“向帅您不老”旁边这个五十出头的老者说道:“您不过是比我大上几岁而已,说什么老啊”
“五十知天命,绍良你随我从军的时候,刚好是知天命之年吧”
“是的”答话的这人正是浙江提督邓绍良,他回答:“我是咸丰元年跟随向帅平定发匪,至今已经有了五春秋了”
“五十五岁了,你也老了吧”向荣点点头道,他找了个素净的石凳坐了下去:“这次援浙,可有什么信心没有”
“如今山河破碎,也只能尽力而为了”
这位邓绍良,在向荣的江南大营之中,也是一个要角了,甚至可以说是他只居于张国梁之后,可以说是大营的第二员战将,一八五零年就是他擒获李沅发,击破了道光以来最强的一股民变武装,咸丰元年又跟随着向荣南征北走,无役不从,虽有胜败,但确实是大营真正能打的一员战将,因功升浙江提督。
只是向荣也苦笑了一声:“这次让你援浙,恐怕是让你受委屈,咱们大营用人,不是川人,就是广人,你一个湖南乾州人夹杂其间,可惜了”
向荣说这句“可惜了”,那是实情。
江南大营一向分成两大系统,向荣自己是四川人,结果有一群四川老乡替他打天下,张国梁是广人,自然也有一批两广好兄弟,但是楚勇虽多,但形成不一个系统,邓绍良虽然是大营第二位能打的战将,甚至升到了浙江提督的位置,也还是改变不了这般冷酷的现实。
“老夫老了”向荣继续说道:“我这一辈子恐怕也见不到光复金陵的日子,现在走不动路,更不要亲上沙场了,只能为身后名声着想了,绍良”
邓绍良在一旁侍奉向荣,仿佛一位严师指导下的幼童一般:“向帅,小的在”
向荣确实老了,说话也慢:“这次援浙,你便专心转任浙江提督,不要回来了”
“向帅”邓绍良吃了一惊:“向帅何出此言”
“我现在真有一般嫁女儿的感觉了”向荣感叹道:“你这次援浙的班底,都是我赠与你的嫁妆,去浙江好好干,我当年可是跟着杨遇春打过好些硬仗”
他指了自己脸上一大块缺了脸皮的地方说道:“这就是当年随杨遇春大帅在滑县苦战留下来,一直没长出来”
邓绍良知道这事,当即应了一声,向荣继续说道:“现在你不必对我这般客气,你也是被人称为军门的人”
“向帅”邓绍良给向荣跪了下来:“向帅大恩,绍良不知道如何感激才好”
向荣笑了笑:“你这次援浙带去的七千兵将,尽是大营精锐,又有洋枪洋炮,我若是早就去派你去援浙,而不是存了私心改派张玉良,何至有红贼之患,这都是我私心太重,误了大事”
邓绍良不敢回答,这位向荣的积威尚在,他只能在地上长跪不起,继续听着向荣说道:“如果你率七千精兵去了浙江,这大营的军务堪忧啊”
邓绍良当即说道:“待红贼平定,绍良一定立即赶回金陵助战”
向荣却是摇摇了头,他一辈子戎马厮杀,也不知道经历过多少战阵,但是从来不象一个军人,他带着几分老人特有的慈祥说道:“去吧,去吧此去浙江,就不用回来了我是把一个最好的女儿嫁给浙江,只望你与浙江不要负我”
“绍良宁有负浙江,绝不敢有负于向帅”邓绍良当即说道:“等大帅放心便是”
“浙江本就不负于大营,若非如此,我何必遣你援浙”向荣娓娓而谈:“浙江一月协饷六月,从来不缺少一丝一毫,是我大营饷源根本,想必你在浙江一日,这饷源也应当源源不绝。”
“等向帅放心便是绍良有生之日,绝不敢有负大帅。”
“那好”向荣淡然一笑:“那便在浙江好好干,浙江无将无兵,你援浙之后,这个浙江提督就名正言顺了,只待日后能与杨遇春大帅成就一番大事。”
杨遇春是乾隆、嘉庆年间的第一位名将,声名赫赫,最后出任陕甘总督,要知道这个要职向来很少由汉人出任,邓绍良只能跪着地上受着向荣教训:“至于这次你入浙之后的方略,想必你也清楚”
邓绍良跪在地上说道:“小的早已知晓,要与闽省一齐出动,闽省侧击处州,我兵抄击金华,两轨齐下,必然迫红贼自宁绍回援”
“如此甚好”向荣点点头说道:“只是向来阵前不算胜,先算负,你若是在浙江支撑不住,仍然可以回苏,要你准备的后路准备好了没有”
“已经派了五百兵协同赵景贤驻防湖城,又派了一千将兵进驻杭州,以掩护粮道”
向荣点点头,他虽然不在浙江,而且已经老朽,但是对于浙江的情形了如指掌:“湖州赵景贤那边,千万不可小视了,浙江团练,他经营最早,办得甚好相对而言,王履谦在绍兴府办得都是什么货色啊”
绍兴府与湖州府这两个地方,可以说是浙江办团成绩的两个典型,只是一个是正面,一个是负面,邓绍良也是知晓内情:“赵景贤那边,办团办得甚好,最近又购到洋枪洋炮一大宗,我虽然驻兵五百名,只是锦上添花而已,倒是杭州钱塘仁和两首县,防务堪忧。”
虽然邓绍良在杭州府驻兵千名,但是他还是对杭州府的防务表示担忧,那边向荣也叹了一口气:“就看绍兴与宁波两府能坚持多久了只能尽尽人事啊”
他早已经没有回天之志,只能能把现在的局面拖下去了,那边邓绍良当即回答:“绍良已经给绍兴府包立身送去抬枪、鸟枪六百杆,劈山炮二十尊,洋枪三十杆,希望他能支撑几日。”
向荣又是悠悠一叹:“想不到我大清朝的气数,竟然悬于一个神枪身上,去吧邓军门,我是嫁女的心情,你也是做父母的人,自然能知道我的心”
邓绍良却是小心侍奉着向荣:“向帅,我扶您回房休息”
“快
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