、帮忙

陈铭远父女在外说话时候,屋里的曼娘和陈大太太已经听到，又见他们掀帘子进来，曼娘不由有些害羞，背过脸去擦泪。陈铭远抱着绯姐儿上去，伸出一支手去扶曼娘的肩：“虽说这会儿说这话不大合适，可是曼娘，我很欢喜。”

丈夫为的什么欢喜，曼娘心里明白，想应一声又觉得此时应这个不合适。陈铭远明白妻子的心，只是重重地按了下妻子的肩膀。在和陈大太太说话的睐姐儿也转过来：“娘,还有我还有我。”陈铭远怀里的绯姐儿见了娘,呀呀叫着要娘抱，曼娘接过绯姐儿，睐姐儿见了就跑到曼娘身边，想了想才补充上一句：“还有弟弟和妹妹。”

这丫头，曼娘捏捏女儿的耳朵：“好半天才说这话，你是姐姐，要爱护弟弟和妹妹，知道吗”睐姐儿偎依到陈铭远身边，一双大眼眨了眨，努力点头。陈大太太站起身：“我先回去收拾收拾，再带了你们去吊唁。”

曼娘应是，送陈大太太到门口，这才让人去把谨慎哥俩从书房叫出来，又拿出衣衫换了，见孩子们都穿上素服，曼娘才觉得喉咙有些哽地说道：“你们外老祖上个月没了，我们去吊孝，你们要记得乖乖的，别吵闹。”

谨哥儿点头，慎哥儿已经问：“是不是上回我们去江南见到的那个外老祖，他还说，等下回我回来，给我好东西呢。”曼娘觉得喉咙越发哽咽，竟说不出一个字。睐姐儿急忙拉着弟弟的手：“说的就是你，只晓得要好东西，这会儿去了，可要记得乖乖的不哭不闹。”

慎哥儿一双黑亮的眼睛看了看姐姐，努力点头。真乖，曼娘拍拍儿子的脸，秋霜走进来道：“奶奶，太太那边已经收拾好了。”

曼娘夫妻带了孩子们出去，徐陈两家来往密切，又是几代的老亲，还是徐家这么要紧的人去世，去徐家吊唁差不多算全家一起去。除韩氏外，陈二奶奶和赵氏也着了素服跟着去了，一路也没多少人说话，到了徐府送上帖子，立即就有人出来相迎。

出来相迎的是徐二太太和徐大奶奶，见了面陈大太太先安慰几句，徐二太太谢过了也就道：“还想请亲家太太帮个忙，大伯父大伯母去世，大侄儿是徐家长房长孙，必要回去奔丧的，这边人手本就不多，十三侄女管了这么些年的家，还请来住几日，帮我们料理料理一应事情。”

曼娘的眉不由微微一皱，长房长子长孙，回去奔丧也是应当的，可这府里还住了九爷一家，九奶奶也可料理，怎的这会儿让自己过来帮忙陈大太太推辞几句，见徐二太太再三再四的请，转念一想也就应了。

曼娘按下心中念头，和众人进了灵堂，虽知道消息不过两三个时辰，徐家这边的灵堂也布置得一丝不差，陈家众人灵前上香磕头，曼娘十分伤心，借了磕头时候狠狠哭了一场，哭完了才随他们往厅上坐着。

不一时镇国公府也来人，镇国公府是徐老太太娘家，镇国公夫人也亲自带了儿子儿媳来吊唁。这边刚见了镇国公夫人，外面就传进来，说二老爷三老爷还有徐启要进来见表嫂，问问镇国公府派了谁去奔丧厅内别人都回避出去，只有徐二太太和曼娘在这陪着镇国公夫人。

一时二老爷三老爷和徐启进来，先按了丧家大礼磕头见了镇国公夫人，镇国公夫人侧身受了个半礼，也就起来说话。二老爷是堂兄，也就由三老爷开口相问，镇国公夫人来之前就和镇国公商量过，未开口先叹气：“姑父姑母去世，你表兄也十分哀痛，原本想让你表侄儿去奔丧，可偏不巧，你表侄媳妇这个月初得了个千金，难免你表侄儿要念着这边。你表兄索性想着，他亲自往那边去，一路上和你们弟兄，也算有个伴。”

镇国公年纪也不小了，上个月刚做过的六十五大寿，听到镇国公要亲自去奔丧，三老爷和徐启弟兄忙连声推辞，说表兄年事已高，又要赶路，到时舟车劳顿又悲伤，还是让一个表侄儿去吧。

镇国公夫人早料到徐家弟兄会这样说，叹口气道：“都是自家人，我也不说别的，我也这样劝来着，可你表兄说，长辈越来越少，现在连最后一位姑母都去了，他不去亲自奔丧，表了做侄儿的心意，又怎好对人”徐启弟兄小声商议几句，也只得应了。

这边商量好，徐启才对曼娘道：“正好你也在，我和你母亲都要回去奔丧，本想带了你弟弟回去，可等你弟弟回来，一个人怕他路上惹出是非，索性留他在京中，我和你叮嘱几句。”曼娘跟了父亲出去，走到旁边一间厢房徐启坐下才问：“你婆婆应下了你过来帮忙的事。”

成婚之前，徐启就很少过问曼娘的事情，更何况曼娘嫁出去已久，曼娘应是才问道：“这家里，还有九嫂子，按说该让她帮忙料理才是。”徐启叹了声才轻声道：“你回娘家时，别人对你都是热情的，有些事总不会知道。”

徐家家训如此，内里再看不上，对了外人也是要亲亲热热毫无半点芥蒂。曼娘的眉微微一皱：“难道大嫂和九嫂，已水火不相容了”徐启的眉皱一下，一个男子说这样内宅事务总是不好，但曼娘没有生母，又是徐家自己的事，也只有自己提醒：“水火不相容倒是谈不上，但你三伯这些日子一直在寻合适的宅子，虽然借口说这人越来越多，这宅子住不下。但我知道，不外就是女娘们在一起，难免会有些口舌是非。再加上你大哥虽是长房长孙，却是以恩荫入仕，而你九哥，是以进士入仕，有时他们弟兄间，难免会生些龃龉，虽说他们恪守着家规，不会当面冲撞，但这底下的人不会有那真正齐心的。”

世家大族，人口多了，口舌也多。曼娘轻叹一声，对徐启道：“爹爹，我晓得了。”徐启笑一笑：“不是让你不帮忙料理，都答应了，只是让你多个心眼，遇到事，还是和你九嫂商量商量，好在这边不过就设个灵堂，收下奠仪，别的也没多少事。”

曼娘应是，徐启突然长叹一声：“弟兄们小时候，哪想过这么多就算各自娶了媳妇，媳妇们彼此也还和睦，可等儿孙们渐渐大了，难免就有些和我们不一样了。”曼娘听出徐启话里的伤悲，不由轻声道：“爹爹的心事我明白，只是树大还要分出个枝桠来，似我们家这样，已是难得了。”

多少人家为了争产，争的头破血流弟兄反目。徐启拍拍女儿的手：“我明白，其实你三伯想买宅子搬出去还有另一件事，你祖父去年就有些不好，这家总是还要分一次的，能趁分家前搬出去，也不伤弟兄们的和气。你祖父一病，你大伯也被从庄子里接回家，他的脾气，你也是晓得的。你十一叔写信

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