张问实际上不懂这些东西，他只是想亲眼看看那路轨是怎么回事儿，眼见为实。他带着一群人来到一处矿山，只见那些矿工都远远地跪着，因为有朝廷官员来考察，所以矿洞的作业已经停了。

一座山体上有许多矿洞，果然有路轨从矿洞里面延伸出来，一直通往矿山外面。身边的沐浣衣给张问以及旁边的官员解释着各种构造的功用，周围的官员一边听一边点头，好像很懂似的，实际上真正懂的那些官吏都不在这里，留下的就是陪着张问瞎逛，什么户部兵部的官儿对这玩意懂个屁。

这个矿洞构造复杂，除了路轨，矿洞门口还有齿轮和绳索。齿轮张问倒是粗略明白一点，小齿轮带大齿轮，可以省力。

山间的路轨是张问等人注重考察的，只见这种路轨由两段铁轨组成，下面有木料和石子枕垫，结构并不算复杂。张问便回头对沐浣衣说道：“路轨上的车辆真的可以载重几千斤”

沐浣衣遂叫来工头，让木头传唤矿工将一辆驴车装满。那些矿工搬来石子装载一辆四轮驴车，将车装得满满的。

旁边有官员见状惊叹道：“一头驴拉的重量最多不过五百到七百斤，两头驴大不了就千余斤，这么大一车石头两头驴能拉动”

沐浣衣笑道：“等一下您就看到了。”

这时一个赶车人坐上驴车，扬起鞭子“啪”地打在驴屁股上，那两头驴便向前移动，在众人“哦”地惊呼中，那装满了石头的驴车毫不费力地行驶起来。

沐浣衣道：“这座山上煤矿很多，但道路崎岖，要将煤运出山十分困难，以前的煤窑只能用人力背出去，待沈家接手之后，便投资修建路轨，虽然花费不少，但是长期来看，反而节约了成本。”

沈光祚趁机对众官说道：“人丁负重背煤，劳民伤理；而借助物力，使民脱离疾苦，善莫大焉。”

于是这事儿立刻上升到了道德的高度，大伙只能点头称是。这是大明朝的一贯干法，道德高低，一向是判定事务的终极观点，虽然很多时候只是幌子。

看完驴车的表演，张问等人又在煤山上转悠了一圈，光秃秃的没啥看头。眼看天色不早了，张问便率领一众不相干的官员前去房山府休息，只留下工部的官员在营地歇息继续考察。

房山知府王崇文早已带着府衙官吏迎出城池数里，礼节十分周全。户部侍郎沈光祚当着王崇文的面说了几句好话，让张问也嘉奖了知府一阵，于是王崇文对沈光祚立刻自称学生了

走进房山府，只见城中灯火辉煌，繁华异常，许多作坊仍然在运作。王崇文解释道：“这些作坊的工匠，分作三班，每日只劳作四个时辰。”

户部右侍郎商凌也对张问说道：“王大人就任期间，上缴户部的税银不仅满额，而且是三倍之多。”

张问想起自己做知县的时候，收税能收满应交纳的六成，上边便十分满意了，这时便忍不住问道：“王大人是如何提高税收的”

王崇文红光满面，躬身说道：“下官调整了地方律法，给工场作坊予以优惠，府内商贾聚集；同时流民到了府境，府衙便修建房屋提供粮食予以收留，编为新户，鼓励他们到工场做工谋生。如此一来，工商繁荣，税收自然就多了。”

就在这时，只听得一个官员冷冷道：“王大人，这么多人为您说好话，您破费了不少银子打点吧”

王崇文一听怒道：“东西可以乱吃，话可不能乱说，您说这话是什么意思我上缴给户部的钱粮数额，是有据可查；我给谁打点了，你拿出凭据来没有证据你就是诬陷。”

那官员道：“王大人您就少装模作样了，这种事大伙心知肚明。我是六科给事中，弹劾你难道还要看黄历”

张问说道：“行了，咱们现在又不在庙堂上，这样弹劾也没用处，都消消气王大人，带我们去作坊看看。”

这时沐浣衣道：“沈家在房山也开了一间纺织作坊，是这里最大的坊间，要不咱们去那里看看吧。”

“如此甚好。”张问道。

一行人便沿着街道走到沈家的作坊间，这工场占地甚广，果然符合沈家财大气粗的架势。坊间建在一条河旁边，河上修了个河坝，沐浣衣解释说是为了利用水力带动纺车。

张问走进坊间时，那些结构复杂的巨大纺车让他大开眼界，大的纺车有小房子那么大，上面无数的锭子滴溜溜直转，比起家用的纺车那是天上地下的区别。

另一间屋子里，一群人正在用煤炭烧一堆铁玩意，房顶上烟雾缭绕，张问忍不住好奇问道：“他们在干什么”

沐浣衣道：“那东西叫以汽御动机，也许可以代替水力拉动纺车，但是还不能投入实用，否则作坊就不用开在河边上了。”

“以汽御动”张问大为好奇，便欲上前观看。

但是沐浣衣拦住了张问，说道：“汽机爆两回了，十分危险，万一出了事儿妾身没法交代东边有一架正在安装的汽机，要不我们去那里看吧。”

一行人便转向到东面的一所大房子里，只见中间摆放着一堆铁玩意，好像还没完工，旁边还有许多机床在加工零件。

这种机床张问倒是见过，早就有了，不过经常是用来削磨玉石，用来加工铁器，张问倒是第一次看到。

段三十龙脉

从西山考察回来，朝廷立刻收到了六科给事中赵大才的一本弹劾折子，折子从各机构转悠一圈之后，到了内阁。

张问翻开折子一看，弹劾的对象是沈家财团，奏章上通过引据各种风水相术，说西山煤矿挖得太深，挖到了“龙脉”。

这不是扯淡吗，张问向来不信玄学，便随手丢到了一边。过了一会，内阁首辅顾秉镰到张问的值房来商量政务，见桌子上有本折子，便拿起来看了一遍，顿时说道：“这折子不简单。”

“龙脉之说子虚乌有，况且我大明的陵墓并不在西山，西山煤矿和龙脉有半点关系么证据不足，批复斥责就可以了。”张问不以为然地说道。

顾秉镰道：“这本折子确实没有什么道理，但是值得注意的是，赵大才此人是三党的人”

“哦”张问沉吟道，“我对他倒是没有印象，真是三党那边的”

顾秉镰沉声道：“老夫亲眼听见他在上朝时称呼孙尚书为恩师，确是三党那边的无疑。”

“你是说这本折子是投石问路”张问道。

投石问路是明朝庙堂阳谋的常规招式之一，常用于党争，也就是想要攻击对方的时候，先弄一件小事出来试试水，故称“投石问路”。像顾秉镰这种官场老油条，自然一眼就看出来了，而张问也很快醒悟过来。

顾秉镰道：“恐怕是这样。前几日张阁老去西山考察煤矿，亲眼目睹了路轨省时省力的状况，工部的官吏也详细地统计计算，于是援助西北先路轨的事儿眼看是

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