锦绣阁就在小秦淮河那头，容家那姑娘还在那里，他这是想亲自过去护着那姑娘吧。

柳元提了下唇角，收起令牌，道：“顾大人放心，咱家会派人护着她。”

说着便瞥了七信一眼，“七信，你负荆请罪的机会到了。”

七信立马接话：“小的定会拿命护着容姑娘。”

顾长晋静静看着柳元与七信，颔首道了声谢。

“我去监军府接潘贡士。”他说着便疾步往外去，可走了几步，忽又顿住脚，回头看着柳元，认真道：“有蛟凤在，廖绕之罪尚未成定局。”

柳元闻言一怔，转着玉扳指的手倏然一顿，少倾，他笑了笑，道：“此行顾大人务必小心，老尚书还盼着你带潘学谅安然归京。”

柳元给了顾长晋一半勇士营的人，自己带上剩下的一半去锦绣阁。

马车从守备都司出，迅速往锦绣阁去。

车厢里，柳元掀开车帘，望着热热闹闹的扬州城，对七信道：“我来时同你说的话，你可记着了？”

七信瞬时便红了眼眶，颔首道：“属下一直记着。”

柳元从窗外收回眸光，望着七信，道：“寻个机会同顾大人道，当初杨旭的罪证一直在都察院那位总宪大人手里，是孟宗在考验他，至于为何要考查他，我还未查出来。”

七信道是。

柳元想了想，又道：“老尚书一直不放心孟宗。我若是死了，御马监由你掌管，你要继续为孟宗做事，盯着他，若他有二心，立即禀告贵都督。”

这话七信再也应不下。

“大人，属下，属下愿意替大人去死。”七信哽了下，缓缓道。

柳元一双狭长的凤眼微扬起，道：“老尚书自污其名，就为了扳倒戚家与二皇子，将江浙的兵权收回皇上手里。他设下这一局，就是为了逼着皇上做出决断，我不能让他做的这一切功亏一篑。”

明明，一切都进行的那般顺利，就差一步之遥了。

可偏偏是这一步，竟走得那样艰难。

柳元得老尚书教导，又在波云诡谲的内廷沉浮了那般久，甚至都已经预见到，一旦廖绕与梁霄守住扬州大败四方岛海寇，朝堂里会有多少人为廖绕开罪。

廖绕只要一口咬定水龙王早已被他招安，是他在四方岛的内应，经过二皇子一番斡旋，他们这些天好不容易搜集来的证据都要作废。

朝堂间的争斗，惯来是黑的都能说成是白的，端看你屁股底下坐的是谁的椅子。

至于真相，那些个老油饼子便是知晓了，还不是揣着明白装糊涂。

胜负未定，谁都不知晓日后坐上那位置的究竟是谁。

没有人敢在这个时候同二皇子作对。

是以，守下扬州城的功劳不能给廖绕，不能让他有任何一丝翻身的可能。

顾长晋说得对，他们需要廖绕手里的兵。

更确切地说，他们需要廖绕与梁霄竭尽全力守下扬州城。

梁霄擅长排兵点将，廖绕擅长水战，二人皆是赫赫有名的海将，今夜若他二人能通力合作，扬州城定能守住。

但这个护城的功劳不能给廖绕。

要夺走他这个功劳，今晚他必须以自己的命做一个局。

“老尚书总说我沉不住气，太过浮躁，说得对，我等不及了，若能用我一命，换二皇子一党的命，这买卖，不亏。”柳元看着七信缓缓笑道：“还记得我来时同你说过的话吗？”

七信眼里的泪迅速涌出。

“记得，主子说，你一直希望扬州是你日后的埋骨之地。”

柳元笑睨他：“哭甚？我这不是得偿所愿了？你小子从前总说想听我唱一曲，今儿我就给唱一曲。”

他说着便懒洋洋靠上车壁，手拍着大腿，缓缓唱道：“大丈夫处世兮，立功名，功名既立兮，王业成。王业成兮，四海清，四海清兮，天下太平。天下太平兮，吾将醉，吾将醉兮，舞霜锋。”（1）

这是武生的唱段，是养父最后一次登台唱的戏词。

养父是扬州最出名的大武生，柳元幼时一直想接养父的衣钵，做大武生。

可养父说他是天生的青衣嗓，非逼着他唱青衣。

日日练耗顶、撕腿、吊嗓，那日子真真是苦，也真真是快活。

今夜，若是让扬州城破，廖绕自是脱不了罪。

通敌叛国，致一城失守，大抵死一万遍都不足惜。

这法子阴狠，却有效。

古往今来，多少人为了置政敌于死地，选择了这样阴损的路。

柳元本也可以走这样的路。

可这是养父与他的扬州城，他舍不得。

马车在锦绣阁外头的小巷子停下，柳元将一张裹着蜡的纸团塞入嘴里，咽下。

“我进去后，你带上几名勇士营的人去寻顾大人那姑娘，护好她，好生给人赔罪去。再往后，听顾大人与梁将军号令，保护好扬州的百姓。”

说罢这话，柳元头都不回地下了马车，往锦绣阁去。