的力量。”

石田弘道：“我本已决定和你们相见之后，便携了阿杏脱离这游掠生涯。但既然薛兄有

此必要，我就暂且留下，等到薛兄剿灭万恶派之后，我才离开便是。”

薛陵见这件事得到圆满解决，不胜之喜。

石田弘谈起他决意隐退之故，原来一则是阿杏的条件，二则因他深知大明朝的名将渐得

重用，严嵩又已去位。

大明朝政一修，局面立将全非，所以他已劝服手下许多大将，不再作这等游劫生涯。

这一夜可说是尽欢而散，石田弘和阿杏，在黎明中离开，大家明知道这一别永无相见之

期，不觉生出依依之清。

薛陵依照纪香琼的锦囊指示，独自乔装前赴鲁山附近，查看形势。

半个月之后，何元凯亲率精兵千名，赶到济南。

此时，纪香琼等人也恰恰到达济南，只有薛陵至此尚未露面。

这原是纪香琼计划之中，薛陵可算一大秘密武器，务必留在最要紧的关头，才亮出来应

敌。

何元凯的千名精兵，驻扎在济南城外，一点也不惹人注目。

因为济南乃是山东的首府，时有军马往来，而纪香琼等人，也都是化了妆的，江湖上全

然无人得知。

时当半夜，济南城内一座宅第之内，兀自灯火照耀。

在那厅中，一共有七个男子正在谈话，其中有四个长相俊俏之极，身量亦较为矮细，原

来这四人竟是纪香琼、齐茵、韦小容和白蛛女所改扮的。

另外那三人则是金明池、方锡和许平。他们一面谈话，一面频向厅外瞧看，似是等待著

什么人。

片刻间，两道人影落在厅前，一迳跨入屋中。

纪香琼叫道：“阿陵，怎的直到现在才来呀”

她的目光转到与薛陵同来之人的面上，微微一笑，表示欢迎地作个手势，又道：“这一

位想必就是何元凯大人了”

薛陵当下替何元凯一一引见过众人，自然有一番客套。然后和何元凯落座，加入他们的

会议。

金明池首先问道：“薛兄应该前天便来会合，何以直到今晚方始现身敢是有什么事情

使你路上耽搁了”

薛陵道：“路上没有什么事故发生，倒是在鲁山山区中，增长了不少见识。”

齐茵吃一惊，道：“莫非你已见到万恶派之人”

薛陵点点头，道：“不但见到，而且为数还真不少。当时我才真的明白了琼姊何故定要

大队精兵进剿之故，实在服气之极。”

齐茵笑道：“你又不是这一回才服气琼姊的，这有什么希奇”

纪香琼道：“得啦，茵妹别插口打岔，我可急于听一听他此行的见闻，以便参订新的计

划和步骤。”

薛陵先呷一口茶，润一润喉咙，这才说道：“那鲁山山区甚是辽阔，山高林密，地势险

峻。小弟在山区中，小心潜伺了两天之久，这才再往山区深处潜入。”

他的话使众人脑海中勾画出一幅深山大岭的景象，虽然时当仲夏，但山中气候甚冷，寒

风侵肤。

薛陵已扮作当地山村土人装束，短袄外用绳索作腰带捆扎著腰身，插著一把短斧，拿著

一柄虎叉。

他头上戴著一顶竹笠，折了一些枝叶插在笠上，以便随时可以伏在草木丛中，不致被人

发觉。

他参照著地图，向山区腹地走去。

这幅地图，乃是纪香琼派了十余名精干之人，从各方面打听对证之下画成的，除了当中

一部份从来没有人到过之外，但凡是有人迹之处，都弄得十分清楚详细。

薛陵这两日来亲历其地加以勘查，果然十分精确。

但现在他已踏入地图中粗疏简略的部份，他以超世绝俗的武功，飞越过深谷大壑，又攀

翻攀天峭壁，这些都是至为险阻凶危的路途。

但如若不是这样硬闯，则必须穿越连绵数十里的古森林。

在薛陵来说，固然不愿穿过森林。

在山区的土人而言，也不敢闯入这些暗海也似的大森林中。因此之故，那辽阔的山区的

腹地，亘古以来，直是未有人迹。

他忽然发觉地势渐降，虽然仍是山势起伏，陵谷森林，把这从无人知的广大地区分隔为

无数零星区域。

但若论道路，却好走得多了。

此外，还有一点最奇异的，便是他越走越觉得和暖，到后来简直感到燠热，不得不脱掉

短袄。

他来时已有充份准备，所以短袄脱下了，里面仍有山村土人那种单衣。

他又小心翼翼地把短袄埋在泥土中，假如离开之时，经过此处，便顺手带走。如是从别

路出山，亦不致遗下痕迹。

数里之后，他折入一座山谷中。但见此谷甚是广阔深远，中午的太阳直射下来，热气蒸

腾。

薛陵在茂草中行走，身形一直以树木山石掩蔽，甚为小心。

但现在他发觉有一个大大的困难，那就是毒蛇很多，每一步都得当心，免得踩在蛇身

上。

由于有些毒蛇身上的颜色与草丛泥土十分相似，实在十分难以看出。

本来以薛陵的一身武功，实在不必害怕什么毒蛇。

因为以他的灵敏无比的反应，纵是踏在毒蛇身上，亦能及时跃开，不会被蛇咬中。

不过问题却是在于他目下所处的环境特别，假如他踏中毒蛇之时，恰好有万恶派之人出

现，这时候他跃起的话，不免暴露出形迹。

如不跃起，硬挨毒蛇一口，可就不知道受得了受不了

其次，有些毒蛇不是用咬，而是喷出毒汁毒气，这当然比咬的速度快得多了。

但须沾些少许，毒力从毛细管侵入，足以致命。

还有须得考虑是有些奇怪毒蛇不咬人，也不喷毒，用身子卷缠敌人，然后才紧紧绞勒，

或是咬噎敌人。

这一类的毒蛇多半身子极长而又幼细，虽然踏中了，也很难感觉得出，直到发觉脚下一

紧，被毒蛇缠住，却已来不及了。

像铁线蛇就是这一类的代表。

总之，他虽是一身武功，亦不易应付这等无声无息的偷袭暗算。因此他每一步落下，都

极为小心。

这一来速度更慢了，不过他已隐隐发觉此谷有人穿行过的痕迹，是以毫不心急，反而更

gu903();为小心了。