这么说吧，魏景虽兵力雄厚，但在地利彻底处于劣势的情况下，一旦进入伏击圈，那也是一场苦战。

哪怕胜了，那也是惨胜，损失惨重必不可少。

那己方就避无可避了吗？

那倒不然。

魏景轻点了点地域图：“东峦道和大宁道，安王若要设伏，只能任选其一。”

兵力给予了安王最大的掣肘。

连连败退，安王如今手上大约也就十一二万的兵将，再留些许驻守灵城，能带出来的最多十万。

伏击三十万大军，就算再占地利优势，十万也是非常勉强的了。要是再一分为二，百分百伏击不成反被魏景反杀。

季桓颔首：“也不知，这安王会在哪条道上设伏？”

二选一，一条安全一条危险。前者顺利抵达灵城不说，还能立即掉头反攻安王；后者，不论胜还是不胜，都将会是己方开战以来的首次重损。

若重损，受影响的不但是目前的攻伐安王，后续的东征计划也很可能需要调整。

季桓肃然：“某以为，事关重大，若无把握，宁可按兵不动，等明年春雪消融，再分兵绕路回平阳，从平阳攻汉寿。”

汉寿郡，曲阳的顶上，安王大本营，西与平阳接壤。只现在绕路大约是来不及了，按往年推算，再有半月雪就该下来了。变数太大。

最稳妥的法子是这样。

但现在都战到这一步了，要白白放弃大优势给安王喘息蓄力，谁也不甘心。连日来临时议事厅就没空过，反复议论直至深夜，又遣出大批哨探打探地形。

他们也是吃了距离远和人地生疏的亏。不管是合邑段还是羊县段，距离灵城也就三四十里，安王已经遣军士设卡巡视，哨探难以接近，多日来皆未带回多少有价值的讯报。

“难不成，咱们真得放过安王那孙子？！”

束手无策，张雍抓了抓头发，咬牙一击长案：“气煞我也！”

放过安王？谁甘心呢？只是没办法，在不能进一步作出判断之前，绝不可冒进。

魏景也是眉心微拢：“再等等。”

无法接近打探地形，哨探们已经转向本地乡民，希望能收集到有用消息。

皇天不负有心人。

在第九天的时候，哨探带回一个重要讯报。

讯报是一个死里逃生的乡民带来的。

“我们庄里的乡亲都死了，夜半来了一群人，围了庄子闯进家中见人就杀，……”

三十来的一个庄稼汉子，哭得满脸眼泪鼻涕：“……我家贫，想着雪下来前进山一趟，打些野物贴补贴补，耽误时辰夜半才归，谁知……”

这是山坳里的一个村庄，颇偏僻，汉子接近村庄时发现不对，屠村。他愤怒又恐惧，连爬带滚回身奔逃，深一脚浅一脚拐去城镇方向，夜半独身神色惊恐引起了哨探注意。

好端端的，怎么突然被屠村了呢？还是在这种关键时刻，季桓等人对视一眼，他立即问：“你们整个庄子，近日，或许近年，可有发生过什么不同寻常的事？”

“不同寻常？”

涕泪满面脸色发青的汉子一愣，高声惊喊：“啊！难道是……”

还真有。

两年多前，官府征过一次徭役，点了附近几个村庄，但凡男丁和壮实妇人，俱应征。

本来吧，官府征徭役挺正常的，但奇就奇在，直到一个月多徭役期结束，他们也不知道自己具体去了何处干活。

“……午后聚集，入夜出发的，不走路是坐车，不过轩窗钉死了，我们也得蒙上眼睛才能登车。”

大家心里毛毛的，但千真万确的官府征徭，他们只能忐忑上了。

“走了很久，我睡了一觉，第二天天蒙蒙才停。”

乡民们被拉到一个铁矿，很大很大的铁矿，这矿上刚发生了塌方事故，不少旷工和矿山都被压在底下，他们是来帮忙清理的。

“真奇怪，从来没听说过咱曲阳郡有这么大一个铁矿。”

汉子喃喃道：“我们干了一个多月的活，清好塌陷的土石，又把矿石挑下山拉到荆水边，才被送回家。”

又是黑车送回，并严令不得泄露不得彼此交流，否则立时投入大狱。良民最害怕这个，因此一直嘴比蚌壳紧。

要说古怪，涉及全庄的就这一次，汉子惊恐：“可，可那是官府徭役啊？”

魏景和季桓对视一眼。

官府徭役太正常了。

铁矿，可是非常重要的战略资源。荆州盐铁资源本就远不如益州丰富。那么在安王属地上那么大一铁矿，主人不可能有第二个，必是他本人无疑。

那为何不宣之于众？

原因无他，在洛京皇帝面前，安王一直都是努力隐藏实力并佯装忠心的。

然铁矿大塌方，却不得不征召民夫清理了。

魏景和季桓的关注重点却并不在此处。

“你说你们将矿石挑下山，后又拉到荆水边，才被送回家？”

这么说，这铁矿是紧挨道路的？