屈夫人年少时候相貌平平，屈侍郎年轻时候又是个好色慕少艾的性子，房内虽没有金钗十二行，也有内宠四五个，那时两人也淘了不少气。直到屈侍郎年过四十，才收心转意，一心一意和夫人过起来。

屈大奶奶是晓得自己婆婆这脾气，见不得容貌极出众的女子，偏偏陈家那位千金，虽然还不到十二岁，生的却跟那画上仙女一样，别说一般男子，就算久经花丛的也很难不动心。此时见婆婆这样说，也只有道：“陈奶奶出身徐家，这教养定是好的。”

、婉拒

屈大奶奶这么一说,屈太太不由微微一顿,接着就道：“徐家的教养自然是好的，不然一个庶出小姐，哪能做得了郡王妃只是这耳听为虚眼见为实，陈家那位千金，相貌生的这般美丽，难免爹娘爱重,性子未免没那么好。不然去年七月，也不会和二公主起了冲突。”

二公主娇惯蛮横,险些划伤睐姐儿的脸这事私下早已传遍京城，因二公主是天子爱女,众人私下议论起难免要偏向二公主些，说二公主虽蛮横,但睐姐儿身为臣子，对天子之女本就该避让才是，毕竟身份上有差池，长久以来，未免还是会吃亏。

屈大奶奶晓得婆婆嫌弃儿媳几乎是天经地义的，又疼那个小叔子，但这样的话还是让屈大奶奶眉一皱：“行宫的事，陛下已经有了判罚，身为臣子，这样的事还是别议论的好。只是婆婆方才说的，陈家这个千金，也是深得爱重的，这门亲事未必会成。”

屈太太若不是为了疼小儿子，睐姐儿这样美貌怎会入了她的眼，听了儿媳这话就皱眉：“罢了罢了，总也要给那小孽障一个交代。哎，天下的人这么多，怎么偏偏就看上她了。”话里虽抱怨着，屈太太还是起身去告诉自己儿子，明儿曼娘要上门做客，让他打扮好了好出来见客。

屈大奶奶见自己婆婆走了，不由摇头叹气，自己这个婆婆，提到别的还好，一关乎到那个小叔子的事，就忘了东南西北。贸贸然就上门去说亲，被回了一次就该死心，可小叔子一哭一闹，她就又回转心肠，要请人上门做客，难道陈家那位奶奶，还会把这说过的话再吞回去不成明日也只有自己在旁尽量描补，免得得罪了陈家，讨不到什么好处。

次日用过午饭，曼娘也就往屈家来，屈侍郎的父亲曾做过一任知县，并没有在京里任过官，屈侍郎进京后新买的宅子离陈家有些远。曼娘在车上想着心事，这桩婚事横竖是不能答应的，只是也不能得罪屈侍郎，官场之上难免要讲个善缘，也没有嫌这路有些远，只觉得事还没想完，车就停下，冬雪上前掀起帘子：“奶奶，屈家到了。”

屈侍郎所居虽然远了些，但这宅子不小，足足有五进大小，差不多占了半个胡同。曼娘走出车来瞧了瞧，屈家管家娘子已经上前行礼，簇拥着曼娘进门。到得二门处，屈太太婆媳已经等在那，见了曼娘快步迎上，各自说笑见礼后就请曼娘进到厅内，丫鬟送茶上来，屈大奶奶亲自奉上。

曼娘接了茶才对屈太太笑道：“屈侍郎和家父同年，又同朝为官这么些年，本该做晚辈的先上门问安才是，反要长辈下帖来请，倒是我们做晚辈的不是，还望伯母多加包涵。”屈太太哦了一声，就笑着道：“陈奶奶你言重了，陈通政是陛下重臣，想必你平日也事情忙碌，不像我已娶了媳妇，每日家事托于儿媳，闲了时就想寻人说说话。只是这京中我也是初来，没有什么熟人，想到和陈奶奶也曾在别处见过，这才厚着脸皮，下帖请陈奶奶来。”

两人你来我往，说的十分热闹，却没有几句是正经话正经事，等了一会儿，有个管家娘子进来，屈大奶奶上前笑道：“今儿正巧，后花园的墨菊竟开了，这样日子，难得它讨巧，还请陈奶奶移步往花园赏菊。”

曼娘见屈太太只说家常，却不往本来目的上说，心里已在思量，不如等会儿开口说告辞，此时听到屈大奶奶要自己移步花园，明白这才是目的，推辞两句也就和屈家婆媳往花园去。

已是初冬时节，屈家的花园除了几棵没落尽叶子的树木也没什么好看的。屈大奶奶边走边抱歉地道：“刚搬来不久，花匠都没好好整治花园，等到明年开春，再多种几棵花木，那时就更好看些。”

说话时已走到种菊花处，此时菊花大都已经干枯，只有两棵墨菊还在开放。虽只开了两朵花，还打了两个花苞，但在这样冬日，已经算十分难得了。

屈太太婆媳刚陪了曼娘在旁站定，曼娘正准备说几句赞美的话，就从假山上下来一个少年，着一身湖蓝锦袍，腰上系了丝绦，看见屈太太一行忙上前行礼：“母亲好，大嫂好。”屈太太这才笑吟吟地对这少年：“快过来见见你陈家婶子。”

说着屈太太又对曼娘道：“这是我最小的儿子，数他生的小，难免被我们宠坏了，好在爱读书，这会儿只怕就是趁太阳好，坐在园子里读书呢。”曼娘明白屈家婆媳的用意，见屈小公子过来对自己行礼，后退一步还了半礼才笑道：“没想到今儿能遇到令郎，倒是没带见面礼。”

说着曼娘眼往屈小公子面上瞧去，见他生的眉目清秀，规矩站在那，但那眼不时悄悄抬起。曼娘不由微微一笑，循例问问他的功课。屈小公子晓得今日要来的是心上人的母亲，昨儿就在那把功课好好理了理，曼娘问起自是对答如流，见曼娘脸上有笑容，屈小公子心里开始踏实起来，就凭自家的出身相貌学识，这京中胜得过自己的又有几个这桩婚事到时定会成的，心里想的喜悦，屈小公子答的越发顺溜。

屈太太在旁瞧的无比欢喜，等儿子说的差不多了才道：“他一个小孩子家，只晓得卖弄，陈奶奶你别笑话他。”曼娘浅浅一笑：“这个年纪能有如此见解，也算不错了。”屈小公子听到曼娘赞自己，心里越发欢喜，屈太太也为儿子欢喜，屈大奶奶却觉出有些不对，不过没有说话。

屈小公子又行一礼这才往假山上去，屈太太婆媳陪着曼娘往外走，屈太太笑着道：“前几日是我们鲁莽，贸然就往府上遣人去，还望陈奶奶别放在心上。”曼娘浅浅一笑：“都是为人父母，疼儿女的心我明白，说起我闺女的婚事，也实在让我头疼。家母极为疼爱她，千叮咛万叮嘱说，给这孩子寻婚事，定要家母点头。”

家母屈太太不料曼娘会抬出新安郡主，下意识地道：“陈奶奶的生母，不是已经”曼娘全不以为然：“继母如母，家父既已续弦，我们这些孩子，自然也要恭敬继母。这才是做人的道理。家母疼爱我闺女，愿意为她婚事操心，我欢喜还来不及。”

新安郡主那是什么人，宗室郡主，当今天子见了，还要称一声姑姑的人。屈太太自觉能让儿子打动曼娘，但要让儿子打动新安郡主，哪可就不是件容易的事。见婆婆面上露出失望之色，屈大奶奶瞧着曼娘，明白这婚事必要新安郡主点头的话，定是托词，但也不会说出来，只是笑着道：“天下似陈奶奶和郡主这样的继母女，真是难找。”

曼娘也笑了：“都是将心比心，家母过门时候我年纪虽也不小，但家母对两个舍弟的疼爱，都是能瞧见的。”徐明楠以郡主子得补锦衣卫，而按一般人的想法，这个锦衣卫的袭职，该是给林家那位嗣子而不是徐明楠这个继子。

屈大奶奶了然一笑，见儿子和曼娘说的热络，屈太太只觉得心口有些疼，等会儿还不晓得该怎么和儿子说这件事，儿子可是心心念念要娶陈家千金为妻。想到这屈太太眉微微一皱就对曼娘道：“我心口有些疼，不能再陪陈奶奶了，还请陈奶奶休嫌我失礼。”