她和蓝豫立的到来，似乎打扰了他们亲密叙话……

阮时意眼见场面尴尬，悄然松开徐明初,踌躇半晌，决定向外孙女和好友长孙道明真相。

“秋澄,蓝大公子，我和先生其实是……”

不料,徐明初蓦地打断她所言：“我见了他们二位的画作，想起你外祖父母,心中感伤罢了！”

离别在即,又有关系未正式确定下来的蓝豫立在场,多一事不如少一事。

万一此时才道破，这孩子必定又要赖在京城不走。

赤月国中诸事未稳，实在不宜节外生枝。

秋澄闻言，将信将疑。

但她从未忘记，今年刚回京城那夜，母亲随她去澜园看花车，偶然与侧巷撞见“先生”和“姐姐”时的失态。

那时，母亲不合时宜道出一句话——我只觉他们像极了你的外祖父和外祖母。

秋澄固然听说“姐姐”容貌与外祖母年轻时如出一辙，也觉“先生”和大舅、二舅、大表哥、二表哥均有几分相似。

可这容颜与画风的接近，足以让堂堂王后不顾身份、不顾仪态，失声痛哭？

见女儿怀疑未退，徐明初略微整理仪容，转移话题：“你俩怎么来了？”

秋澄望了蓝豫立一眼，轻声答道：“您上回说让我挑一条狗，我这两天相处下来，觉着……二毛对我最亲近，就想来问问先生和姐姐。”

徐明初当日为让女儿跟随阮时意出厅，随口说了那么两句，岂料这孩子真往心里去了。

她转目望向徐赫与阮时意，语带征求：“既然如此，可否把二毛借我一段时日？干脆……我们把大毛也带走，明年回京时再送还。”

阮时意对上女儿关切眼神，已然猜出她心思——借此机会，将两条血统纯正的探花狼带离京城，好让即将成婚的父母免去暴露危机。

“这……”徐赫迟疑片晌，“毛孩子任性，你们母女未必能降得住。”

“再不济，我把阿六带身边，”徐明初一旦有了决定，往往极力达成，“您放心，我会像对待自家人般照顾他，绝不让人欺负他。”

徐赫与阿六曾有过一段相依为命的时日，深喜这小家伙的伶俐，亦认为他日渐成长，是时候见见世面，遂和女儿前往小院，与之商量。

阿六对“叔父”依依不舍，但京城外的世界充满诱惑，令他跃跃欲试。

听说为期不超过一年，他迅速收拾私物，以便明日动身。

而秋澄和蓝豫立陪阮时意收拾画具，并在倚桐苑转了一圈，才慢悠悠离开。

沿夏末莲池散步，看草鱼跃出水面，啄食莲花，小情侣均默然未语。

缄默持续半盏茶时分，秋澄粉唇翕张，欲言又止。

“有心事？”蓝豫立垂眸，想去挽她白皙的小手，又觉不好意思。

秋澄沉浸在疑惑中，没注意他别情无限，顺手主动拉着他，踏入设有雕花屏风的水榭内。

“豫立哥哥，你有没有觉得我娘她……怪怪的？”

她秀眉轻蹙，补充道：“你很少接触她，兴许瞧不出什么……可我与她相伴多年，没见她对我父王和我以外的人这般上心……

“她说看了先生和姐姐的画作而伤怀，可我瞧着她们哭成一团，不似在悼念我外祖母，倒像是难舍难分。而且……她从一开始，就对先生十分客气，只见上一两次，便允许我继续随他学画。这一些列反应动作，根本不像她的作风。”

蓝豫立被她柔软小手牵得牢牢的，或多或少有几分心猿意马。

回过神，他反过来回握她，温声道：“说实话，我此前曾觉阮姑娘沉稳内敛，不论言行举止，皆超乎咱们这个年龄，只道是徐太夫人教导有方。

“可你有没有觉察，徐家人……从王后、首辅大人、徐大夫人、徐二爷，到阿晟……他们对阮姑娘不仅仅是客气，更多的是尊敬和顺从，对徐先生亦如是。

“我私下问过阿晟，他含糊其辞，说是徐太夫人特别看重阮姑娘，容不得她受一丝委屈。我祖母曾与徐太夫人不相往来多年，却一直暗中关注徐府动向……阮姑娘其人，从未在太夫人生前现身，更从未在他们口中出现过……此事的确令人费解。”

秋澄心底腾生一股微寒。

原来，不光是她这个常年在外的孙辈对“阮姐姐”一无所知，连常驻京城的蓝豫立亦如是？

“他们定有什么秘密在瞒着我！”

秋澄微微嘟着嘴。

蓝豫立笑劝：“谁没点秘密呢？”

秋澄本想问他是否也有秘密相瞒，细查他容色憔悴，下眼圈一片青紫，心瞬即发软，柔声问：“你近日没睡觉吧？去找你那半师半友的统领？”

“姚统领救过我一命，也曾授予我武功……于我有恩。”叹了口气，蓝豫立眺望池边落了半数的辛夷花，“他性子古怪，不与人往来，若连郡主都不再过问他的生死，这世上不会有人管这事了……”

秋澄从他狭长眼眸中读到了坚定，心下感动，悄悄把头靠在他肩侧。

“你定要小心，别逞强，记住……我在赤月国等你。”

蓝豫立屡次被她占得先机，横下心一展臂膀，将她纳入怀中。

凌乱心跳声中，传来一声温言答允。

“遵命。”

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风和日丽，碧空苍鹰翱翔，茂密山林被朝阳染上了一层莹莹的金色。

官道上停靠着三辆马车，和十余匹骏马，随时等待踏上征途。

赤月王此次东行只为寻妻女，除了一小队护卫外，并无大批人马随行。