那守将也没说调集守军防守，只在那里喊道：“有人闯关了，快差人去抚顺城报信。”
秦玉莲的人打开城门，一涌而出。出了边关，秦玉莲认为张问等人可能在苏子河附近，遂率骑兵以最快的速度向东突进，一边派出哨骑四处寻找。
她也不清楚张问是否活着，活着的话具体在哪里。而此时张问确实还没死，而且他手里还有四千多筋疲力尽的人马活着。
他们还在萨尔浒南边的山林里摸索，张问经过琢磨，萨尔浒西面北面都有建虏军队活动，从那边走是送死，东面又是建虏的地盘，便干脆带着人向南走，因为现在萨尔浒南面没有什么建虏活动。
张问的计划是赶去南边的鸦鹘关，从那里入关，虽然路远点，而且尽是高山树林路不好走，但正因为如此，反而不容易被聚歼，希望还大些。
十六日萨尔浒之战后，建虏主力北调渡过浑河与马林军决战，无暇顾及张问这股残兵败将，张问等人趁机遁入南部山林之中。这支军队从十六日被击溃到现在，已经有四五天了，还在山林里摸索，疲惫不堪，粮草弹药尽无。
本来在山间行走马匹的作用就不大，张问遂下令将所剩无几的马匹杀了充饥，能吃的东西都吃掉。后来实在没有吃的，大伙开始用皮革、树皮、猎来的鸟兽混在一起煮着吃，锅就是兵将们剩下的头盔，那些铁头盔正好当锅使。
众军身上乌黑一片，几乎没有人样，连张盈和玄月两个女人身上都黑成一片，跟个乞丐婆子似的。傍晚时分，大伙纷纷点起火堆取暖，张问自己也顾不得什么隐蔽了，要是不点火非得冻死不可。
这支衣衫褴褛破烂不堪的军队，依然保持着阵营和岗哨，没有混乱，大伙越来越信任张问，张问的命令很好使。因为众人都知道，杜松带出来的六万人，现在死光光了，自己这些人却活着，全赖张问的带领，不然好几次都必死无疑。
在建虏的地盘上，明军惨败，张问等人陷入重围，几乎丧失战斗力，但是生命力十分旺盛，这么一支人马，现在还活得好好的，大家都很依赖张问。
张问在身体上从来没吃过这样的苦，此时已是筋疲力尽，浑身都在痛，半躺在火堆傍边死气沉沉的，连一句话都不想说。这时一个老兵捧着一个烧黑的头盔走了过来，张问立刻闻到了肉的香气，口水直流。
老兵将装着肉和汤的头盔呈了上来，说道：“大人，兄弟们为您准备了晚膳，这是山鸡煮的汤。”
张问闻着香气吞了一口口水，肚子里咕咕乱叫，但看了一眼周围那些军士眼馋的目光，张问忍住了，在这种时候，决不能为了口腹之快动摇军心，他明白，大伙到现在都没有溃散各自逃命，是因为信任自己，这是可以利用的军心。
张问想罢说道：“将士们与我同甘共苦走到现在，大伙吃什么，我就吃什么。拿过去，分了，重新弄一份过来。”
老兵怔了怔，说道：“大人，这是将士们的心意，请大人务必保重身体，大伙都指靠着您呢。”
张问笑道：“不用担心。”随即大声说道，“将士们放心，我张问一定将大家活着带回关内。”众军听罢纷纷呼喊张问的名字，以示爱戴。
在张问的坚持下，老兵又将肉汤端了回去煮树皮。这时张盈低声说道：“我无意中听见有将士私下谈论相公，他们说相公在萨尔浒山焚营破雾、佯攻稳定军心，在山下带引败兵入死地而后生，妙计连出，用兵如神，都对相公敬佩万分，甚至议论说杜松大军如果由相公率领，可能还不会遭此惨败。”
张问听罢，心中颇有些成就感。他听到这些信息，判断自己在军中应该很得人心，对军令通行很有好处。只要军令通行，存活的机会就更大一些，这时张问的心情不觉之间好了些，他可不想死在这荒郊野林里。军中得到将士的拥护说来很简单，就是常常打胜仗就行，大伙打胜仗，送命的几率就少得多，而且可以得到奖赏，所以要说什么将领最受爱戴，自然就是常胜将军。张问打了败仗，但是能够避免全军覆没，已经很不容易了，将士也比较拥护这样的人。
这时忽报斥候回来了，张问立刻叫人带斥候过来。营地四周，分散着一些斥候，以免在没有防备的情况下被突然袭击，这样张问才能及时了解到周边动静。
那军士跪倒道：“禀大人，南边的山坡下有一个村子，卑职已经探明了，有十几户猎户，周围没有发现建虏军队。”
“村子”张问顿时来了精神，有人住的地方，自然就有物资，粮草、衣服、工具等等，都是张问等人现在需要的东西，他们这会儿是要啥没啥，困难至极。而且听斥候说是猎户，那就更好了，肯定还能弄到些打猎的工具，就增加了军队的存活机会。
张问当即站了起来，喊道：“章照，过来听命。”
一个衣衫褴褛的年轻人便奔了过来，拱手道：“下官在。”名唤章照的人二十多岁，身体强壮、骨骼粗大，嘴上留着浅胡须，却是一个文官，身上的衣服早已在树枝石子间磨成了破布，棉袄内的棉花从衣服破洞里露了许多出来。他们那哨的将领全部战死了，张问便命他统领剩下的本部兵马。
张问想去洗劫建虏的村庄，但村庄里住的是平民，有的将士对屠杀平民很反感。于是张问选这章照去干，因为章照此人的种族情绪很重，认为汉人是最牛叉的，对满族等蛮夷民族非常愤恨，让他去搞蛮夷平民，是最适合不过的。
第三折否极泰来
段十五丛林
树林里很安静，只有低低的说话声、呼噜声、火堆里的湿柴炸开时的噼啪声，附近偶尔也传来不知名的鸟兽嘎嘎的鸣叫。张问命章照选了百余名携带了武器的军士，一行人在前哨的带领下去洗劫建虏村庄，张问也随同前去。
在林中摸黑行了一阵，大伙爬上一座小山坡，就看见下面有灯光，鼻
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