虽然地处西南边陲，国中富饶却不逊于我大宋，且一直有交好地打算，只是我朝上下都有顾虑。若是大哥到西南能让大理来归，那”

“这又是谁教你的”高俅眼睛一白。没好气地问道，其实，他不问也知道答案。能和燕青说这些的，也就只有那两个家伙。

“元朔先生啊，我那天孝敬他一坛子上好美酒，他趁着酒兴教训我时说了这些。”燕青理直气壮地分辩道，一副无辜的表情。“大哥，我可是以你的名义和那个唐松奇约定好了，若是大哥你真的去西南为官，那么我就以自己的名义入股唐门控制的马行生意。”

高俅此时再也难以抑制心头地情绪。霍地站了起来。来来回回踱了几步。对于宋朝来说，西南始终是一块鸡肋之地，所谓的食之无味。弃之可惜就是如此。但是，相比雄踞北方的顽敌辽国和西夏，西南作为整个国家的大后方，其实很有现实价值。其一就在于马匹，尽管由于茶马互市的关系，大宋从辽国和西夏输入了大批战马，但一旦两国开战或是禁令一出，这些马匹供应就肯定会全都断绝，所以未雨绸缪是最好的选择。其二就在于和西南诸国的陆路贸易，如果运气好。说不定从中还能大赚一票。

“小七，此事从今天起就全部交给你了”

“高大哥”

“用人不疑，疑人不用，你能够做到这个地步已经大大出乎我的意料，就是换作我亲自主事也不见得能有如此效果。”高俅不自觉地伸手去抚摸燕青的头，发觉少年已经几乎长得和自己一样高，这才苦笑一声改为了拍肩膀，“这些暗地里的事情我暂时找不到别人帮忙，就只能靠你多担待了。雷焕为人冷静沉着。对西南地情况又熟悉，有事你不妨多问问他。当然，如果真地有必要，你可以在我之前先走一趟蜀地。”

“谢谢高大哥”燕青毕竟还是个孩子，此时不由乐得一蹦三尺高，好一阵子才平静了下来，“你放心，朝堂上的事情我帮不上忙，但这种事情我一定能料理妥当”

二蔡二惇去其二之后，朝中格局也渐渐安定了下来。由于韩忠彦和曾布在政事堂的地位基本确定，再加上韩忠彦身材高大而曾布长得矮小，坊间不免以两人作为取笑，龟鹤宰相地名声便渐渐传了出去。

就在人人以为朝局会平稳过渡的当口，多日未曾进宫的蔡王赵似终于一改常态地入宫拜谒向太后和新君，末了又到圣瑞宫拜见自己的母亲朱太妃。

尽管已经是五月时节，但圣瑞宫中却弥漫着一股阴森森的味道。由于朱太妃的病一直不见好，且脾气越发暴躁，因此内侍宫婢无不是小心翼翼，唯恐触怒了她。赵似一路进来，所有的下人除了行礼拜见再无二话，让这位往日入禁中如入无人之境的亲王大为愤慨。

“母亲。”

“十二郎，过来，让我看看你。”朱太妃示意两个贴身宫女掀起帘帐，将儿子放了进来。待赵似坐定之后，她情不自禁地伸出了手，最后却无力地放了下来。

赵似原本憋着一肚子火，见自己的母亲面庞消瘦脸色苍白，不由把想说的话都吞了进去。“娘，您怎么变成了这个样子那些御医是干什么地，就算我做不成皇帝，至少您还是皇太妃，他们居然敢如此怠慢人情冷暖竟至于如此”

“别说了娘这是心病，和那些御医无干”朱太妃狠狠地瞪了旁边的几个心腹一眼，见他们慌忙低头，脸色方才好看了一些，“娘迟早都是要去的，现在担心的就只有你。唉，你这副藏不住话的脾气什么时候才能改改，如今大局已定，你纵使埋怨一千句一万句也于事无补，反而会给自己带来灾祸，你究竟明不明白”

“我不明白”赵似猛地甩脱了母亲的手，恶狠狠地道，“他赵佶不过是一个没娘的宗室，凭什么就能够身登大宝论亲疏血缘，我是先帝同父同母的弟弟；论嫡长，他赵佶既不是嫡子也不是长子，凭什么皇太后一力让他继承大位”

“你给我住口”朱太妃拼尽全力地怒吼道，随即难以抑制地剧烈咳嗽了起来。赵似见状大惊失色，连忙趋前扶住了母亲。

“你刚才问他凭什么，凭的就是慈德宫皇太后地威权”朱太妃盯着儿子，一字一句地说道，“谁能想到，平时不显山不露水的皇太后居然会力压宰辅立赵佶为嗣谁能想到，平时权倾朝野的章惇章子厚竟会孤立无援谁能想到，你那个一向对为娘我言听计从的哥哥竟会没有留下遗诏”连珠炮似的问得赵似哑口无言之后，她方才疲惫地靠在了儿子的肩膀上，“事已成定局，再作挣扎也无关大局，你没看见蔡卞和安惇都已经遭贬了么蔡卞在福宁殿议事时好歹还附和过皇太后，最后却仍然在朝臣的弹劾中罢职，你还品不出其中滋味么”

浑浑噩噩出了圣瑞宫之后，赵似只有一种仰天嚎叫的冲动。可这是禁宫，他是亲王，就是再冲动也不可能这么做。突然，他看到了一个熟悉的妩媚身影，原本就火烧火燎的心顿时灼热了起来，既然已经遭受了重挫，那就在女人身上讨回来吧他一闪身直接进了那间殿侍的房间，不多久，里头便传来了女人的惊叫，随即又变成了阵阵娇喘和呻吟。

内侍金明万万没有想到，赵似堂堂一个亲王竟会做出这样下流无耻的事情。耳听房中琴娘的讨饶声，再想想平日这个干姐姐待自己的百般好处，他也不知从哪里来的勇气，直接从袖中掏出了火折子，想要点燃房椽，奈何屡次尝试都失败了。气急败坏之下，他干脆点着了窗子，顷刻之间，火光熊熊，一股浓烟登时弥漫了开来。

“起火啦”

“圣瑞宫偏殿起火啦，快来救火”

“好端端的怎么会失火”

浓烟滚滚之下，无数人纷纷跑来，灭火的灭火呼救的呼救。等到赵佶匆匆赶到时，火势早已得到了控制，但入目仍旧是焦黑一片。好在这里离圣瑞宫主殿遥远，这才没有殃及更多。可即便如此，眼前这副触目惊心的景象也令他大为震怒。

“宫中火禁向来森严，怎么会突然起火”

由于梁从政去修山陵，因此郝随这个都知理所当然地随侍新君左右。此时此刻，他连忙趋前低声答道：“圣上，此事缘于有人放火。那个胆大妄为的内侍已经抓住，乃是圣瑞宫中新进的私身，并无职司。”

“放火”旁边的高俅眉头一挑，心头平添疑惑，“真的是圣瑞宫中人”

“此人自己也承认了，决计没错。”

“宫中居然出了这样无法无天的家伙，视国法宫规若无物，实在可恶”一阵脾气发泄过后，赵佶很快考虑到了事情关键，逐渐平静了下来。“此事非同小可，立刻宣韩忠彦曾布入宫，伯章，你陪朕去见皇太后。”