心，晚间就过来了。”又问，“若只是单独调理五少爷的身体，就安置在正房的小厨房吧？”

顾云筝点头，“自然。到时候你安排，她们就住在西小院儿。东面先空着，等熠航大一些，他得有个自己的院落，我觉得在东小院儿最合适。你觉得怎样？”

征求连翘的意思，自然是要她日后陪着熠航去往东小院儿，连翘听了忙道：“夫人说的极是。”

顾云筝又询问了熠航平日一些习惯、喜好，和熠航交代了去向之后，才去花厅见秦夫人。

秦夫人看起来与太夫人年纪相仿，体态瘦削，眉宇透着端宁凌厉。见到施施然进门的顾云筝，她目光微凝。

面前这定远侯夫人，容颜清丽绝尘，宛若绽放于空谷中的兰花；脸色洁白莹润，双眸灿若星辰，双唇是一抹淡淡水红色；高绾了随云髻，斜插垂珠簪，一袭荼白衫裙，步履从容，意态优雅高贵。

这是与她膝下庶女完全不相同的一个人，完全不在她意料之中。原本还以为，这四夫人开始主持中馈，是那位小姑又使了什么让人不明所以的手段，现在但看这举止气度，便知不是传闻中那武痴的样子。

纷杂的念头飞速闪过脑海之际，秦夫人已起身，挂上了笑脸。

顾云筝落落大方地见礼，“劳秦夫人久等，还请恕罪。”

秦夫人笑意更深更诚挚，还礼时道：“是我不请自来，还望四夫人海涵。”

秦夫人笑起来的时候亲和力十足，初见时的凌厉之色一扫而空。顾云筝与她分宾主落座，想着这样就好，初时还以为这人是过来找她吵架的，那种事就算是对方挑衅，传出去也有损名声。武痴的帽子要摘下去不算难，被人扣上凶悍泼辣的帽子却也容易——没法子，自那一世就是如此，内宅女子对自幼习武之人大多有点儿偏见，莫名其妙认定习武之人凶悍不讲道理的不在少数。

秦夫人啜了口茶，为上次登门的事解释道：“早就想来府中与四夫人一同坐坐，可是平日里琐事缠身，自己都说不好何时得闲。偶而得半日空闲，临时起意去拜访亲友，不乏失礼之处，也就有了上次的唐突行事，还望夫人不要见怪。”

人家把话说到了这地步，顾云筝自然也不会不领情，体谅一笑，“不瞒夫人，我这几日也是深有同感。过去的事就不必提了，您是我婆婆的嫂嫂，我们自然该常来常往。日后若是我有无礼之处，也请您看在我年纪小不懂事的情面上担待几分。”

常来常往的原因，只说是她与太夫人是姑嫂的原因，提也不提秦姨娘。秦夫人哪里听不出来，却只是笑着称好，“我也听你婆婆说了你主持中馈的事，她说你是个百伶百俐的，我看着也的确如此。想一想，还是你婆婆有福气，儿媳个个能干，不似我，膝下儿女媳妇没一个成器的，一把年纪了还是忙得脚不沾地。”

顾云筝笑语盈盈：“侯府人口简单，您却是家大业大，旁人不历练些年头，怎能如您一般练达？”

两人你来我往，说的热热闹闹，却是谁都不提秦姨娘。近申时，秦夫人起身道辞：“天色不早了，就不叨扰你了。好在你婆婆的五十寿辰将至，到时我再来上门贺寿，我们再好好儿说说话。”

“好啊，到时再聚。”顾云筝亲自将秦夫人送到院外，这才转身回房。

**

晚间请安时，大夫人也去了。霍天北与顾云筝俱是有些意外。

太夫人对大夫人也不知是伪装不出还是不屑做戏，神色有些冷淡。二夫人那边，她这几日也实在是生了心结，二夫人声称的几个管事趁机捞油水，在账目上可不是那么回事。她愈发觉得这个儿媳行事实在是上不得台面——比起外面开的铺子，内宅这些收入算得杯水车薪，可二夫人还是放在眼里，不放过任何一点点油水，简直叫人不知说什么好。三夫人已免了晨昏定省，早晚已见不到人影。

由此，太夫人愿意亲近些的，就只剩了一直乖巧听话嘴甜的顾云筝，笑眯眯的将人唤到身侧落座闲聊。

顾云筝趁机询问寿辰当日要太夫人决定的事。

太夫人见她尊重自己的意思，大有做到尽善尽美的意思，很是高兴，和她细细商量着做了决定。

大夫人在一旁看着，始终似笑非笑，偶尔眼中飞逝过一抹嘲讽，也不知是因谁而起。

太夫人无意一瞥，看到了大夫人的反应，心生笑意。是因此，饭前吩咐了杨妈妈几句。饭后，在顾云筝道辞之际，让杨妈妈把一个一尺见方的黑漆描金匣子递给顾云筝，“你以往不曾待客，日后却少不得迎来送往。这些是一些首饰、小物件儿，遇到辈分比你小的闺秀，拿出来做见面礼。”

顾云筝自然乐得接受，脸上却显得很是不安，“这怎么行？我还不曾尽心服侍您，就拿您这么多东西，实在是受之有愧。”

太夫人笑着拍拍她的手，“如今不就数你最孝顺么？日后多陪陪我就好。我知道你也不缺这些，只是我看你这几日实在劳累，这些东西就权当是我奖赏你的。”又开玩笑，“若是你累得撂挑子不干了，我可就真要慌神了。”

顾云筝甜甜地笑起来，“那儿媳就恭敬不如从命了，哪日得了拿得出手的物件儿，一定送来孝敬您。”

太夫人又瞥了一眼大夫人，催促顾云筝，“快回房吧，早些歇息。”

“嗯！”顾云筝屈膝行礼，“您也早些歇息，明日我再来陪您说话。”

太夫人连声说好。

大夫人眼中已尽是讥嘲。

二夫人脸色发白。

霍天赐、霍锦安俱是一副敢怒不敢言的样子。

只有霍天北，神色云淡风轻，看着顾云筝的目光有着笑意。

大夫人与霍天北、顾云筝相形离开太夫人的院子。

正房位于太夫人院落的前方，大夫人却住在后面的后花园，本不顺路，大夫人是有意与两人同行，自然有话要说。

大夫人对顾云筝笑道：“四弟妹与太夫人倒是相处得融洽，对婆婆当真是恭敬孝顺。”

语声温和，语气却让人听得很不舒服。

顾云筝不动声色，语气柔和：“太夫人对我也很好。”

大夫人嘴角微微一撇，语声倏然转低，“有句话叫做知人知面不知心。”

顾云筝笑，意味深长地看住大夫人，“可不就是，在这侯府，知人知面不知心的情形屡见不鲜，临时抱佛脚的情形也是有的。”

大夫人如何听不出她话中深意，脸色一沉，停下了脚步，等在路边。

等的是刻意落在后面的霍天北。

顾云筝缓步前行，暗自摇头。与太夫人沾边的事，大夫人就全没了淡泊世事的样子，太沉不住气，连奚落别人的事情都做得出。不论有多大的怨怼甚至仇恨，烧香拜佛或者喜怒形于色都是没用的。由此也可以看出，所谓常年礼佛，不过是个幌子。

因着耳力好，大夫人与霍天北的交谈，清晰落入顾云筝耳中：

大夫人对霍天北开门见山：“我真是不明白，你为何不同意让我抚养熠航？”

霍天北沉默片刻后才道：“关乎一条人命，我不得不谨慎。熠航在我眼前，又有云筝照顾，不会出差错。”虽是这么说，语气到底还是有些歉意。

大夫人提醒他：“她只是个与锦安差不多大的孩子。”

霍天北不解，反问：“年纪与为人处世有何关系？”

大夫人笑，笑声有些冷，“这话倒是说得对。你十六岁的时候，若不是公公压制你，你说不定在那年就名扬天下了。”

“一定要说这些陈芝麻烂谷子的事么？说这些又能带给你什么好处？”

霍天北语气空前的冷凛，甚而透着暴躁，是顾云筝所不曾听到过的。她由此看出，他极为反感别人提起他以前的事。

大夫人一时沉默，好半晌才讪讪地道：“是我失言了，这也是话赶话，四弟别放在心里。”

霍天北不予置评，大有快速结束这话题的意思：“熠航的事我既已做了决定，就不会再改变心迹。”

大夫人犹不死心，语调哀伤：“四弟，你想想看，我这些年来，可曾求过你什么事？”

gu903();顾云筝已可确定，这件事不论大夫人再说什么，霍天北都不会答应。