，奉天巡抚、甚至总督大人都对他都称赞有加。

不到40岁的他，浑身充满了高升的欲望，似乎看到更加辉煌的前程，眼下他是大清国同级别官员中比较年轻的那类人。按理说在大清国这类事情屡见不鲜，没什么大不了得，然而对于扬子谦则不同，他是一个有野心的人，任何污点都会对他的仕途产生致命影响，况且出事的还是巡防营管带，安东城的2号人物，总之他有失察之责，他恨不得生吞了那个狗东西。

下人通报，新任管带牛大人到任前来拜访，扬子谦开始有些懈怠，明显慢待的神态吩咐召见，牛忠进来见礼朗声说道：“牛忠拜访知府大人，”声音洪亮，动作干净利落，浑身上下透着武人的气息，扬子谦见状眼晴一亮，顿生好感。

只见他立即换了一副摸样，忙起身扶住牛忠说道：“牛管带请起，路途艰难，鞍马劳顿幸苦，”凭着他的经验和阅历，只一眼就断定，此人肯定来路不凡，说不定今后将有助于自己，因此态度变得十分热情。片刻，牛忠把委任凭证交到扬子谦手中，其中还夹着一封总督大人的信函，扬子谦看罢立马对牛忠更加另眼相看，态度反而变得谦卑起来。

接风酒宴上，扬子谦尽显巴结之态，坦率说总督大人的推荐信，把他砸晕了，他不知道牛忠的水到底有多深，他懵了牛忠也懵了，是知府大人的过度热情把他搞懵了。

随后扬子谦说道：“牛管带，安东城巡防营糜烂已久，人员杂乱，不可救药。上梁不正下梁歪，偷鸡摸狗、欺男霸女的事，经常发生。实不相瞒，这是我的一块心病。”牛忠笑道：“知府大人，牛忠斗胆进言，一月之内，巡防营必变，如调教不好，牛某甘愿辞职，”扬子谦不相信的说道：“牛管带，话不要说满，留有余地方是上策。”牛忠笑笑不再作答。尔后，牛忠拜托扬子谦，做20只1米见方高半米的木笼子，并商定3日后送到巡防营营地。

巡防营营地离江边不远，房子破破烂烂，木篱笆墙七扭八歪，瞅着让人心里发酸。而江对岸是日本边境守备队，与之相比，简直不堪入目。

牛忠5人骑着高头大马，一字行列进入营地。眼下巡防营是一盘散沙，基本上处在无人管理状态，几伙赌博的人喝五喝六大声叫骂，遛弯的、晒太阳的，满营地全是，此时，只听一声高叫：“新任巡防营管带牛忠大人到此。”霎时，满院子没了声音，四处投来冷漠的眼光。

牛忠说道：“那位是副管带。”一连说了三遍，才从赌博人群里走出一位脸色蜡黄，态度极其傲慢的家伙，摇摇晃晃走到牛忠面前，牛忠不由分说大声宣布：“从今天开始你被撤职了，”谁知这个家伙张嘴就骂：“。”下面的话还没有说完，只听“啪”的一声枪响，那个家伙“吧唧”一声倒在地上，脑袋被打了一个大窟窿，红的白的一起淌了出来，这下子把所有人都吓坏了，有的人甚至趴在地上抱住了脑袋。

牛忠吹了吹左轮手枪残存的烟雾，表情狰狞的命令集合，所有人恨不得自己腿长一接骨，那速度快的简直无法形容，场面乱成一锅粥。300人集合完毕后，牛忠只丢下一句话：“明天早上4点钟准时出操。”接着吩咐把死尸拖出去埋了。第二天出早操，竟然有一半人没有出来，牛忠带着手下，提着马鞭一顿暴抽，全打了出来，接着进行5公里越野跑。第三天依然如故，第四天有50名顽固家伙没有出来，牛忠二话没说，50人全部塞进木笼子，美其名曰蹲小号，禁闭十日。

牛忠上任伊始便枪杀了城防营副管带，这消息像长了翅膀一样，迅速传遍大街小巷，甚至有人放起了鞭炮，大快人心。不难看出，这帮家伙把老百姓祸害惨了。扬子谦起初闻讯吓了一跳，可转念一想大安，有牛忠在前面做挡箭牌，自己怕什么，应此更加确信牛忠的背景深不可测。

半个月后，扬子谦到巡防营营地探访，不由震惊，营区内非常整洁，并且修缮一新，粉刷完的墙壁还散发着浓浓的石灰水味道。巡防营的队员认真操练队形，一丝不苟，精神面貌焕然一新。扬子谦询问牛忠怎么做到的，牛忠显得高深莫测笑而不答，他更加糊渎了，莫非真是总督大人亲自派来的人。这时，木头笼子里传来一片鬼哭狼嚎声、大声叫骂声，扬子谦不解的望着牛忠，牛忠解释道：“知府大人，这帮家伙全是大烟鬼，塞进笼子是强制为他们戒烟，”扬子谦问：“这办法能成”牛忠答：“知府大人，不出三个月，此烟必戒。”

大连城在日本人的经营下，透着一种虚假的繁华，大批日本人从国内来到大连，做着发家的美梦。在南满株式会社总部附近，新开一家日本料理，店里几名日本艺伎正在表演，店堂内客满为患，不时传出日本人的浪叫，其中夹杂着低怨的乐曲。料理店主横路静二，坐在角落里望着火爆的场面，喜出望外，开业月余财源滚滚，不竟有些飘飘然。

料理店正面约500米距离，有一座破旧的三层洋楼，洋楼顶上马树林举着望远镜正在偷偷窥视，旁边一名队员耐不住寂寞低声问：“队长瞅什么呢有日本娘们吧。”马树林喝道：“别吱声，你现在的任务是睡觉。”

午夜时分，繁星满天，三名黑影悄悄溜下洋楼，奔着料理店方向而去。横路静二今天格外高兴，喝了不少清酒，和老婆大战了一场，此刻正在呼呼大睡，突然，一阵剧烈的疼痛把他从睡梦中惊醒，见两个带黑面罩的家伙正在捆绑自己，刚要喊叫一团破布被塞进嘴里，他拼命挣扎无济于事，不一会儿老婆孩子和几名艺伎全被捆起来，蒙面人开始翻箱倒柜，折腾了两个时辰才意犹未尽离去。

黎明，大连城外一片树林里，马树林与另外两个小组会和，请点战利品：金银珠宝、日元、美元、鹰洋、马克一大堆，然后吩咐埋入地下做好记号，一个队员不解问道：“队长，这些东西咱们不带走”马树林答：“不带走，会有人来取，咱们还有任务，白天都给我睡觉，晚上去旅顺军港。”队员们立马兴奋起来。

一个月时间针对外国人抢劫，发生了十六起，旅顺军港一座军需仓库被盗，两名哨兵被打伤。此案件让大连警视厅焦头烂额束手无策，外国领事住大连代办连连提出抗议，一时间大连城风声鹤唳，人心惶惶，谈盗色变。

最后所有案件全部集中到小井一郎手里，作为南满日本占领军最大的特务头子，把所有的事情联系在一起分析，他不是震惊而是有些害怕了，这完全是有组织、有计划、有目的的行动，他们是什么人是个什么样的组织目的是什么小井一郎一无所知，并且所有线索全一样，几个蒙面大盗所为。