刚说完，又挨了袁大人爆栗：“浑小子，不要脸了？说什么妖话？”

他逞父威，换来袁夫人一记威胁：“再打个试试？我儿子要给你打傻了，你走路回无锡！”

出声被治住，袁大人气焰矮下来，只能冲儿子干瞪眼。

厅里气氛倒没受影响，沈夫人故作不解：“我们小四儿喜欢哪样的姑娘？说出来，姨母替你留留神。”

袁阑玉忸怩着暗示道：“就……白些，性子好些，爱笑些，最好……有两只笑涡。”

说完，飞快地看了司滢一眼。

厅房一角，谢枝山手放在膝头，感觉自己快要被气伤脑子。

丁淳到底是外男，还会顾及些礼节，老四这小子跟猴一样，明目张胆打她主意，恨不能逮人就说喜欢她。

她呢？昨儿白天还跟他眉目传情，他满以为以为是开始在意他，结果还是榆木脑袋不开化。

这时候粗枝大叶，简直就是在朝他心口捅刀子。

所以是怎么个意思？对他以外的男人个个都很有兴趣，只要四肢齐全就入得她的眼么？

那什么解元，他还是是会元，是殿元，能越得过他去么？

椅角响了响，是谢母从椅子上站起来。

看了半天的戏，老太太累了：“都回去歇吧，时辰不早了，有事明儿再说，熬夜伤神。”

走近儿子身边时，谢母拿手搭了搭眼：“大晚上哪来的酸风？扫得我眼睛痛。”

满厅数她辈分最大，她一起来，屁股都跟着离了凳，她一出去，厅里也就作鸟兽散了。

谢枝山眼睁睁看着司滢从自己面前走过，跟沈家表嫂一道，有说有笑，眼梢偏也不偏。

再看袁阑玉，巴巴地盯着她的背影，要不是被他妹子扯住，人都跟上去了。

谢枝山心浮气躁，偏姑丈又凑上来：“听闻赵阁老还告病在家，贤侄几时得空，与我一道去探探？”

看着这位长辈营营逐逐的一张脸，谢枝山叹了口气。

晚些时候，袁家兄妹两个在回去的路上闹了起来。

“你脸可真老啊，当众说那样的话知不知羞？”袁逐玉埋汰兄长：“你喜欢她什么啊到底？”

“她好像不大喜欢我，那股子敷衍劲我挺爱的。从小到大没有姑娘不喜欢我，她是头一个。”阑玉理直气壮，还搬出缘分一说来：“方士批我正缘已近，还特地指了指湖里的水。滢，不就是水么？”

“你现在出门要算卦了吧？你到底是喜欢她，还是死迷信？”袁逐玉剜他一眼，口气都生硬了。

阑玉单手撑腰：“这怎么叫迷信？而且爹娘不是也说了，要找个能管得住我的么？我觉得她就行！”晚上吃得有些多，小郎君打了个嗝继续说：“我要跟她成了，就是跟姨母亲上加亲，不好么？”

看胞兄这茶壶样，袁逐玉气不打一处来：“你到底知不知道，你在她面前跟条叭儿狗似的，有没有点爷们气概？你身份好她太多了，合该让她倒贴你才对！”

“我乐意，我乐意倒贴她。你没大没小，管得着我吗？”

“你有病吧？”

“有一点，药方在她那儿。”

后这几句，袁逐玉气得干瞪眼，一隔篱笆之外，谢枝山也连连冷笑。

他转身，疾步往陶生居走。

到底哪里出了问题，为什么他勘不破她的转变，总也摸不透她？而且她总能在他自以为是的时候扇他一巴掌，让他这张脸辣辣作痛。

世上哪来这么气人的女人，还偏偏给他摊上了？他到底什么了不得的运道，两世都能被她气得想升天。

不捅他肺管子，大概她会少一出人生乐趣？

负气回了住处，谢枝山躺在罗汉榻，捏一本书在手里，怎么也看不下去。

气泄不出来，而且心里有人了，独守空房就变得难挨许多。

情路坎坷，他心里难受，一抽一抽地痛。

乌沉的眼死盯着书上的字，半晌，深深吐纳了一口。

读这么多年书，还治不得她了？

放下书，谢枝山唤了苗九过来。

……

云雾绕月，仿佛月在天上奔走。

过子时，苗九找到蕉月苑，说谢枝山病了。

司滢没睡着，很快穿好了衣裳出来：“怎么突然就病了，走的时候不还好好的么？”

“晚上有一道汤加了花生，郎君不小心吃了。”

司滢使劲回想：“汤？我怎么不大记得？”

“有的，应该搁得不多，按说平时郎君闻得出来，但今夜他心神不宁，没留神喝了一口。本来以为没事，哪晓得这会子发作。”

苗九急得不行：“怎么办啊表姑娘？郎君痛得发抖，先前吃过的药也不管用，他人都有些昏昏的，只喊着您的名字。”

司滢听得揪心，当时也没多想，盖了件披风就去了。