侯万疆皱眉，更显肃穆凝重，许半山轻摇蒲扇。

参将侯开甚至顾不上愤怒，朝老将军拱手苦笑道，“比半月前，似乎又多了许多病患。”

堂内盘坐的医师似乎这时才发现堂外的轿子，起身过来，拱手行礼，“圣主下了旨意，民为贵，君轻，万事当以百姓为重，百姓里，又当以买不起药的穷苦人为先，这位大人回去罢。”

隔着轿帘，侯开冷笑，“侯老将军旧伤复发，前来取灵药，医师也不给么？”

越地只有一位可以称之为老将军，且是姓侯，侯开话一出，刚取了药从医馆出来的三人迟疑了，其中两人捏紧了手中的药包，最后还是疾步上前叩请，“我知道侯老将军，有老将军，才有我们这几十年的安平，这个药给老将军服用，肯定能治好将军的伤势。”

也有不少人恳求，“医师，老将军是咱们越国的定神针，请神医赐药，治好老将军。”

“对啊，医师，我不是很疼，把我的药给老将军吧！”

谦让声此起彼伏。

许半山轻摇着蒲扇，笑道，“老将军得民心，越国之幸。”

侯万疆治下虽严，待民却亲切随和，掀轿帘下了轿，“不必了，都起来罢。”

不少人拜求，医师却没有破例，只扬声道，“今日若为老将军破例，来日会有更多的权贵以旁的理由索要，神药的数量不多，这是留给乡亲们的，在圣主眼里，治好乡亲们更重要，公侯官员，府中自有医师治疗，大家不必忧心。”

他一身灰色道袍，长须半白，颇有超脱世俗的仙风道骨，一番话不疾不徐，不卑不亢，叫半条街的贫苦人都动容了，纷纷跪下三呼圣主万岁。

那喊声和叩拜诚心诚意，侯万疆从这千余人身上扫过，他阅人无数，自知这些是真正的贫苦百姓，也看得出前一刻还因创口疼痛几乎无力的人，服用药物后，不到两刻钟就疼痛尽去，站直了腰杆。

难道是他错了，世界上当真有神药，能包治百病，得往上尊敬拜服，迁居西宫，让出主宫的安庆太子司马慈，当真是来消除病痛的救世神？

医师将最后的药物给了一位伤重垂危的病患，温声道，“抱歉啊诸位，今日神药没有了，明日赶早，抱歉了，乡亲们都回去罢。”

堂外一片焦急的痛吟声，却无人硬闯闹事，只纷纷跪地，叩请神药降临，等那医师关了医馆的门，也并不离去。

菽豆大的雨点砸在地上，雨滴越来越急，病患们拢了拢破烂的衣衫，悉数挤去屋檐下，侯万疆大声道，“下暴雨了，都回去，明日再来。”

疾风骤雨，叫这些或是受伤或是重疾的人打着哆嗦，一个被火烧伤的男子抖着嘴唇回禀，“求药的人太多了，就算是明天一清早来，也不一定能求到，在这里等一夜，还有些希望。”

又忍不住道，“有不少有钱人家叫下人换了装扮来一起抢哩，要不是圣君恩慈，神药哪里轮得到我们这些白丁贱民。”

满目疮痍痛苦，淋着暴雨也不肯离去，这一幕落在侯万疆眼里，震动并不比战场上尸山血海少。

侯万疆没接病患递过来的药丸，回了轿子，看向许秋暝眸光锐利，“原来先生是‘神仙’的说客，倒是扬得一身好名。”

引他来南街昭行医馆的目的，叫人不得不生疑，侯开垂在腰间的手已不自觉握住了佩剑。

“恕许某直言，在下只看到了百姓对神药的依赖，数千人里十个里面有一半昨日前日都来过，眼下正是农忙时节，荒废着家里的田地，每日在各处医馆求药。”

许半山手中蒲扇不紧不慢，“既然是神仙，当爱怜芸芸众生，如何还有世俗君王之争，若当真是神仙赐药，大可将神药交予越王才是，何须再出一个圣君之。”

侯开迟疑，侯万疆盯着许秋暝，“既不是说客，先生领着老夫过来，是何意？”

寄奴牵了一架外观简朴的马车来，许半山下了轿，“将军勿急，请。”

侯万疆吩咐侯开，“数千人里，有一半以上并非不治之症，这一半里还有一半甚至身体康健，没有病症。”

侯万疆点了几个人的名字籍贯，吩咐侯开带人去查。

侯万疆曾管着十数万兵马，许半山并不意外老将军的观察力，反而敬服他的沉稳锐利，若非主上来信提点，多番叮嘱，只怕他亦很难拒绝如此‘神迹’，毕竟神药的效果是显而易见的。

侯万疆见了这一场盛况，却依然十分冷静，短短不过两刻钟，便自数千病患里发现了端倪，心思之缜密，实是不亚于秦牧的一员良将。

如若能收归至主上手下，与秦牧、徐令并列大成三将星，何愁天下不平。

许半山已打定主意，要为陛下策反这一员大将，车上却不露口风，只沿途路过几个村舍时，叫老将军看清楚万溪村里不务农事，吃下神药后或是倒地便睡，说是疯癫狂悖的农人。

因为抢夺神药，斗殴伤亡的事件屡见不鲜，但只要谁说一句神药不好，群起攻之，哪怕柳征用上三王子府的令牌，癫狂了的人也丝毫没有畏惧。

礼仪、法度已不在这些人眼里。

侯开亲自带人跟拿药离开的六名病患，蹲守两夜，天明时在距离城西三十里路的乱葬岗下赶上了马车，回禀时，头皮仍阵阵发麻，“药确实有效，但根据药量，短的只管几个时辰，长的管一日，复发后病症更严重，村子里另外有两人，似乎添了疯症，为了抢夺神药，一个动了刀，把家里的叔伯砍死了，一个要把儿女田产卖了，失心疯了一样，劝也劝不动。”

前半刻钟还好好的人，癫狂起来，六亲不认。

长此以往，民将不民，国将不国，侯万疆面色铁青，“五石散。”

前朝出现过五石散，亦能止痛，过食叫人癫狂，因着稀有昂贵，只在名流士族中盛行流传，已将朝廷腐蚀成了一片散沙，不可谓不算王朝覆灭的原因之一，这次的‘神药’有过之无不及，一旦散发，后果不堪设想。

侯开等人尚年轻，百年前的事知晓的少，此时听柳征温声说起五石散的事，也不由竖起了汗毛。

暴雨过后山路泥泞，除了泥土的腥味，腐尸的恶臭和蚊蝇扑鼻而来，叫人作呕，寄奴和柳征走在前头，拨开茂盛的山桅，引着几人进去。

乱葬岗有尸体不奇怪，但数百具尸体，有的已成骸骨，有的刚刚腐烂，新近送来的身上衣衫尚全，许半山已不再用蒲扇，斜里滚出一个衣衫褴褛的老人来，抓住侯万疆的袍摆哭求，“老将军，老将军，只有你能救越国了。”

老者不成人形，白眉须发，满身的污垢，侯万疆认出是太医署医正，吃惊道，“你是鲍为？你不是因毒杀王上满门抄斩了么？”

鲍为声泪俱下，“老臣忠心耿耿，岂能下毒害王上，不过是劝谏王上，勿要听信逆臣谗言，那并非什么神药，而是催命的饿鬼，钟家，胥家，皆因此九族株连，血染东市，君要臣死，臣不得不死，我鲍家落得如此下场，我鲍为死不足惜，但朝中奸佞当道，吴国危矣，万望将军快快入宫劝诫王上，迟了便晚了。”

侯万疆自是不相信钟家，胥家会谋逆篡位的，钟丘、胥遂下狱时，他去过廷尉，铁证如山，证据越没有破绽，侯万疆心中越惋惜，狱中痛骂三人，回去后大病一场，从此朝中事连过问都少了。

此时听鲍为这般说，大抵也能猜出些因果，此药在手，控制住家中下人，乃至亲眷，伪造证据不是难事，此药的威力，昭行医馆外，他已经见识过了。

朝中有多人受此要挟迫害，吴国又有多少百姓不知内情遭了殃，看城中百姓，莫说是献上财帛，便是要他们杀人放火，只怕也轻而易举。

放眼望去皆是尸山，有被抄斩的朝官大族，也有病故的庶人百姓。

侯万疆心急如焚。

许半山上前行礼，徐徐道，“不瞒两位大人，许某寻药师研究过此类药物，结论与鲍大人相同，此药止疼，却并不像医馆医师说的可治百病，最近除了万人坑里的，另有三万百姓南下过金川江水，前往比交跖更远的地方，这三万人已离不开神药，自愿前往，耕种神药，前方非但是万丈深渊，还遗患无穷。”

侯万疆与鲍为皆是一震，便是当年威望极高的太皇帝，只怕也无法轻易叫三万人自愿背井离乡，前往人迹罕至的郊野荒原。