以免一会儿郡主去找麻烦，夫人还不知情，处于被动。

另一边，赵琼华拐过花厅，没去找许周氏，反倒是径直去了正清堂。

院子内，老侯爷正逗弄着笼子里的鹦鹉，闲情雅趣，正是轻松之时，听到下人禀报赵琼华来了，老侯爷有一瞬讶异，“让她进来。”

“琼华啊，你今日来找祖父是有什么事？”

他和赵琼华的祖孙情一向不深厚，自幼她更是很少会来正清堂，若是无事，她定然是不会来的。

赵琼华行礼请安后，直直跪在地上，委屈开口：“还请祖父为琼华做主。”

说话间，她在暗中狠狠掐了自己一把，酝酿出几滴眼泪，抬头时泪眼朦胧，颇有几分楚楚可怜的意味。

第52章指认

花厅里,许周氏闻讯赶到时，只见到掌柜一个人在品茶，时不时还向外张望着,满脸都是拘束和忐忑。

“你不在锦罗坊怎么突然来了侯府，赵琼华呢？”借口支开还在花厅周围忙碌的下人,许周氏上前，不善地问道。

掌柜连忙起身,看到许周氏就仿佛看到主心骨一般，“郡主说锦罗坊中有事要和您商量，让小的一起跟来。”

“郡主……郡主离开前说是去找您了啊。您没和郡主一起来吗？”

说着，他不由自主地往许周氏身后看去。

除却许周氏自己的心腹外,空无一人。

许周氏闻言皱眉,直觉一般察觉到几分不同寻常,而且绝对不会是什么好事。

来不及和掌柜解释太多,她端着腔调,开门见山地说：“本夫人这几日正忙，锦罗坊已经交给了郡主。如今郡主不在府中,掌柜若是有事,过几日等郡主得空了再来。”

若放在从前，赵琼华这般,许周氏也只会纵容着她,只生怕赵琼华不够骄纵；但这几个月赵琼华的转变,明眼人都看得出来。

对她、对锦湘的疏离,私下里更是不加掩饰。

许周氏摸不清楚赵琼华到底想干做什么,却不能不处处提防着。

掌柜跟着许周氏做事这么多年,也是个通透的,连忙顺着台阶说道：“那今日是小的叨扰了,多谢夫人提醒。”

“本郡主都还没说是什么事呢，掌柜怎么就要急匆匆地走了呢？”一声清晰的轻笑，赵琼华扶着老侯爷，缓步从花厅不远处的假山后走了出来。

老侯爷久不上疆场，但精气神却已经很好。坐到花厅主位，老侯爷扫了一眼掌柜，而后目光落在许周氏身上，“我记得，嘉懿走后，她名下的所有铺子都交由你打理了。”

在正清堂，赵琼华就已经啜泣着把事情的来龙去脉都告诉了老侯爷。

今日有人去锦罗坊闹事时，城西不少百姓都在看热闹，想来用不了多久事情就会在京中传开。

赵琼华瞥了一眼掌柜，让他坐回到原本的位置上，而后抢先许周氏一步开口：“您是都交给了婶娘来打理的。因着娘亲去时琼华太小，您不放心就都交给了婶娘。直到前段时间我才接过锦罗坊。”

许是还没从方才那场哭诉当中缓过来，她此时声音还有些沙哑，带着丝丝哭腔，只是她眉目间的神情、品着清茶的姿态，怎么都与楚楚可怜这四个字相去甚远。

许周氏眉心一跳，先前不好的预感愈发强烈。

嘉懿是长公主的封号，即便现在她早已逝去多年，但没人敢忘记她。

“舅父你当年确实是这么叮嘱我的。这些年来侯府的公中在我手中，我也不敢有丝毫怠慢。”

“郡主长大了，长公主名下的铺子，我也一早还给了郡主。”许周氏得体笑着，亲近拍着赵琼华的手，“今日郡主把掌柜叫来，可是有不会的事要同婶娘商量吗？”

“不亏是婶娘，本郡主只是把掌柜唤来，您就猜到本郡主有困惑，还真是料事如神呢。”

当着老侯爷的面，赵琼华正大光明地抽回自己的手，拿帕子细细擦拭着，“先前的事我不大了解，还请婶娘为琼华解惑，这位掌柜在锦罗坊做了多少年了？”

“八年有余，他做事向来得力。”

“八年啊……”赵琼华捻弄着手腕上的串珠，“本郡主记得，我娘也是八年前去世的。可之前的掌柜，仿佛不是这位吧。”

八年前，长公主因病去世；老侯爷一意孤行，非要把侯府的公中交给许周氏，连带着长公主名下的所有地契铺子。

人走了才八年，锦罗坊换掌柜竟然也八年。

掌柜起身，连忙跪在地上，“回郡主，长公主去后，刘掌柜悲伤过度，没多久就回了乡下，小的才顶上的。”

悲伤过度，请辞回乡。

还真是千篇一律用不厌倦的理由啊。

刘掌柜若还在京中，只怕恨不得亲手处置了他。

“是吗？”赵琼华语调上挑，起身接过紫菀手中的一沓纸张，交给老侯爷过目，“那这八年来，掌柜确实做了不少好事呢。”

提到后半句，她刻意咬重好事两个字，意味再明显不过。

“下药暗算刘掌柜，让他口不能言，事后威胁他，让他被迫回乡养老。

擅自偷换锦罗坊的货源，偷梁换柱，用着高等布料的银子，却卖的一般料子。身为掌柜，想来你在账本上也没少花心思琢磨吧。

今日有人借口锦罗坊卖了劣质布料来闹事，想来也和掌柜你脱不了干系吧。”

她一字一句说得清晰，同时又像是落石般、字字砸进掌柜和许周氏心里。

毕竟掌权多年，许周氏表面功夫一向做得无可挑剔。心下的震惊仅维持了须臾，她就沉稳开口：“郡主啊，你若是想换一位掌柜，只管和婶娘开口便是。这些天花乱坠的话，可不能乱说。”

掌柜也帮腔，当着老侯爷的面苦着脸，“小的自认这么多年战战兢兢，不敢有丝毫怠慢。郡主若是一句话，小的定当万死不辞。”

老侯爷也恰好看完赵琼华递过来的东西，除却地契、一张早已泛黄的声明、一些按过手印的证词，也就只有一本锦罗坊的账本。