赤月王贺若昭于西行途中拿下雁族女王扈云樨，计划联合赤月六大部族，出兵攻打雁族，将其并入赤月国。

消息一传出，雁族部分家族对扈云樨在位七十年间只求青春不老，耗尽一族力量找寻冰莲及服食者尤为不满，以扈氏毫无建树为由，另推明君。

免不了一场里争外斗。

秋澄立心先跟随父亲处理西境与北境的战事，为将来的储君之路垫下基石。

徐明初留在大宣京城，和娘家人团聚，只待丈夫和女儿得胜归来，好参加徐府小辈的喜宴。

姚廷玉经过秦大夫的精心调养，续好筋骨，外伤痊愈。

可惜一身高强武功，终不可复原。

遭到重大羞辱和挫折，原本不喜与人交往的他更为孤僻。

除徐赫夫妇、徐晟、蓝豫立、秦大夫偶尔能和他说上两句，其余人等，他一概不爱见。

徐家下人探听得知，衔云郡主名为出游，实为安胎。

据称她日益显孕肚，在数名医官的调理下，胎像尚算安稳。

其幽居于别院，服侍的唯剩贴身侍婢，再无乱七八糟的“美人”；闲来看书听琴，作画养花，回归出嫁前的皇家郡主怡然生活。

当阮时意苦心告知姚廷玉有关夏纤络的近况时，姚廷玉勾唇：“挺好。”

“你这是何意？难不成……你没想过回她身边？”

“我成废人了，只会拖累他人，何必惹她伤怀？让她只记住我原来的模样……冷酷、刚猛、无坚不摧，足矣。”

他颓然靠在廊下，因伤病而消瘦的身躯少了英武之气；脸额新添的几道浅伤疤，虽未毁去他的俊俏秀朗，却透出苍凉悲壮的意味。

日常完全能自理后，姚廷玉执意搬离首辅府，意欲远遁江湖。

徐赫等人自是放不下心，考虑到他生性好静，建议其搬进篱溪的宅子，先休养个一年半载，再下定论。

那处有两名忠厚朴实的老仆，可负责日常起居的打理。

徐赫更私下建议阿六多向姚廷玉请教武功，由他指点一二，可借此每日带上大犬前去探视，助他平复心情，振作精神。

在长孙与未来孙媳妇、哥们洪朗然的协助下，徐赫日渐清除体内毒性。

恰逢嘉元帝赐给他的府邸已修葺完毕，他没好意思再赖在长子家中，只得先乖乖带上阿六和狗迁至新居，照常回翰林画院当值。

傅元赟接任阮思彦的职位，徐赫则从”待诏“连跳两级，晋升为副指挥使。

似乎没人觉得不妥。

徐赫新官上任，常被皇帝抓去讲课、作画、修书、宴会……忙得不可开交。

再加上乔迁后日日有达官贵人、名流富商登门拜访，乞赏墨宝，他烦不胜烦，恨不得如大毛二毛疯狂旋转。

阮时意逐渐解开关于阮思彦的心结，全情投入义善堂要务，加设武学、书画、工匠坊等不同方向的义学堂，并让寻常百姓家的子女获得学习机会。

在家则尽可能多陪伴儿孙，尤其是越加好动活泼的毛头。

她没来得及以祖母身份与孩子多相处，所幸，会有更多时日看着他长大成人。

“未婚夫妻”各忙各的，偶在大节宴会相聚，不见私会。

徐家子孙疑心徐赫是否如先前那般，时常于暗夜中潜入绣月居，与娇妻“深谈”至夜阑人静。

但巡逻府卫信誓旦旦宣称绝无此事，教大伙儿摸不着头脑。

不知不觉，秋尽冬来。

距婚期仅剩三日。

秋夜凉，长街静，一道暗影悄然翻进首辅府，驾轻就熟，直奔绣月居，由虚掩窗户跃入卧室。

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室内灯烛融融，淡香四溢。

阮时意坐于案前，打了个哈欠，耐着性子，一针一线给嫁衣补两朵花，表示她有份参与。

乍见一昂藏身影掠近相抱，她惊恐之下顺手拔下金丝缠莲嵌珠簪，以尖锐一头相对。

待瞧清来者发束白玉雕莲冠，淡青灰缎袍剪裁合体，鬓若刀裁，剑眉星眸，居然是她多日未见的“未婚夫”！

她瞋目啐道：“你好端端的，何以充作采花贼吓唬我？”

“你这位‘阮姑娘’明摆着是我的人，谁敢动你一分一毫？”徐赫既好笑又无奈，捻起发簪，替她小心插回发髻之上。

他因中毒、受伤、公务、杂事等缘由忙碌，压抑多日，细看她寝衣单薄，曲线毕现，瞬间能想象到白色糖衣内包裹的温软饴子，难免心痒垂涎。

念及数日后，她又将成他的妻，终可大大方方出双入对、昼夜不离，他收敛思欲，体贴为她加披一件外披。

“天气渐寒，莫要受凉。”

阮时意浅浅一笑：“你来得正好，我总算想通了……咱们的赌局，该作何定夺。”

徐赫好不容易从繁琐的宫宴中脱身，念着婚假只有短短九日，想挣得一刻是一刻，才故技重施，溜入妻子居所，好求片刻温存，尽诉衷情。

在此要紧关头，她突如其来重提“赌局”，令他莫名心虚。

诚然，自解决雁族一大难题、清剿地下城余党，他们各自面对大堆事务，从未静下心来好好聊一聊。

徐赫大致猜出，自认为“人之将死时”对洪朗然的嘱咐，被阮时意听去了。