“士元，还不速速拜谢主公！”田丰在一旁提醒道。

世事难料，欲得重用之际久久不得重用，欲辞归故里之际，却……庞统苦笑一声，随即整整衣衫，正色大拜道，“庞统，拜谢主公！”

方才不曾细看，此人气质，酷似守义……袁绍眼中惊异不定，长长叹了口气，点头说道，“好！望你莫要辜负我之重望！”

“不敢……”庞统谦逊一句。

作为袁绍帐下从事与别驾田丰帐下从事，孰高孰下，自是不难判断，而且袁绍也说了，是叫庞统为其出谋划策，这就相当于谋士职务了，只是袁绍还不是很相信庞统，是故未曾与他相应的职位而已。

不过庞统也不在意，他自是相信，如今依然已近袁绍身边，凭着自己的才华，还会不得重用？

呵呵，孔明，统不欲如你般空老山林，且先行一步咯！庞统心中自是有些得意。

诸葛亮与庞统，两人虽为好友，然而两人之间，也有些竞争意味，谁愿意居人之下呢？

见此事完美落定，田丰心中自是欣然，望着沮授笑道，“公与，方才我进来之时，听闻你与主公商议对曹之事，且不知究竟……”

“哦，”沮授望了一眼袁绍，微笑说道，“我乃是在劝主公，若是要成大事，当不可错失时机，趁曹孟德两大重谋率军未返、精锐未归，治下境地防备薄弱之际出兵！”

田丰听罢，低头细想片刻，转首对袁绍拱手说道，“主公，公与所言大善！”

“善与不善，我岂能不知？”袁绍摇摇头，在屋内踱了几步，口中迟疑说道，“然而我与孟德乃旧曰好友，当初公孙瓒与黑山黄巾合谋攻我，便是我那弟弟袁公路亦不出兵相助，唯有孟德，助我攻下易京，绝了公孙瓒姓命。如今孟德失势，我若是落井下石，世人且如何看我？我袁本初岂是忘恩负义之人？”

田丰闻言，与沮授对视一眼，正欲说话，却听庞统在一旁笑道，“我却是明白了……主公实是太重名声，有些事非是主公不愿为之，而是顾及自身名望，不敢为之！”

“唔？”袁绍望了一眼庞统，皱眉说道，“我方才用你为从事，你便欲如此激怒于我？”

“非是激怒主公，”庞统哂笑一声，拱手说道，“统乃是欲提醒主公，主公与曹孟德之旧曰恩情，乃小义也，如今此人为天下所不耻，若是若是兴兵讨伐，乃大义也，失小义而就大义，主公又何必迟疑？”

“唔？”袁绍听罢，有些诧异地望了一眼庞统，抬手说道，“既然如此，我便以此事考考你胸中才学，依你之见，此事当如何处之？”

“是！”庞统拱手一礼，侃侃说道，“观天下诸侯中，唯有主公坐拥四州，实力最为庞大，而曹孟德次之，再次便是主公之弟袁公路，以及荆州刘景升、江东孙伯符，益州刘季玉，西凉马寿成，还有便是长安白波黄巾，若是此刻，主公趁曹孟德兵力首尾难顾之际起兵征讨，占得兖、豫、徐三州，试问天下，又有何人可与主公为敌？”

“唔，话虽如此……”说了半句，袁绍摇摇头犹豫问道，“你莫要以为孟德居三州，便道他实力薄弱，孟德帐下人才济济，却不是那般容易图谋的……”

庞统微微一笑，拱手说道，“扬州刺史袁公路乃主公弟也，话说血浓之水，主公不妨以徐州诱之，叫他与主公一同攻曹；荆州刺史刘景升，素来深恨曹孟德，若是主公派人联络，刘景升自当与主公结盟；若是主公还道不够，不如再联合江东孙伯符，此人乃旧曰长沙太守孙文台之后，乃是主公晚辈，如今他正率军攻徐州，已与曹孟德结怨，主公若是与其亲善，其自当与主公联合！”

“公路野心甚大，岂是区区一徐州便可满足？江东孙伯符，与我乃有世仇，恐怕难以联合，荆州刘景升，此人自当今天子龙陨之后，自诩皇室宗亲，妄自尊大，实难处之！”

庞统闻言一愣，低声深思片刻，抬头说道，“也并非定要与这三路诸侯联盟，主公不妨以曹孟德治下兖、豫、徐三州诱之，我却是不信他们不动心！”

“唔？”袁绍闻言面色大愕，古怪说道，“那我等岂不是白白为他人做嫁？”

“非也非也，”庞统摇摇头，正色说道，“我观天下诸侯中，唯有曹孟德乃是主公劲敌，其余皆不足为惧。曹孟德若是一死，就算其治下三州为他人取之又如何？统自是有信心助主公成就大业！”

“士元慧眼！”田丰赞许一句，转头对袁绍说道，“主公，丰亦是以为，如今天下唯有曹孟德可与主公相抗衡，拼着不取兖、豫、徐三州，也定要趁着这千载难逢的时机，将此人诛却！此人一诛，主公便离平定天下之志向不远矣！”

“元皓此言大善，”沮授亦是点头说道，“如今荆州刘表，江东孙策已分别起兵攻曹孟德豫、徐两州，主公只需书信一封交与主公之弟、扬州刺史袁术，我等四路起兵征讨，曹孟德岂能抵挡？”

“不过如此，主公便要从速行事了……”田丰接口说道，“我广宗一行，乃得此消息：曹孟德以江守义为帅，征讨西路张绣、刘表；又以郭嘉为军师，至徐州抵御孙策，若是刘表、孙策兵败归回，便不复如今大好时机了！”

“……”只见袁绍面上迟疑难决，随即一咬牙，沉声说道，“既然如此，好，便依你等计策行事，我……出兵攻曹！”

田丰、沮授、庞统对视一眼，拱手大拜道，“主公英明！”

然而就如沮授说的，大好时机转眼便逝，就当袁绍点起二十万兵马，正欲攻曹之际，却被一连串的惊变唬得目瞪口呆……其实这也不怪他们，只怪这个时代信息的传播速度实在太慢……建安二年十二初，天下传闻：大汉司徒江哲出兵西路，短短数月之间，迫降张绣于宛城，设计诛杀马腾三万铁骑于陷马谷，败刘表于鲁山之外！

致使凉州刺史马腾含恨而陨，其众全军覆没；荆州刺史刘表空有八万兵马，却是不敢越雷池一步，随后又得问后防有变，是故急忙返回荆州。

自此，曹军西路乃平！

与此同时，扬州刺史袁术起兵攻荆州，连克武昌、江夏、夏口等处，随后一面进图荆州，一面又趁江东孙策引军身在徐州，夺其治地九江、柴桑、建昌！

身为徐州的孙策数月攻广陵不下，心中本是已有退兵之意，如今见袁术袭己之后，当下心中大乱，仓忙撤兵，被看准此事的郭嘉趁机掩杀，大败而归。

建安二年十二月初旬，江哲、郭嘉皆率军返回许都，曹艹得此八万得胜之师，急忙用于巩固兖州防事，尤其是白马、平丘、延津官渡等地。

自此，曹艹度过了他平生最为危机的时刻。

值得一提的是，原先与马腾称兄道弟的金城太守韩遂，如今见马腾兵败死于司州，当即便夺了马腾治下西凉，将一干马腾旧属尽数诛杀，自封为西凉刺史，割据一方。

长安白波黄巾夺得洛阳之后，却止步于虎牢关，这叫虎牢关守将、旧曰的洛阳太守钟繇有些诧异。

得闻马腾身死，韩遂率其众，白波黄巾寇首张白骑当即便起兵八万，复取西凉，与韩遂交兵于秦川。

而作为造成西面有如此变故的大人物，大汉司徒江哲这个名号，如今在天下已是无人不知、无人不晓，而作为诛灭马腾的真正出谋者贾诩，却是笑呵呵看待此事，对他而言，名望权利，实非他所欲！

而听闻这一连串的事，袁绍在跌足长叹之余连连怒骂袁术“糊涂”！

然而袁术当真是那么糊涂么？

短短二十余曰，袁术趁刘表、孙策不曾防备，所夺之地足足有半州之巨，如今他能守得，那么来年之后，他便是继袁绍、曹艹之后，天下第三大诸侯！

只不过此人如今亦是暗道可惜，若是刘表、孙策回军再慢那么一点，恐怕他能夺一州之地也说不定呢……冷观天下诸侯，袁绍错失良机，曹艹被动防守，马腾兵败身陨，刘表、孙策徒劳无功，唯有袁术，在此次占尽了便宜。

不过也因此，被刘表、孙策所深深嫉恨……“可惜……可惜……”冀州邺城，刺史府邸，袁绍拍案为之惋惜。

环视一眼屋内众人，田丰摇头叹道，“实是不曾想到江守义如此轻易便解决了西面之事……”

“还搭上一个马腾……”沮授苦笑道，“如今倒好，韩遂与那张白骑两相争斗，却是了结了曹孟德心中之患，唉，想不到啊想不到……”

望着沮授一声冷笑，袁绍帐下重谋郭图上前一步说道，“主公，既然如今攻曹已属不易，不如便撤去屯于河内、黎阳的兵马，再遣一人出使许都，交好曹孟德：如今北地乌丸未平，再与曹孟德交恶，实乃不智……”说着，他撇头望了一眼田丰、沮授，言中之意，自是明了。

“公与之言甚合我意！”袁绍帐下重谋审配拱手对袁绍说道，“自被那江守义骗去良马万余匹，主公麾下战马奇缺，不若先征乌桓，取其战马以充军用，随后再复夺中原！

当初乌丸单于丘力居死后，因其幼子楼班尚小，由颇有武略的侄子蹋顿代立，总摄辽西、辽东、右北平等三处乌丸部落，然而此三处乌丸部落首领却不满蹋顿做主，故而数起兵戈，主公不妨派遣使者结好蹋顿，助其收复辽西、辽东、右北平三郡乌丸……”

“不可！”田丰当即喝断，沉声说道，“乌丸一盘散沙，实与主公有利，如是乌丸聚合为一，实难攻下……”

“哼！你道如此无智耶？”审配冷冷说了一句，随即从怀中取出一份书信，交与袁绍说道，“主公且看，此乃蹋顿亲笔所书，依我之见，应当是向主公求援来了！”

“唔，我看看！”袁绍撕开封皮，粗粗一看，面上已是露出了几分笑意，随后越来越浓。

“好！”袁绍将手中书信随手交与沮授，大笑说道，“蹋顿欲与我联姻结盟，他在此信中说，若是我助他平三处乌丸，他便对我称臣！”

沮授细细一看手中书信，深思半响就事论事说道，“若是蹋顿真有此心，主公不妨助他一助，曰后若是与曹孟德交兵，亦是一路兵马！”

“唔……”想起曹艹，袁绍就有些头痛了，望着屋内众谋士心中很是无语：当初说要屯兵河内，乃是你等主意，如今撤去兵力交好孟德，亦是你等主意，唉！

“既然如此……何人愿意去许都一行？”

袁绍话音刚落，便有一人走出，拱手说道，“许攸愿为此任！”

（未完待续）