gu903();红河年纪轻，没经过事，满脸忐忑：“就刚才，二夫人身边的徐妈妈把我姐姐送回来，说，说我姐姐年纪大了，该成亲了，就放出来了，转身就走了。”

展南屏仔细听了，追问“还说什么了？”

红河想了又想，“说既然我们家拿了主意，就该怎么办怎么办吧。我姐姐说，我爹娘还有我还有差事，不要紧的，让我跟你说一声。”

展南屏把毛巾扔进铜盆，回屋换一件石青色衣服，拎一个石青色包袱大步走出来：“走吧。”

片刻之后，红叶见到了展南屏。

两家定了亲，就是未婚夫妻，按常理，是不该随便见面的。

吕大海干活去了，冯春梅还没走，刚刚打回早餐，不外小米粥和馒头咸菜。红叶待在屋里，开着房门，展南屏便站在台阶下面。

他先把手里的包袱递给冯春梅：“带回来的吃食。”

冯春梅对未来女婿满意得不能再满意，连连答应着收下。

通过开着的屋门，展南屏能看见未来妻子：青缎镶杏红芽边比甲，鱼肚白碎花小袄，白裙子，鬓边一朵杏红色绢花。不知天热还是焦心，人瘦了些，也憔悴了，显得眼睛更大了。

“昨天晚上，夫人听了二爷的话，问了我和你的事。”红叶斟酌着词语，“我便说了，夫人没说什么，今天早上便让我出来了。”

只这一句话，展南屏便明白了：昨晚世子爷向二爷说了自己的婚事，二爷转告二夫人。

他在府中二十余年，虽然只在外院行走，不曾踏足内院，可身边同伴成亲的占了多半，娶的大多是府里的丫鬟，见过不少了。

按照惯例，他在世子爷身边有体面，红叶是二夫人的陪房、家生子，日日随着二小姐做活，做到二等丫鬟；如今两人定亲，马丽娘应该欢欢喜喜给红叶添妆、发嫁，全了世子爷和二爷的面子。

可二夫人呢，二话不说就把红叶从二房送了出来，说得好听点是回父母身边备嫁，说得难听些，便是撒手不管了。

展南屏想起五月初，去湖广之前，红叶对自己说的“二夫人想把我给二爷做姨娘”，又大声说“我不愿！”

不用说，昨晚马丽娘和红叶摊牌，后者坚持与自己的婚事，便被打发出来了。

一时之间，他胸口热腾腾的，像烧开的水咕嘟嘟冒着泡泡，有一种“士为知己者死”的感慨，又有一种被别人信任、依赖乃至托付的幸福。

“我知道了。”他一眨不眨地望着红叶，提高声音：“你歇一歇，剩下的事情，交给我。”

“你不用担心，都交给我。”

这个时候，徐妈妈已经回到长春院。

马丽娘笑容满面地，丝毫看不出昨晚的愤怒，娴姐儿昭哥儿也在，一个个红漆食盒捧上来，粥就有三种：燕窝粥，红枣桂圆粥，梅菜排骨粥，还有什锦豆腐脑，金银小馒头，豌豆黄，小油条，小笼包子，连带八种小菜。

马丽娘胃口小，吃两口燕窝粥，就把豆腐脑上面的木耳、花生、黄花、香菇和葱花搅成一团糊糊，昭哥儿一瞧，也跟着扭手扭脚地玩耍。

娴姐儿立刻拍了弟弟一下，昭哥儿不满意地撅起嘴巴，“娘，姐姐欺负我。”

马丽娘板起脸，“娘是怎么教你的？食不言寝不语。”

自从昭哥儿被粽子噎到，看这儿子“吃东西”这件事，对马丽娘来说简直是种折磨。

昭哥儿只好老老实实咬一口包子。

和平日一样，娴姐儿放下筷子去找赵氏和丹姐，昭哥儿有奶娘和玩伴陪着，到凉爽的地方玩耍去了。

两个丫鬟把炕桌端走，马丽娘指指隔壁：“放那边吧。”

桌上的菜只动了动，主子们的饭食，地位再高的妈妈也是吃不到的。

徐妈妈忙屈膝道谢，使眼色把小丫鬟打发出去，方压低声音：“送到吕大海那里了。”

马丽娘哼了一声，“可震慑几句？”

徐妈妈连忙说“那是自然。”

马丽娘盯着自己染着大红蔻丹的指甲，胸膛不住起伏：“若不是看在世子爷的颜面，看在二爷的面子，我非把这家猪油蒙了心的奴婢发卖出去不可！”

徐妈妈小心翼翼地劝：“您消消气，为了个丫头，不值当的。”

马丽娘不但没消气，反而更怒了，“一个个的，看我身子骨不行了，起不来了，就蹬鼻子上脸，不把我放在眼里了！”

在马丽娘心里，丫鬟们私下看中外院的小子并不是什么大事：得宠的配成婚，算是她的恩典，不得宠的双双发卖出去。

做梦也想不到，红叶攀了长房的高枝，明明一句“我已经把红叶配了人”就能打发了的事，碍着世子爷的颜面，不得不答应，实在令人窝火。

这回徐妈妈话也不敢说了，木头桩子似的戳在原地，等她发泄好一会儿才端过一碗温茶。

马丽娘接在手里，兀自滔滔不绝“枉我抬举她，让她帮娴姐儿绣嫁妆”，徐妈妈趁这个空儿，插一句“夫人，话赶话说到这儿，二小姐那边，找谁顶上去？”

马丽娘顿住了，一时间，找不到合适的绣娘。“你去和大嫂说说，把府里针线房的管事派过来，算了，丹姐儿那边也要用人。”

她想了想，“你去和大嫂说，大小姐二小姐眼看就要嫁了，三小姐四小姐也大了，一位丁娘子不够，再从内务府请一位针线上的人吧。”

徐妈妈恭恭敬敬应了。

马丽娘靠在玫瑰椅中沉思，眉宇间竖起硬币似的竖纹，“把秀莲叫过来吧。”

徐妈妈一愣，低声说“夫人，您是打算？”

马丽娘哼了一声，用讥讽的语气说：“没了张屠户，就吃带毛猪？二爷身边不能没人呐？万一二爷在外面拈花惹草，立个外室，我那贤惠的大嫂，不得笑掉大牙？”

事关主子，徐妈妈不敢多说。

“按理说，该给二爷纳房良妾。”马丽娘撇撇嘴，“可这么多年，就算我身子骨好的时候，二爷也没消停，我这心，早就淡了。秀莲再不争气，也是我一手带出来的，就她吧。”

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