达西也觉得自己的玩笑话有些出格，但玛丽的回答几乎令他的心脏停止跳动。

这感觉来得太过猛烈，他只得用冷硬的表情来掩饰自己，视线却无法自控的粘在玛丽脸上，直到斯特林拍打他的肩膀才艰难的移开。

“难道玛丽小姐的脸比赛马更加好看吗比赛已经开始了。”斯特林压低嗓音，戏谑的朝好友挑了挑眉。

达西觉得赛马完全不能与玛丽相比。他已经有一个月零二十八天没有见过她了，等她回了郎博恩，还不知道何年何月才能再见。

想到这里，他的胸口像压了块石头一样难受。

“噢，5号领先的优势很明显玛丽小姐，看来你的赌注要落空了。”斯特林的语气有些遗憾又有些得意。

达西立即摒除掉脑海中纷乱的思绪，走过去有意站在两人中间。

“斯特林伯爵，请不要太早断言，在下个弯道我们才能见分晓。”玛丽举着望远镜，神态悠然。

斯特林不得不佩服她的镇定。以往他带来的女人哪一个不是咋咋呼呼的，赢了就又蹦又跳、尖叫连连，输了就愁眉苦脸，怆然欲泣，更有甚者还要求他将她们输掉的赌金要回来。真是不知所谓。

玛丽的一举一动都异常优雅尊贵，与她的小乡绅家庭毫不搭界。他对她越来越好奇了。

在斯特林胡思乱想的时候，参赛马匹已经抵达了第二个弯道，一直领跑的5号不知出于什么原因竟然放慢了速度，被一匹纯黑色的骏马瞬间赶超。

斯特林定睛一看，正是11号。

几乎在眨眼之间，5号就失去了全部优势，而之前表现平平的11号爆冷夺冠。

“你赢了玛丽小姐，10英镑为你换来了1384英镑。你数数。”达西兑换了赌金，递到玛丽面前。

“这下你不用找我赔偿了，达西先生。”玛丽戏谑道。

“是的，你可以放心了。”达西本想说些幽默的话使玛丽绽放笑颜，但他苦想半天只挤出这句干巴巴的，而且语气和表情严肃极了。话音刚落，他就不满的皱起了眉头，脸色看上去更加冷峻。

但恰恰相反，他这样的态度反而使玛丽自在了一些。

“别告诉我你选11号完全凭借的是幸运玛丽小姐，你一定有什么秘诀”斯特林压低嗓音，肯定的说道。

“你难道没发现吗5号马师的动作很奇怪，他挤过人群的时候一直不着痕迹的护着右臂，他受伤了。右臂受伤会大大削弱他对马匹的掌控力，特别是在过弯道的时候。虽然5号状态不错，但少了马师天衣无缝的配合，夺冠的机会将大大减少。再来看11号，它壮而不肥，体格彪健，是一匹难得的好马。比赛还没开始它就一直用头撞击闸门，奔跑的欲望非常强烈，而它的马师也精神饱满，近段时间的比赛情况一直呈上升趋势，夺取桂冠指日可待。我赌今天就是他们的机会，结果我赢了。”

玛丽徐徐述说，达西一直用溢满笑意和怀念的眸子注视着她。他许久没听过玛丽小姐侃侃而谈了，她的声音还是那么动听。

“你真的是第一次赌马吗，玛丽小姐你比许多人都经验丰富”斯特林有些佩服玛丽了。

赌马在大夏盛行已久，玛丽怎么可能是第一次但是这具身体确实是第一次。她笑而不答，转头看向达西问道，“达西先生，各种赌法里赔率最高的是哪种”

她可以拿赢回来的赌金玩一票大的，就算输了也不会心疼，况且她对赢还是有几分把握的。她需要英镑，大量的英镑。虽然她看上去很镇定，但死后魂俯异世，她其实也很害怕彷徨，只是她把这些负面情绪都深深压制在了心底而已。唯有家人和英镑才能带给她安全感。

达西用不赞同的目光看向她，见她坚持，只得妥协道，“单场押注的话位赢的赔率最高。刚才我已经解释过了，只要你把1至12号马匹的比赛结果预测出来，每匹马的赔率累积结算再翻四倍就是你最终赢取的奖金。那会是一笔大数目但从来没人真正做到过。”

“是的历史上的最好成绩是预测出了四个，但哪怕你错估一个，你押上的钱都会打水漂。”斯特林补充，用热切的目光看向玛丽，“你还愿意赌吗”

“为什么不”玛丽无所畏惧的笑了。

她绚烂的笑容让斯特林热血沸腾，也叫达西有一瞬间的恍惚。

“侍者，给我拿一张马票过来”斯特林大声喊道。

马票很快就递进玛丽手中，玛丽将它推到一边，拿着单筒望远镜眺望赛场，然后仔细询问侍者每匹马和马师近段时间的情况。她塞了1英镑小费给侍者，侍者的眼睛暴亮，对她知无不言言无不尽，就连马师最近吃什么，去过哪里，马匹的粪便是什么颜色、有没有脱毛这些奇奇怪怪的小问题都耐心的做了回答。

“侍者们果然是最了解内幕的，只是他们自己不知道而已。”遣走了侍者，玛丽感叹道。

斯特林一头雾水。玛丽需要了解的东西未免太细致了，各种庞杂的信息真的能告诉她答案以往他带来的女人或者听从他的建议，或者玩笑般的胡乱填写一个数字。与她们相比，玛丽显得那么与众不同。

达西深深看了玛丽一眼，再次刷新了对玛丽的认知。她比他想象中还要聪明数倍

40、四十

观察完马匹和马师，玛丽开始沿着看台走动,用望远镜仔细扫过每一个弯道,每一个地面起伏，就连躺在路上的一粒石子都不放过。

她完全沉浸在了对地形的勘察中,忘了顾及脚下。达西亦步亦趋的护在她身侧，替她事先挡开拥挤过来的人群。

看着性情孤僻的好友以守护者的姿态一路随行，斯特林了然的勾唇。

“你刚才在看什么”等两人走回来，他好奇的问。

“看地形。虽然赛道远远看上去都一样平整,但却存在一些细微的差异,比如硬度,湿度，地表磨损程度等等，这些因素或多或少都会影响马的速度。”玛丽坐下来，边说边拿起马票准备填写。

“你考虑的太琐碎了玛丽小姐，这真的有助于你做出正确的判断吗”斯特林紧紧盯着她填写的动作。

“你知道夺取一场战争的胜利，最关键的因素是哪三点吗”玛丽头也不抬的问。

“请说。”冥思苦想半天，斯特林觉得自己还是不要出丑了。

“天时，地利，人和。”玛丽将这句话贴切的翻译过来。

“这好像是来自东方的一部兵法书上提到的观点，我曾有幸得到一本英译本。我记得没错吧，玛丽小姐”达西平板的语气中透着一丝愉悦。玛丽在阅读方面与他存在着惊人的默契。

“是的，达西先生。”玛丽赞赏的看了他一眼。

“那么，你将这场比赛看做了一场战役”斯特林挑眉，玛丽的见识真让他惊讶。

“是的，这12匹马就是士兵，在拼杀中，谁的有利条件最多，谁胜出的几率就越大。当然，它们还需要一些运气，我

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