司的非议和地方势力的反对，终于1598年万历二十六年愤而弃官归里。家居期间，心情颇矛盾，一方面希望有“起报知遇”之日，一方面却又指望“朝廷有威风之臣，郡邑无饿虎之吏，吟咏平，每年添一卷诗足矣”。后逐渐打消仕进之念，潜心于戏剧及诗词创作。

在汤显祖多方面的成就中，以戏曲创作为最，其戏剧作品还魂记一名牡丹亭、紫钗记、南柯记和邯郸记合称“临川四梦”，又称“玉茗堂四梦”，其中牡丹亭是他的代表作。这些剧作不但为中国历代人民所喜爱，而且已传播到英、日、德、俄23等很多国家，被视为世界戏剧艺术的珍品。此外，汤氏的专著宜黄县戏神清源师庙记也是中国戏曲史上论述戏剧表演的一篇重要文献，对导演学起了拓荒开路的作用。汤显祖同时还是一位杰出的诗人。其诗作有玉茗堂全集四卷、红泉逸草1卷，问棘邮草2卷。

听了老者的介绍之后，玄影他们才知道站在自己对面的这位老人家就是历史上有名的文学家，也是与关汉卿和王实甫同名的戏曲家。在知道对方的身份之后，玄影他们很快的就猜测出了这一次即将要面对的考验是什么了。

“守护者大人，那么请问我们要怎么闯过您守护者的关卡”擎宇继续询问道。

“既然我是戏曲家，那么自然要你们回答我一些关于戏曲的问题，首先我来问一个简单一点的问题，这个问题就是什么是对戏”汤显祖说着说着就直接开始了考验，让玄影他们猝不及防，防不胜防。

不过虽然事出突然，而且一点准备也没有，不过地心之谷的挑战本来就是这样，完全是要看挑战者的各种指标的表现，经过了那么长时间的的挑战，玄影他们早就有所了解和准备，虽然还是有点突然，有点意外，但却也一点不慌张。

在听了汤显祖的提问之后，玄影便开始做出了回答：对戏－－京剧的传统剧目，程式性强，套路严格，所以演出前一般无须排练，但亦有所出入。主要演员初次合演前，为了使戏演得更完整，在台上不出差错，大都对戏词或走台排一次，不需化妆，不用伴奏，称为对戏。如戏词或表演有冲突，必须迁就主角。主角负有对配角指导和帮助的义务。

在回答了第一个问题之后，玄影他们三个人很快的就迎来了第二个问题，第二个问题是牡丹亭的思想到底是什么，它想表现些什么听了汤显祖的问话之后，雪舞作为牡丹亭的拥簇者，自然当仁不让的开口把牡丹亭的思想内容说了出来：牡丹亭是一部爱情剧。少女杜丽娘长期深居闺阁中，接受封建伦理道德的熏陶，但仍免不了思春之情，梦中与书生柳梦梅幽会，后因情而死，死后与柳梦梅结婚，并最终还魂复生，与柳在人间结成夫妇。剧本通过杜丽娘和柳梦梅生死不渝的爱情，歌颂了男女青年在追求自由幸福的爱情生活上所作的不屈不挠的斗争，表达了挣脱封建牢笼、粉碎宋明理学枷锁，追求个性解放、向往理想生活的朦胧愿望。从内容来说，牡丹亭表现的还是古老的“爱欲与文明的冲突”这一主题，不过，在牡丹亭里，“文明”具有特殊的内涵，那就是明代官方所极力宣扬的理学、礼教。杜丽娘对爱情的向往是天生的，尽管她被长期看管，但仍然免不了强烈的思春之情，并最终获得了爱情。牡丹亭的意义在于用形象化的手法肯定了爱欲的客观性与合理性，并对不合理的“文明”提出了强烈批判。牡丹亭在思想上与西厢记有类似之处，但是，西厢记是先情后欲，牡丹亭则是先欲后情；西厢记描述的是情感的自然发展，更多的是表达“愿普天下有情的都成了眷属”的美好愿望，而牡丹亭则特别突出了情欲与理礼的冲突，强调了情的客观性与合理性。这种不同，是时代的差异造成的。

牡丹亭的爱情描写，具有过去一些爱情剧所无法比拟的思想高度和时代特色。作者明确地把这种叛逆爱情当作思想解放、个性解放的一个突破口来表现，不再是停留在反对父母之命、媒妁之言这一狭隘含义之内。作者让剧中的青年男女为了爱情，出生入死，除了浓厚浪漫主义色彩之外，更重要的是赋予了爱情能战胜一切，超越生死的巨大力量。戏剧的崭新思想是通过崭新的人物形象来表现的，牡丹亭最突出的成就之一。无疑是塑造了杜丽娘这一人物形象，为中国文学人物画廊提供了一个光辉的形象。杜丽娘性格中最大的特点是在追求爱情过程中表现出来的坚定执着。她为情而死，为情而生。她的死，既是当时现实社会中青年女子追求爱情的真实结果，同时也是她的一种超越现实束缚的手段。

作为影响极大的主情之作，牡丹亭虽然表现出激情驰骋、辞采华丽的浪漫主义戏剧风格，但也必须看到，牡丹亭其实还未从根本上跳出“发乎情，止乎礼义”的传统轨道。特别是后半部戏在总体上还是遵理复礼的篇章，作者并没有彻底实现其以情代理的哲学宣言。他的个性解放思路尚未从根本上脱离封建藩篱，而只是对其中某些特别戕杀人性、极其违背常情的地方进行了理想化的艺术处理。乞灵于科考得第、皇上明断，这也是戏曲的常套之一。尽管如此，汤显祖还是封建时代中勇于冲破黑暗，打破牢笼，向往烂漫春光的先行者。牡丹亭也成为古代爱情戏中继西厢记以来影响最大、艺术成就最高的一部杰作，杜丽娘已经成为人们心中青春与美艳的化身，至情与纯情的偶像。

在了听了雪舞的回答之后，汤显祖提出了最后一个问题：“老夫有四部作品，合称玉茗堂四梦，不知道你们知道为什么叫做玉茗堂四梦吗，四梦又分别是指哪四梦四梦又分别讲了什么”

听了汤显祖的问话，擎宇开口回答道：玉茗堂四梦，又称临川四梦。是明代剧作家汤显祖的牡丹亭紫钗记邯郸记南柯记四剧的合称。前两个是儿女风情戏，后两个是社会风情剧。或许“四剧”皆有梦境，才有“临川四梦”之说，或许“四剧”本身就是其毕生心血凝聚成的人生之梦。汤显祖的“四梦”是一种原本的真实，包含了深邃的思想内涵，以虚幻的纪梦方式，表明鲜明的价值取向。也有一位他的同代人王思任，用“紫钗记，侠也；牡丹亭，情也；南柯记，佛也；邯郸记，仙也。”概括了“四梦”的“立言神旨”。应该说，这个评论颇有见地，或许指出了汤显祖梦文化的美妙情境。

“临川四梦”的四个梦境演绎了纷繁世间事。

紫钗记中的霍小玉与书生李益喜结良缘、被卢太尉设局陷害、豪侠黄衫客从中帮助，终于解开猜疑，消除误会的悲欢离合的幻梦。

牡丹亭描写了杜丽娘因梦生情，伤情而死，人鬼相恋，起死回生，终于与柳梦梅永结同心的痴情。

南柯记讲述了书生淳于棼于梦中做大槐安国驸马，任南柯太守，荣华富贵梦醒而皈佛的故事。

邯郸记则表现了卢生梦中娶妻，中状元，建功勋于朝廷，后遭陷害被放逐，再度返朝做宰相，享尽荣华富贵，死后醒来，方知是一场黄粱梦，因此而悟道的警醒。

gu903();“临川四梦”的四个梦境千变万化总是情。汤显祖在说到他的四梦创作时曾说：“因情成梦，因梦成戏”。其实“梦”只是戏的表现手法，而“情”才是戏的理想的“梦境”，至于“情”主于何，归于何，则四剧各有不同的侧重。南柯记、邯郸记可以说是情生情幻、亦真亦假的人生梦幻路，而紫钗记则体现出“情乃无价，钱有何用”的感人真诚。牡丹亭之梦，更令人感慨至深：生而死、死而生，做鬼也要做“情鬼”，入地升天，寻寻觅觅，终于获得了纯真的爱情。