安东尼的不满如沸腾的水泡般咕咕冒出。他无法压制这种长久累积的恼怒，眼角已有轻微的红色。

他不值得你这么做。他嘀咕着，我听说你还去向尤利乌斯请求近卫军长官的位置

憋闷的字眼从他唇齿间一个个蹦出，一个立下战功的将军去当个侍卫这太荒唐了！

然而这并不能动摇我的权力。门希连忙辩驳。

他压低下颌，一片暗影如冥水般掩埋他的口齿。他垂坠的眼睑略微发颤，那是一种扭曲的眷恋。

我要的，不过是个本该属于我的名号而已他低声说。

可卡里古拉只要他的泰勒斯。安东尼终究是忍不住，小声咕哝一句。

门希松弛的面颊痉挛一下，深暗的蓝眸宛如夜间沉海。一种久远的痛苦占据他的脑际，如食肉之虫般啃噬他的头骨。他的身体象是被电击般，脸色于一瞬间就面如死灰。

我不想再因为同一件事跟你吵架！安东尼。门希不悦地说。

安东尼顿了顿，识趣地闭上嘴。

奴隶收好羊脂膏，亲吻主人的脚后跟，安静地退去了。

他的脖子上戴着珍贵的宝石项链，门希对他不薄。

安东尼摸两下鼻子，好整以暇地说：眼下罗马的局势已定。麦瑟琳娜是皇帝的妻子，将来又会成为皇帝的母亲

得意在他的口吻深处隐隐跳动：我已经占据了巨大的优势！

门希想了一会，神色担忧地说：也许到时候他会更新鲜的男宠去满足她。要知道，她是个出名的欲壑难填的荡｜妇！

那就随她！安东尼不屑一顾，那个头脑空空的贱｜人，就只能倚靠她的父亲作威作福！要不是尼禄那个小倒霉鬼得了疟疾，她一定不是阿格里皮娜的对手！

门希直立着，一丝戒备绞紧在他的眉心。他眉间的皱纹宛如沟壑。

他心有余悸地说：阿格里皮娜凭借奥古斯都的血脉，已经笼络了法院。法院里那帮思想陈腐的老顽固们，就象水蛭贴紧血肉一样攀附她！

她就是一只冬天里的苍蝇，飞不了多长时间了！安东尼揶揄道，尼禄一死，她就会被麦瑟琳娜找个机会流放到行省。据我所知，得了疟疾的人多半不会存活。

门希默认。他的肩甲被凉风吹动起来，如一片干燥的罂｜粟壳。

卧室里的药草味浓烈得有点呛鼻，宛如吸入一口密集的烟灰。

此时夜深，已经月上枝头。

尼禄象一颗枯草一样蜷在被窝里，鼻息是丝线般的轻弱。他的两腮凹陷下去，颧骨孤傲地高出。他已经到了瘦骨嶙峋的地步。

奴隶忙活着，将药草水洒在他的床榻。尼禄睁开眼，眼珠好象凝固成水泥一样呆滞。

他刚刚从一场昏睡中醒过来，宛如从深渊爬出。

罗德走进卧室，脚步飞快，如一阵疾风般来到病榻前。

一层薄汗罩在他的脸庞，在烛光下宛如一张镶满钻石的面具。

他的长发打着卷，被汗黏在脖颈上，黑衣也落了泥灰，散发着一股海腥味的潮气。

尼禄水泥般的眼珠移了移，苍黄的眼底倒映出一抹凌厉的黑影。

他张了张嘴，言语从干涩的喉咙飘出，好象一粒粒尘沙：你今天一整天去哪儿了？

罗德笑笑，没有理会他的问题。

他坐上桌子，笔直的双腿随意交叠，从果盘里拿出一只苹果。他用沾满沙泥的袖子蹭掉上面的灰，咬出响亮的一口。

心性悲观的尼禄此刻感到绝望。他陷入病痛，比平时更敏感，竟然产生了一种对人性的失望。

就连你也他无法继续说下去。

酸涩从他心底涨起来，一点点销蚀他的血管。他的眼眶里泛起雾气，枯紫的双唇隐秘地震动。酸意好象挣扎在蛹壳里的飞蛾，即将从眼睑处喷涌而出。

罗德沉缓地靠近床边，如乌云一样伏下身子。

他摸上尼禄凉凉的额头，烧退了。他说。

尼禄用手背挡住眼睛，惨白的脸如血滴入水般有了一丝晕红。

罗德拍了拍他的脸，笑着说：消极什么？

他凑近他的鬓角，可称为热烫的双唇在动弹。他稳固的气息如爬虫般钻进尼禄的耳朵。

年少而细腻的尼禄缩一下脖子，产生一种欲拒还迎的羞涩。

穿好衣服，我要带您去个地方罗德声音低沉地说。

于是尼禄裹得象一只毛熊，脚步笨重地跟着他上了马车。

两人辘辘地来到海边。

天与海都是暗色，交融得没有界限，那么海不过是褶皱了的天空。一轮圆月在极远处，好象一颗倒吊着的灯烛。

尼禄缩在斗篷里，过于瘦弱的脸庞使他神情阴鸷。他的眼窝深陷，覆有一层浓黑的影子。银发被月光照得象透明的蛛丝。他鲜厉的红袍象一颗坚硬的朱砂，硌进这过分安宁的夜海。

略带腥气的海风扑打在他低烧的脸上，他舒服极了。

罗德走到海边，棉絮般的浪潮流动在他半身。

他忙活着，在那里架起一只圆环，环上扎着一圈黑布。

在尼禄的视野里，月亮就恰好被圆环卡住。

海面偶有浪花滚来，浪潮声如虫蟊蠢动般在暗处涌动。

罗德走回尼禄身边，走姿轻盈得如黑丝绸飘至而来，海滩上被踩出一长串漂亮的脚印。

尼禄惊疑。他的眸中蹿出一丝火热，被夹在浓密的两睫之间。

这是什么？他抬手指向圆环。

一会您就知道了。罗德眼里流转着碎星般的泽光，我费了一天时间弄这个！

他冲尼禄神秘地微笑，接着就点燃火把，稍作瞄准后朝圆环一扔。

火把如车轮般辗轧过空气，一端的火苗在暗夜里划出一圈圈连续的圆。

破风声响动几下，火苗如蜻蜓点水般擦过圆环，黑布即刻就被引燃。

金黄的火焰沿着圆环跑一圈，画出一只熠熠闪亮的圆圈。

倒映在尼禄金棕眼眸中的光点也转一圈，宛如在乳黄树脂里游动的细小飞虫。

上面的黑布浸透了油。罗德轻轻说一句，燃烧声夹杂在他的话语中。

视觉下，月亮就这么长出一圈飘忽跳跃的火焰。它在燃烧，好象火神伏尔甘从嘴里吐出的一颗火球，马上就要坠入海里。而时间恰恰定格于此。

尼禄满脸惊艳。他的斗篷帽被海风吹落，他也没有察觉到。

那是昆汀送来的丧服罗德把乱乱的鬓发挂到耳后，桀骜绽开在他勾翘的唇角，我想烧它。

尼禄愣神。他从没有过如此诡谲的视觉。这种激荡的、颠覆常识的画面，打开了他观察世界的另一双眼。他有一种行将胀裂的感动。