静候一盏茶时分，嘉元帝在内侍官、侍卫、宫女的护送下进入正前方的高台，接受臣民礼见，并亲自宣布，盛会正式开始。

阮思彦先是让宫女逐一展现各国画师的近年力作，以供嘉元帝和其余三国的代表观赏点评，后朗声宣读山水、花鸟、人物及书法比试的题目。

花鸟、人物组的试题为对名花珍禽、宾客作画；书法比试则是临摹古碑拓片字句，及作诗题词。

当他揭晓山水科目的考题为——临摹探微先生惊世之作《万山晴岚图》的局部，在场所有人皆连声惊叹，画师们更是摩拳擦掌，跃跃欲试。

唯独阮时意和徐赫为之一僵，大事不妙！

难怪皇帝这回没向徐家人“借画”出题！

谁能想到，他竟舍得拿出最最珍爱的晴岚图！

虽说徐赫已费尽心力重新临摹，瞒过皇帝与看守的内侍，但造旧程度、模仿皇帝御笔、藏章等细节，不一定躲过书画界数百双锐目。

尤其二十年如一日临摹徐探微画作的那位画师孙伯延，同样参加了此次盛会！

霎时间，夫妻二人分别在台下台上捏了一把汗。

倘若有人当众质疑画作的真伪，单独临摹过此画的“徐待诏”，必然逃不了干系！

事到如今，只能见一步走一步。

精雕描金嵌宝樟木匣子被打开，阮思彦亲手将晴岚图第一段缓缓展开，平放在两张拼接的长案上。

山水画师们依次观摩，眸底不胜喜悦，口中赞叹连连，手里便携笔纸认真勾勒选中的部分。

孙伯延参加过数次盛会，成绩不俗，更以此进入翰林画院任职数载，后周游列国。

他时年约三十四五岁，容貌清癯，双目炯炯，观察得尤为仔细。

此段由浑厚大山为始，上峰峦敦厚浑圆，层叠渐进。徐赫采用长披麻皴笔法，以中锋落墨，浑厚有力向下披刷，以呈现土壤厚实、山岚迷雾的意境。

孙伯延浓眉紧蹙，似是看出了端倪，嘴唇翕张，欲言又止。

徐赫暗暗咬牙，扮作欢喜状，静赏片刻，挑选林峦浑秀的部分作临摹。

因仅描摹一尺见方的局部，约占此段四分之一，众人不到一个时辰便基本完成。

期间，皇帝移驾场中，看各地老中青画师们挥毫落纸，捋须而笑，尤为兴奋。

行至徐赫身边时，他笑吟吟地道：“徐卿家这回可占了先机，朕得对你提更高要求。”

徐赫额角微微渗汗，心中叫苦。

这不是分明告知旁人，他早已临过一遍？非但揭示比试的不公，极可能暴露他把原画调包的秘密！

犹记除夕当晚，他将原图带离画院，曾遭疑心重重的洪轩拦路检查。

念及此事，他下意识偷瞄随圣驾而至的洪轩。

洪轩身穿内卫副指挥使的铠甲，一身凛然，正用审视眼光环视众画师。

大伙儿埋头苦画，如入忘我之境；少数人画到一半，不确定细节，离座前去欣赏原作。

眼见资深如孙伯延也没挑出毛病，洪轩朗目如含震悚惊疑之色。

徐赫心下怒骂，姓洪的小子要是敢多嘴多舌，他定要将案头的端砚塞入这家伙嘴里！

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场上比试如火如荼，场外的阮时意也瞧出洪轩神色不对，且孙伯延或多或少察觉出问题。

她无心理会徐晟与秋澄二人的小小争执打闹，凝神观看比试。

周氏觉察她眉宇间凝聚紧张，凑近笑问：“是方才为晟儿发声的青灰袍画师？果然容姿绝俗，倒让我想起十几年前的夫君。”

阮时意骤然被儿媳一问，莫名尴尬，装傻充愣：“在胡说什么？”

“不把我当自己人？连晟儿都一清二楚，您反倒瞒我，害羞了？”周氏笑靥如花，嗓音压得极轻，“我目下是比您大了将近二十岁，可不至于到老眼昏花的地步，你俩眉目传情的，瞎子也瞧得出！”

阮时意瞠目，须臾后愠道：“才不是！没好意思在那种场合打招呼而已！”

她何时与他“眉目传情”？不就……稍稍多看两眼？

是不是因为她长了一张小姑娘的脸！连儿媳也没大没小，学会揶揄她？

周氏不便在公众场合讨论私情，轻轻一笑，暂且揭过。

正午时分，众人结束第一轮的临摹。

内侍官收取试卷，并细细检查《万山晴岚图》“原作”，恭恭敬敬交回皇帝手中。

嘉元帝粗略看过无任何污渍、损毁，放心收入匣内，命阮思彦等官员留守，自行摆驾回宫。

画师们停笔洗手，到画院的偏厅就餐，让书僮画侍收拾整理画案。

旁观的宾客则纷纷离席，到周边酒楼饭肆用午膳。

阮时意心事萦绕，免不了担忧“换画”一事败露，难得除孝后吃顿丰盛菜肴，也只草草夹了两口。

余人只道她为“先生”能否赢得盛会而忧虑，好生软言安抚了一番，闹得她不知该哭该笑。

当徐家老小相携返回高台，场内画师们已然回归座位，进行现场创作。

徐赫如常维持儒雅气派，不紧不慢，画下一幅两尺宽的山水画，再奉命根据“探微先生”的《画论集》中有关山水的部分，写下分析文章。