”
“你说地对，塔西佗。”皇帝说。
“我现在就去办。”
“祝你成功。”
“朱庇特保佑我们。”塔西佗行了礼，走出宫去。
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当面罩被摘下来时，强烈的阳光刺得他睁不开眼睛。
狄昂遮住阳光，说道：“这真是一个好主意，把人劫持到这种地方。”
他左右张望了一下。这是山林里，已经在罗马城外了，他可以透过树叶的缝隙看到城墙。
“实在抱歉，只有在这里，我们才能和你进一步地交流。”一个看上去非常有教养的清瘦的老人说道。
“交流”狄昂笑了起来，“我不知道罗马人改造语言的能力这样出神入化。”
“你有权利责备我们。”那个老人又说，“在正常情况下，我们不会采取这样突兀的行为。对你所受到的冒犯，我再次表示歉意。”
狄昂用手撑着地，站了起来，拍打着身上所粘的尘土和枯萎的树叶，说道：“我想，最合理的表示歉意的方法就是，你们立刻把我送回去。”
“这是当然的，不过我希望在此之前，你能够和我们谈一谈。”
“哈，又是老一套，当然我可以走，只不过要先告诉我们点事。如果你不愿意地话，那就得在这儿待上一段时间了。”狄昂说。
“不，你可以走，马上，立刻。”那老人说。
“我相信你把我带到这儿来是有原因的。”狄昂说。
“是的，但是如果你不愿意谈的话，我绝对不愿意勉强任何人。”
狄昂站在原地想了下，然后说道：“谢谢。再会喔，这当然这是种客套说法，你不会指望一个人会喜欢见到一个曾经劫持过他的人吧。”他说完就转身向山下走去。
“我很遗憾，尼禄的秘密恐怕只有阿维尼乌斯一个人知道了。”那个老人在他身后说道。
狄昂停住了。他慢慢转过身来。
“我想你刚才是说了尼禄这个词吧。”他说。
“是的，嗯，你熟悉这个词”
“不。我只是觉得奇怪，你怎么会向我提这个死了几十年的前任皇帝。”狄昂说。
“噢，对不起，我想你可能会对历史感兴趣。”
“说实话，我对历史一窍不通，不过，如果是我的朋友塔西佗的话，你或许和他有的谈。普布利乌斯塔西佗不是个简单的人物，他是当今罗马皇帝的，嗯，亲信，你可以这么认为。事实上我可以告诉你，罗马皇帝本人对这一段历史也非常感兴趣。”
“噢，真的”那个老人眼睛里闪着光，“如果有机会”
“如果你愿意的话，我可以安排你们见面。”狄昂忙不迭地说，“毕竟，对于历史，皇帝比阿维尼乌斯要更加充满敬意。”
那个老人笑了：“我真不知道怎么感谢你。可是，我还有一个问题，对不起，我不得不问，嗯，我可以信任你吗”
狄昂笑了笑说：“如果你愿意承担我的伙食，我很愿意和你们一起待两天，期间，你可以派人把我写的便条带到马尔库斯街的狄昂府上，我相信我的朋友很快会赶来的。”
老人击了一下掌，一个年轻人走了上来。
“给我们尊敬的客人上好的羊皮和鹅毛笔。”
“谢谢。”狄昂说道。
“我们对你如此无礼，而你对我们又这样地大度。我不知道该怎么赞美你了，尊敬的”
“狄昂，来自希腊的狄昂。”
“啊，希腊人，难怪比一般的罗马人要高尚、有教养地多。”那个老人赞道。
“我想，你们也是罗马人吧。”狄昂说。
那个人沉默了一会儿说：“是的，但是我们并不以此为荣。”
“噢”
“如果这么说的话，可能更恰当一点：我们坚持认为在这个世界上，所有的人都是平等的，罗马人不应该凌驾到其他人之上。”
狄昂想了想说：“听起来不象是个正统的罗马人说的话。或许你们和”
“如果不介意的话，这个我们等你的朋友来了我们再详细谈。现在，为了表示我们的歉意，请随我先到我们的据点去喝几盅酒，为你压惊。”
“谢谢。”狄昂说道，“不过我是不是要先把给我朋友的留言先写好”
“噢，是的，我的记性越来越差了，这也是克拉维尼他们要赶我下台的理由之一。如果你能够原谅我们拖后你的用餐时间的话，那就请你先动笔吧。克瑞斯。”
那个年轻人拿来了羊皮和笔。
“相当不错的羊皮，从美索不达米亚来的“狄昂感兴趣地研究着。
“是的，上等棉羊皮。”
“在这上面写字简直是一种享受。”狄昂赞道。
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塔西佗轻轻扣了扣门。
里面没有回音。
“阿琵达拉”他喊道。
“是谁”里面的人问道。
“塔西佗，狄昂的朋友。”
过了一会儿，门开了。阿琵达拉病恹恹地走了出来。
“我给你带来了有关那个叫加图的年轻人的消息。”塔西佗说。
阿琵达拉的眼睛燃起了光芒。
“提图斯他怎么样了，他在家里”
“事实上，”塔西佗小心地斟酌着用词，“因为有一点小小的麻烦,他恐怕暂时回不了家。不过，啊，请不要激动，亲爱的姑娘，我保证他没事，而且现在相当安全，不过就是需要他的父亲去一趟，只要去一趟，他就可以安然回家了。”
“去哪里”
“我想你听说过阿维尼乌斯这个名字。”
阿琵达拉一怔：“你是说首席元老克劳迪乌斯阿维尼乌斯”
“是的。不过，这并没有什么可怕的，元老也要依法办事，加图绝对没有任何危险。”
“可是他怎么会”
“这个等我们见到他的父亲再谈吧。我想你正好认识他的家住哪儿吧。”
那个姑娘涨红了脸，想了想，然后说道：“不，我不知道。”
塔西佗一愣。他想了一想，立刻明白了这个姑娘的难处。
“或许你可以领我去他住的那条街，然后我自己进去就行了。”他顿了顿说，“阿琵达拉，我希望你理解，如果他的父母不及时赶去的话，他可能又要在那件黑暗阴湿的地牢里待上一整天了。”
阿琵达拉沉默良久，才说道：“我可以带你去。”
“你真是个好姑娘”
“但我只能带你到街口。”她说。
“好的，阿琵达拉。”