这个新闻几乎是轰动性的，象摧枯拉朽的海啸一样，迅速席卷了整个罗马。

在外人看来，泰勒斯和罗德是一对父子，父亲曾犯下弥天大罪刺死皇帝，而继承了罪恶的血脉的儿子，却以和父亲同样的职位，伴在下一任皇帝身边。

这成为街谈巷议的热点。

是夜，尼禄席地而坐，头发乱得象一团缠绕的麻线。他用狐狸皮裹着冰凉的双脚，坐在壁炉边烤火。从壁炉里蹦出来的火星不时溅到光滑茂密的狐狸毛上，烫出星星点点的黑迹。

罗德离家多久，尼禄便多久没有梳头发和刮胡子。他总是萎靡不振，明明未做一事却极度困乏。这种低迷的状态让他感觉自己时时刻刻都陷在沼泽地里，从四肢到头顶都在被粘稠而肮脏的泥水淹没。

楼道里传来一阵急切的脚步声。那是富人才买得起的银制鞋踩击大理石地面的声响。

脚步声越来越快，有些咄咄逼人。尼禄只凭这个脚步，就知道他的母亲来了。

阿格里皮娜连门都没有敲，直接推门而入。

她披着橘红色的网纱头罩，额间挂着一枚红宝石，眼圈涂抹着暗红的赭石粉末。她的秀眉描画精致，此时紧紧皱起，一副蓄势待发的模样。

尼禄抱着膝盖，抬头与她对望一眼，再轻哼一声，别扭地转过头去。

现在坊间的舆论你应该听说了？阿格里皮娜明知故问。

尼禄懒洋洋地接道：听说了。

阿格里皮娜尽量保持一种平和的语气，追问道：那你准备怎么处置你的亲卫？听家奴说他现在在给他的养父守丧

还能怎么处置？尼禄平静地说，当然是丧期一过就把他接回来，他现在一定很不好过。

阿格里皮娜惊怒，严厉地说：你知不知道这件事已经在罗马传得沸沸扬扬了？！政敌们可都在看你的笑话！

尼禄慢吞吞地往壁炉里丢了一块木炭，看起来有些萎靡不振，那就让他们看。

看来你还没有意识到这件事的严重性，尼禄。阿格里皮娜郑重其事地说，你不娶屋大维娅，已经得罪了克劳狄乌斯。现在所能倚仗的，只有来自民众的好感和支持。

她皱着眉头，满脸忧虑地说：可你向他们暴露了一个污点，尼禄。你的亲卫，就是让你落人口实的污点。

尼禄掀开裹着脚的狐狸皮，站了起来，那是属于他父亲的污点，与罗德无关。

阿格里皮娜瞪大眼睛。

异想天开！她训斥道，你以奥古斯都的血脉被人高捧，那么他也能以罪人的血脉被人唾弃。

尼禄神情凝重，紧抿着嘴唇。

法院里那些年老的法官们是奥古斯都的支持者。要不是看你的面子，你的亲卫已经被法院下令逮捕了！阿格里皮娜高声说道。

尼禄听了这话，眼睛一亮，低沉而灰暗的脸色也象焰火般亮了起来。他的卧蚕逐渐丰盈，一小片淡棕色的雀斑也毕现无余，这让他多多少少都显得天真。

这么说来尼禄傻笑着，我保护了他。

阿格里皮娜被他无所谓的态度彻底激怒。她大声呵斥道：你怎么能让一个背景不清白的人留在身边？这对一个皇位的继位者来说意味着什么？！你明白吗？

尼禄默默收敛笑容，低下头不言语。

阿格里皮娜瞪他一眼，继续道：要么尽快辞退他、把他流放到行省去；要么

她平静的眉眼之间，流露出一丝狠毒，要么就以维护主人清誉的名义命令他自杀，这样还能给他的姓氏挽回一些颜面。

这不可能！尼禄断然否定。他反应激烈，暗金色的眼睛有一些危险的意味，你忘了罗德曾经救过你！在麦瑟琳娜用匕首刺向你时，是他替你挡了下来，为此还受了伤。

阿格里皮娜冷笑一声。

我倒宁愿他当时不去救我，就让我死在麦瑟琳娜的匕首下她固执地说，只要你能顺顺利利地登上皇位。

尼禄拿起壁炉边的火钳，翻了翻炉子里的炭火，讥讽道：不愧是我的母亲。你能说出这种话，我一点也不意外。

阿格里皮娜抬手，戴紧罩在头发上的黄金网罩，保持气定神闲的模样说：希望我下次再来时，能看到你身边站着一个新面孔。

那你永远都不要来了。尼禄沉沉地盯着摇晃的火焰。

他猛地握紧火钳，笃定地说：我是永远都不可能换掉他的。

阿格里皮娜的脸上扫过一丝惊诧。阅人无数的她没有立刻呵斥尼禄，而是定定凝望着他的脸庞，一双仿佛剑光的眼睛来回审视了很久。她一脸若有所思的神情，几乎要看穿尼禄的皮囊。

良久，她眯起眼睛，意味深长地开口道：听着，我不管你们之间有什么猫腻。如果你因为他而受到哪怕一点点的阻碍，别怪我亲自对他下手！

尼禄心里一紧，身体不由自主地震颤，后背传来一阵凉凉的麻意。

他将头埋得很低，低得几乎看不见他的脸。阿格里皮娜从他鬓边的银白卷发之中，能模糊地看见他涨红的耳朵。

你最好别那么做尼禄的声音听起来很阴暗。

阿格里皮娜瞟了他一眼，那么你最好好自为之。

她顶着那一身皇后专属的贵重配饰，咚咚咚地离开了。

尼禄站立在壁炉边，死死盯着母亲的背影。他的手里还握着铁制的火钳，钳嘴就这么一直伸在炭火里，半截火钳都被烧得通红。

直到阿格里皮娜的身影彻底消失在楼道里，尼禄才收回他可称为仇恨的目光。

这时手掌忽然传来一阵剧痛。尼禄连忙丢开烧得滚烫的火钳，摊开手一看。

原来他的手早已经被烫伤了。

丧期未过，马尔斯的家宅里还保持着葬礼的布置。

罗马刚刚下过雨，淋湿的混凝土地面显出凛冽的灰黑色。罗德在庭院中间，捏去掉在石膏像上的落叶。

门希不仅揭露了罗德的身份，还说出了他继承家主的消息。

这导致罗德的住处暴露，经常有人偷偷跑到门口、或是爬墙来偷窥弑君之人后代的容貌；有的甚至往墙里扔十字架、绞绳或沾血的匕首。

家宅周围的邻居为免遭殃，纷纷选择搬家；一些贩卖丧葬用品的商贩宁愿撕毁合同、支付高昂的违约金，都要和身世不祥的他割断来往，免得以后惹祸上身。

于是罗德虽然足不出户，但非常清楚外面到底是什么情况。

他从皮革手套中伸出半截素白的手指，此时正捏着一片亮黄的湿叶片。雨后的屋檐还在滴水，他的周身尽是滴滴答答的水声。

家奴从厅殿里走出来，对罗德倾身说道：主人，墓园和骨灰都已经安置好了。您要亲自去采购墓碑吗？

不去。罗德慢慢抬眼，平淡地说，现在商人们都不愿意卖给我东西。

家奴默默叹息一声，指了指放置在庭院角落的兵器架说：那些兵器您准备如何处理？

兵器架是马尔斯生前用来存放刀剑的铜架。他是军队的指挥官，常年征战时收缴了很多造型奇特、或是锋利异常的兵器。