薛敬颔首，老泪纵横，叹口气：“怨我，当初若强势些，将宁儿要过来，何至于此”
“君不必如此自责。”韦氏劝道，“亲疏有序，那边毕竟是宁儿的伯父。”
薛敬冷道：“我问过，杜平将宁儿嫁去的那个阆州褚氏，给了他五十两黄金做聘礼。给宁儿配的那人已经卧病多年，嫁过去就是等着守寡他瞒着我不说，无非怕我阻拦，如今出了事才来求助，我那甥女如今是死是活都不知晓”
薛霆敛眉沉吟，道：“父亲莫着急，此事重大，儿愿往剑南一走。儿的好友王士仪，如今正在剑州府中，求助于他，当有眉目。”
“你去剑南”韦氏犹豫，看向薛敬。
薛敬想了想，点头：“薛敬想了想，点头：“剑州刺史李公，与我亦有同朝之谊，待我修书一封，你带去便是。”
薛霆应下，告别了父亲，即刻去为动身做准备。
午后，大雨磅礴而下。
众人纵使备了油衣，也抵挡不住那倾盆的雨水。幸好路边有一间土地庙，车马疾驰，连忙赶去躲避。
萧云卿漂亮的红色衣袍被淋得湿透，贴在身上，很是落魄。
邵稹看着，毫不客气地笑了起来。
萧云卿白他一眼，看向宁儿。
她的衣裳也湿了一下，可是怀里的玳瑁却是好端端的。
“宁儿小娘子真好。”萧云卿夸道。
邵稹不理他，看着宁儿，微微皱眉：“凉么”
“不凉。”宁儿道，见邵稹的身上也好不到哪里去，道：“你呢”
邵稹笑而摇头。雨越下越大，似乎还要等上许久，邵稹看看宁儿，想了想，去车上取来他那间旧袍子，递给宁儿：“披上。”
宁儿道：“不必了。”
“披上。”邵稹加重语气，“你衣裳湿了，一会吹风，最易生病。”
宁儿只好接过来，把袍子披上。抬眼间，她瞥到萧云卿在一旁看着他们，笑得意味深长。宁儿脸一热。
“别管他。”邵稹在一旁道，“他连个表妹都没有，只能成天抱个破猫。”
“嘁。”萧云卿把玳瑁从宁儿手里抱过来，“那也比你好。”他说罢，凑近邵稹耳边，轻轻道，“至少能抱。”
他声音太小，宁儿听不清，只见邵稹一脚踹向他，脸却迅速地红到了耳朵根。
大雨足足下了半个时辰，一行人赶到客舍的时候，已经黄昏了。
邵稹将马车停稳，回头道：“宁儿，下车了。”
宁儿却没有动，好一会，他听到她小声说：“稹郎嗯有干净的布么”
邵稹讶然：“怎么了”
宁儿却不解释，吞吞吐吐道：“嗯就是要些干净的布”
邵稹不明所以：“到底怎么了玳瑁真的拉车上了”话才出口，又觉得不对，玳瑁一直在萧云卿那里。他皱皱眉，伸手去掀车帏。
宁儿忙道：“你别进来”
邵稹一头雾水。
“怎么了”萧云卿走过来。
“不知。”邵稹疑惑地说，“她不肯出来，说要什么干净的布”
萧云卿也讶然，片刻，忽然明白了什么。
他脸上有些不自在，轻咳一声，走到车窗处。
“宁儿。”他低低道，“你是那个么每月一次。”
好一会，里面传来宁儿弱得几乎听不到的声音：“嗯。”
萧云卿哭笑不得。
邵稹懵然看着他：“怎么了”
“以后别说你在妓馆做过事。”萧云卿鄙视地看着他，“说出去我都替你丢人。”
宁儿的癸水到了。她上次来是出嫁前，如今，正好过了一夜。
幸好客舍主人家的妇人也在，萧云卿将此事交给她，妇人立刻去买来了崭新的白布，用沸水煮过，在火上烤干了，给宁儿送去。
看着妇人在宁儿房里进出，邵稹立在门外，很是窘然。
他不是不知道女子癸水这么一说。
从前，他曾听人言语隐晦地谈及。可他从前认得的那些娘子们都比宁儿年纪大，又都是风尘中人。邵稹有些郁闷，他怎么知道宁儿这样的未嫁少女，也有此事呢
等妇人从房里出来，邵稹走上前去问：“娘子，我表妹如何了”
妇人打量着他，笑笑：“郎君，莫着急。此事我等妇人每月来一趟，乃稀松平常。这位小娘子怕是路上受了些风寒，惹得腹痛了。妾让她且躺着歇息，待妾去煎些热汤，服下安寝便无事了。”
邵稹谢过妇人，朝门里看看，什么也看不到。
他挠挠头，觉得走开也要牵挂，索性站在廊下。
萧云卿给宁儿置了两身衣物，拿过来时，看到邵稹倚着柱子，不知在看什么。
都这样了还非说自己是表兄，憋屈。萧云卿心里嘀咕着，走过去，将衣服递给邵稹。
“多少钱”邵稹问。
“不用你出。”萧云卿说，“我送的。”
“说，多少钱”邵稹不理他。
萧云卿知他脾性，瘪瘪嘴，道：“一千二。”见邵稹瞪着他，毫无愧意，“勿拿你那混迹乡邑的眼光来看我，我就说我送了，我萧三郎送人的衣服，会差么”
邵稹不与他争执，从包袱里拿了七百钱给他。
“还在这望么，表兄。”他后两个字拖得长长。
邵稹不耐烦：“少管。”
妇人端着煎好的热汤来到，诧异地发现邵稹还在。
“煎好了么”邵稹问道。
妇人颔首，正要进门，邵稹却将她手中的盘子托住。
“我去吧。”他说。
妇人讶然看他，笑笑：“郎君，你是男子，月事有秽，不宜入内呢。”
“无事。”邵稹道，“我是她表兄，出来前曾答应长辈要照顾她。”
妇人见他坚持，也不阻拦，将热汤递给他。
“妾从未见过郎君这么好的表兄。”她赞道。
邵稹笑笑，没再多言，径自入内。
室中静悄悄的，邵稹才进门，就嗅到某种气息。
那是他这些天来已经有所熟悉的，淡淡的味道，似乎藏着隐隐的甜，属于宁儿的。
宁儿不舒服，并没有睡着。听到门响，她睁开眼睛，就着案头灯盏光照望去，却发现进来的是邵稹。
她吃惊地看着他：“你”
“躺着，勿乱动。”邵稹说着，在她榻旁坐下，将热汤放在案上。
宁儿看着他，很是羞窘，犹豫了一会，开口道：“我母亲曾说，那事嗯，男子不能来。”
“嗯”邵稹看看她，一笑，拍拍腰侧，“我这刀，煞气重得很，什么妖邪污秽都不怕。”
宁儿想了想，没有反驳。
其实私心里，她也希望邵稹在这里，因为刚才看到邵稹的时候，她忽
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