乡道外，站在道口，守在寒风中等候，皮裘绸袄裹得浑身上下严严实实。与他一同在寒风里受罪的还有王总管等人，白玉莲在哨所民房里取暖。

直到远处出现七八辆驴车的车队，才跺跺脚，打起精神道：“来了，把炮竹点起来。”

王总管随即朝后招了招手，噼里啪啦的爆竹声震耳欲聋地响起，锣鼓喧哗一时把呼啸寒风都给盖了下去。

车队晃悠悠地行至跟前，一个老头揭开帘子朝外瞅了一眼，正要下车。

赶紧迎上去托住老头胳膊，歉意地笑道：“侄儿真是不孝，让大伯长途受苦。且在车里再坐会儿，这里只是乡道口，等到宅院门口再下车不迟。”

车里人正是恩州清河县的张大户一家，后面车里载着的是张家四五户远房亲戚，都是来大王乡里过年节的。

原本该是去往清河县里过，但张大户和老夫人余氏执意要来大王乡看看，十五六号的时候就提前派人来说了声。

在前骑马带路，将车队引到宅院门口后，和王总管一起将张大户一家二十来口人安顿在内外院的厢房中。

寒风刮着刮着，居然下起了雪。

王总管站在门口对一个二十三四岁的闲汉道：“今日是老爷家眷进乡，暂且破例，等回头再补一份名单给你们登记。”

大王乡在的建设下，防护工作很是严密，进出都要登记，无一例外。但这些亲戚连都不认识，只能把登记的事宜暂且搁下，事后再补上。

“哎，好。”闲汉正要走，却被王总管拉了一把。

“去叫马六，把拉车的驴子和马匹都好生照料好。瘦了一两肉，让他明年去喂猪。”

“是，是。”

王总管吩咐完，朝厅内正聊着的人群看了一眼，又复来到外院偏房查看年货。

这是他第一次作为大宅的总管来统筹安排年节，方方面面的琐事着实不少，让他很是费心费神，生怕哪里做的不好惹得老爷低眼看。

大户人家过年节可不比小门小户，诸如腊药、锦装、新历、诸般大小门神、桃符、钟馗、春帖、天行贴儿、金彩、缕花、幡胜、馈岁盘盒、酒檐、羊腔、果子、五色纸钱、糁盆、百事吉、胶牙饧等物都需备足，宁愿多买一些也不能临时补缺。

就光蜡药一项，就需要大黄、橘梗、防风、白术、虎杖、乌头、甘草、金银花等药材来浸泡“屠苏酒”，在腊月初八那天使用。

大王乡里也是建设后的第一次年节，家家户户彩棚装饰，除了准备爆竹等物，还得“净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符”来过除夕夜。

除了大王乡本身繁琐的礼节，王总管还得把的名刺提前备好，准备年初给买卖上来往的商户和各处有头有脸的官吏们拜年。

正因为有王总管这般劳心劳力地操持，宅院里的女人们也在出力，才能省心地闲下来，把心思花在别的事上面。

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