玉珍姑娘又叫着钟声，低声说：“先生最好不要乱走，特别是南边，没有奉招，千万不要去。”

钟声一时不明白，正想问清楚，玉珍姑娘已经转身走了。

“先生，请进吧。”大的姑娘再次相请。

钟声谢过，这才走进厅去。厅里除了上首一几两椅，余外别无杂物；壁上有几幅字画均是唐时名家笔墨，如韩、柳等。钟声在左边椅子上坐下，发现大姑娘面上有异，这才想起先前她说过的话，已明白她脸上变色的原因了，口中笑着说：“我只是暂住，以许有些失礼。”

“先生既然住进来了，楼里的一切自当随意使用。”

“如此就好。”钟声心念一转，也不再和她客气。

就这时，小的婢女献上茶来，钟声不客气地接过，立刻猛灌起来。他的肚子不争气，一口茶入口，“咕咕噜噜”地大叫起来，羞得他面上沉不住气，涨得彤红。两个婢女先还没有明白过来，想一想明白了，又不好发笑，那种表情真是娇美极了。

“我、我已经有三天没有吃东西了。”钟声脸热过后，也不觉得有什么不好意思，大大方方地说明自己的情况。

“玉贝，你去拿些糕点来。”大的婢女笑说。

小的婢女立刻忍着笑，涨红着脸走了。

“姑娘该是玉珠，我以后就直呼名字了。我姓钟，单名声，字鸣，姑娘随便怎么称呼都好。”

“钟声，真够响亮的”

钟声自然听得出姑娘的意思，不以为意地说：“我要不是没有银子吃饭，也不到你们府上应征了。”

“先生真是老实人。”玉珠这话没有嘲笑之意，确实只有赞赏的意思。

“我不是老实，只是实话实说，何况也不必隐瞒姑娘。”

“我也瞒不了。看你的样子只有十六七岁，又不是穷人出生，为啥子三天没有饭吃，真没有银子了”玉珠见钟声好说话，年纪又没有她大，她就有些做姐姐的感觉，陌生之意很快消失，说话随便多了。

“我跟一个朋友出来走一走，在长江落水失散了，银子在他的身上，我就自然没有银子吃饭了。”

“原来是这样。那你在府上做西席一定时间不长吧”

“恐怕要做一两个月。”

“这样就好。”玉珠放心地说。

玉贝适时端来一些糕点，什么绿豆糕、芙蓉糕、玫瑰糕等等，堆了一大盘。玉珠看了，目光大亮，注定玉贝，面上浮现三分讥笑。

“我先生可能真的饿了。”玉贝粉面羞红地悄声说。

“我确实是饿了。多谢姑娘”

钟声接过食盘，立刻狼吞虎咽地吃起来。两女看见钟声的吃像，真有些不相信是一个应征入府的西席所为。

钟声在听花小筑住下来，先美美地睡上一觉，等醒过来，已经是第二天早晨了。玉贝和玉珠等在门外，一看见钟声开门，不由都美目如灯地罩定钟声，迫使钟声不能不自己检查一下。

“嘻，我真不相信你是来做西席的自己说三天没有吃饭还算了，一吃就赛过几个人吃的量，连睡觉也比别人能睡，一睡就是一夜又半天。”玉珠立刻笑着说，脸上也不由自主地浮现几分疑惑。

“我习惯了。前不久还一睡几天呢。”

“愈说愈骗人了谁能一睡几天，你是死人吗我看呀，最少还要等上七八十年。”

“玉珠姐，夫人还等着呢。”玉贝有些心酸地提醒说。

玉珠表情一慎，狠瞪玉贝一眼，转向钟声，将手中捧着的衣服冠带给钟声说：“把这些换上，你这一身就不用穿了。夫人在楼下大厅里等你，说是不许叫醒你，但你也别让夫人久等了。”

“多谢姐姐”

玉贝没说话，挤开钟声，将一盆水端进去，让钟声洗漱。

钟声换上一身紫锦绣花儒装，再出现门口，两女看见就慎着了，望着钟声，表情十分古怪。

“我又有不对吗”钟声自我检查一遍，没有发现哪里不对，便有些不相信地问。

“我没有。快跟我们去见夫人吧。”玉珠闹了一个大红脸，丢下一句话，低头扭身走了。

玉贝似乎也没有好多少，一句话也不敢说，紧跟玉珠如逃跑似的走了。

钟声昨天、今天连续遇到这样的事，已经有些明白众女是为了自己脸红，想到这些，他的脸也不由发热。再则，他已经渐通人事，心中便产生一种说不明白的激情荡漾。他见两女已经下楼，忙收摄心神，强自镇定，暗运功力，调匀呼吸。

钟声走进厅门，昨天见过的贵夫人已经在椅子上坐定，正一个人独自品茗；旁边是玉珍姑娘，正在与站在厅门口的玉珠以目交流。

“先生睡足了吗”贵夫人一看见钟声，便站起来笑问。

钟声见她已经不是昨天的打扮，换成了一身嫩绿锦衣，腰束同色丝绦，坦胸露臂；脖子上是一条珍珠琏，胸前最大的一颗足有母指大，手腕上也各有一串珠琏，将她光洁的肌肤和玉面映衬得更加娇艳；她虽然已经是三十多岁的佳人，粗看也仅只二十五六岁，眼中流光闪烁，更让人觉得她活泼娇艳。钟声从来没有见过这种打扮的美人，一时间有些呆愣，只是他向来沉稳，还是机械地拱手行礼。

“不好意思，让夫人久等了。”

“不用客气，坐吧。上茶。”贵夫人自己先坐下来，伸手让钟声在左边椅子上坐下。

钟声自幼受齐已教导，不是不懂礼貌，见贵夫人已经相邀，他就不好推辞了。他接过贵夫人递过来的茶，轻饮一口放下，再次拱手称谢。

“先生不用客气。妾身姓张，玉府大夫人，先生以后可以冠姓，叫妾身一声张夫人。”

“学生遵命。对了，夫人可否让学生见一见贵公子”钟声见张夫人一双美目在自己面上闪来闪去，很不自在，忙转过话题说。

“不用急，等先生用过早餐，妾身再吩咐他们来拜见先生。”

“如此学生就不客气了。”钟声站起来说。

“妾身也未曾用餐，正好请先生相陪。玉珍，你们去准备吧。”

玉珍听说，面上有些异色，向钟声使了一个眼风，才答应一声招呼玉珠、玉贝出厅去。

“学生不敢当。初进贵府就承张夫人如此礼遇，学生真是有点受宠若

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