每一天时间都是如此宝贵。

无论是瞿振汉的闽北攻略，还是倪廷模的攻击处州，柳畅都不大看好，但是如果这两处遭受挫折的话，那么整个清军浙闽战区的全部兵力就会压到虹军身上来，柳畅必须得在他们崩溃之前拿下一块足以立身的地盘。

在这种情况下，德蒙斯的西洋军火成了柳畅军中不可或缺的利器，而且伴随着进入台州前后的两次扩军，武器数量始终跟不上部队实力的增长，现在至少有一半的士兵连一杆燧发枪都没有。

更重要的是这一次德蒙斯该买到了一批西洋火炮了吧这样的西洋火炮对于夺占黄岩与临海这样有着大量守军和坚固城墙的城池来说是不可或缺。

“他带了多少军火来”

传令兵是从磐石寨赶来的，他告诉柳畅：“应当还是一船军火，吃水很深，但是他只同意与检点您进行交易”

虽然在磐石寨有着相当大量的存银与其它现金，但是对于这样上万银圆的大型交易，现在负责磐石寨的营处冼连长洗拿根本不能作主，而且德蒙斯也不放心与柳畅之外的其它中国人进行接触。

他知道柳畅是整个虹军的最高领袖，有着至高无上的权力，而其它人只是柳畅的下属而已，不能做出关健性的决定，特别是关于下一批军火的订购问题，除此之外，根据他所了解的中国官场陋习，与这些下属进行交易的话，他必须将很大一块利润拿出来分润，中国人将其称为“回扣”，正是基于这样的考虑，德蒙斯拒绝与冼拿或其它人进行军火交易。

不过在等待柳畅的同时，他已经决定从磐石寨及附近购买一些当地的特产品，如西方人喜欢的茶叶运到上海去销售。

听完传令兵说完这一切的时候，柳畅点点头：“好，我交代一下，这就准备南下”

只是看到那边很是神气的石汀兰，他突然心头一动：“不知道这次能不能请石姑娘一起去检查这批军火的质量”

石汀兰却是嘴角微微一翘：“我可是弱女子，可没有象检点那样随时有乘马可以更换”

原来是为这事有点怨气，现在不象进军台州那时了，自从周秀英在缙云缴获了不少军马以后，虹军个别主力连队的连长都可以骑马，因此柳畅提出了自己的建议：“那就坐我的马儿一起去”

石汀兰一边在收拾行装一边回答：“就你那么温和的小马儿，就是送我都不要，本国宗在天京可是有好几匹西洋大马，那才叫真正的俊马了”

“好好好”柳畅看见石汀兰有些意动：“等我弄到了一批西洋大马，送你几匹成吧你的骑术怎么样”

骑术怎么样石汀兰当即告诉柳畅：“本王姑是广西赤着脚一路杀到金陵来的，能骑烈马，能持藤牌上阵，敌中搏杀过不知道多少回，可不象你，连匹小马都驯服不了”

她的骑术确确实实比柳畅好得多，柳畅一骑到马上就紧张起来，而马队之中，无论是石汀兰还是周秀英，都是骑术好手，这两匹乘马被她们调教得如臂使指一般。

只不过一见到周秀英带着骑兵护卫，石汀兰的脸上就多了几分冰霜，她一下子就催动战马，马儿快步奔驰出去，留下了柳畅只身孤影。

看到这情形，周秀英倒是也催马贴近了柳畅，却是不谈石汀兰与杨长妹的问题，直接嚷了一句：“检点”

四周的战马一下子散开了，隔得远远的，却是把柳畅与周秀英都护卫住了。

“周连长有什么事”

柳畅看了一眼已经跑得远远的石汀兰，再看了一眼周秀英手下的这群骑兵：“你把马队调教得不错”

现在有了马队护卫，从太平县城赶回磐石寨快马加鞭的话，用不了一天时间，这倒让柳畅的行程变得轻松许多。

周秀英这次把手下的骑兵都带出来护卫柳畅，总共有两个排六十人马，加上他们背上的燧发枪，这样的阵容可以将柳畅护卫得万无一失。

这支马队建立的时间很短，但是现在周秀英的统带却显得有板有眼，虽然显得有点稚嫩，却已经有一点近代铁骑的味道在里面，几次在太平县内的实战，一出场追得那些民团、残兵、土勇无路可逃，公认是楠溪营一等一的王牌部队。

周秀英大方地接受了柳爽的称赞，然后询问了一个问题：“检点，听说要把我们牛刀连从楠溪营分离出去”

这是升格为步兵营的意思，现在连安海连这样的新连队都升格为独立营，作为整个虹军第四个成立的牛刀连扩编成步兵营也是顺理成章的事：“没错，不过霍营长想要把陆子云留下，他说了楠溪双云总得名符其实”

但是周秀英却有自己的想法：“陆子云留下没问题，但我只想统带马队”

“马队”柳畅敏锐地感受到这其中的区别：“你不想把牛刀连升格为步兵营”

“不。”周秀英告诉柳畅自己的想法：“牛刀连升格的话，我仍然只能统带步队，我现在只想带马队，我愿意把牛刀连的位置让出去给陆子云。”

“嗯”柳畅一下了就陷入了沉思：“让我好好思考”

牛刀连总共有一百二十名官兵，但是骑兵占了两个排，整整六十名，可以说是牛刀连的精华所在。

现在浙南、浙东作战，骑兵的作用还有些局限性，但是要建立起一支无敌的虹军来，必须有一支强大的骑兵，现在周秀英手下这支马队，虽然大半还是乘马作战的骑兵，却是一个很好的开端。

但是现在周秀英既统带着步兵，又统带骑兵，对于怎么运用这一支步骑混合部队，周秀英觉得自己毫无头绪，不是骑兵突得太前了，就是步兵掉队了，她个人觉得单纯地统带马队更好一些，这样马队可以单独在一个方向脱离步兵执行任务。

听她把自己的困扰说出来，柳畅点点头，马步之间的结合攻势，对于现在这支新生的骑兵部队来说太过艰巨了些，即便到了现代，步兵与机械化部队的结合仍是一个很大的难题，现在让马队脱离步兵，暂时保持独立行动，虽然是周秀英的直觉，却是敏锐得可怕。

“只是这样的话，你们牛刀连就要开先例了，一个步兵连队要升格为两个营，算是我们虹军创建的第一例”柳畅倒是不愿意委屈了周秀英：“一个步兵营，一个骑兵营”

“我只要一个骑兵连长。”周秀英爽朗地回答了柳畅的问题：“我手下这六十骑兵，也只能编一个骑兵连”

柳畅却是不同意：“这怎么行，即便你同意，下面的干部也不能同意，凭着陆子云那边的步兵能扩成一个营，骑兵有整整两个排，却只能编一个骑兵连，先这样吧”

他已经做出了初步的决定：“牛刀连一分为二这件事，你心里有数就行，暂时不向下传达，我手下也没有什么统带马队的人才，接下去这马队主将还是非你周营长不可。”

gu903();周秀英知道这种事公开肯定会掀起无数波澜，她有些担心的是：“牛刀连扩建成两个营，这步子是不是走得太快了”