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李贞这一变脸,众老者这才惊觉面前这位主子可不是寻常人,抛开其储君的身份不说,光是头上那顶“血屠夫”的大帽子就够吓死人的了,一念及此,众老者哪还能坐得住,全都慌乱地跪满了一地,个个脸色煞白,人人狂呼冤枉不已,倒是当其冲的王实仅仅只是脸色变幻了一下,便即反应了过来,眼中飞快地闪过一丝精光,旋即低下了头去,装出一副惊恐万分的样子跪倒于地,磕着头道:“殿下息怒,小老儿冤枉啊,小老儿实不曾行不轨之事啊,小老儿所为不过是受乡间父老所托,实无它意,还望殿下明察啊……”
王实眼中掠过的一缕精光消逝得虽快,却压根儿就躲不过李贞的观察,待得其喊冤之际,李贞也没出言打断其那些个无甚营养的废话,只是好整以暇地端坐着,脸上满是寒意,直到众老者都已喊无可喊之时,李贞这才轻蔑地看着王实道:“尔说完了么,嗯?”
“殿下,小老儿,小老儿……”一见李贞这等神色,王实再也吃不住劲了,口中结结巴巴地浑然不知该说啥才好了。
“来人,将这厮押下去!”李贞冷冷地看了王实好一阵子之后,突地提高声调断喝了一声,侍候在帐篷外的东宫亲卫们立马蜂拥而入,压根儿不管王实如何挣扎呼叫,将其架将起来,便拖出了大帐。
“殿下饶命啊。”
“殿下,我等冤枉啊。”
“小老儿冤啊。”
……
一众老者没想到李贞这一变脸竟是如此之凶狠,竟然不问青红皂白地便将王实拿下,全都吓坏了,先是一派死寂,而后纷纷哭嚷了起来,一时间满大帐里吵嚷声响成了一片。
“诸位长者不必惊慌,都请起来叙话罢。”李贞原本紧板着的脸突地便是一松,和蔼地虚抬了下手,笑咪咪地说道。
眼瞅着李贞这等变脸如翻书一般的作派,一起子老头们哪知晓李贞的葫芦里卖的究竟是啥药,有着王实的前车之鉴在,大家伙光顾着磕头如捣蒜,又怎敢真儿个地便起身,于是乎,嚷的依旧在嚷,磕头的也依旧在磕头,胆子最小的几个甚至都已是哭得鼻涕眼泪一大把了,李贞见状,也没再多说些什么,微笑着站了起来,上前几步,亲自俯身将一名老者扶起,口中道:“老丈请安座,孤知晓尔等皆是我大唐之忠臣,此来请愿虽是受人蒙蔽,可初衷却是好的,乃是为我大唐之昌盛尽心尽力,孤不会怪尔等的,都请就座罢,孤今日便就《移民疏》一事与尔等畅谈一番,若有何不解之处,尽管提便是了,孤自会给尔等一个解释。”一众老者见李贞如此说法,惊魂稍定,各自起身就座,可谁也不敢先开口,甚至不敢抬头去看李贞的脸,全都畏畏缩缩地坐在锦墩上,扭捏得紧。
众人不敢开口,李贞却也不急,笑呵呵地坐回了原位,环视了一下诸老者,眼光落到了坐在最前面的一位老者身上,嘴角含笑地开口道:“老丈贵姓,年庚几何了?”
“小老儿,小老儿……”那名老者显然还没从惊吓中回过神来,面对着李贞的提问,结巴了老半天也没说出个所以然来。
李贞并未介意老者的惊慌,微微一笑道:“老丈莫急,慢慢说好了,孤听着呢。”
“小老儿姓刘,行四,没个名儿,街坊都叫小老儿刘四,虚度七十有二了。”那老头见李贞和蔼的样子不像有假,总算是稳住了神,恭敬地拱手答了一句。
“哦,人生七十古来稀,刘老丈高寿啊,家中有几许人口,都做些甚营生?”李贞笑呵呵地摆了下手,示意刘四不必拘礼,一副随意的样子紧赶着问道。
“啊,哦,小老儿,小老儿……”刘四闹不明白李贞这么拉家常的用心何在,刚想着要答话,突地想起若是面前这个主儿真要追究众人“闹事”的责任,自家老小只怕全都得就此完蛋,面色瞬间变得煞白如纸,惊恐万状地看着李贞,额头上的汗水狂涌而出。
刘四的心思李贞自是心中有数,只不过李贞却并没有出言点破,依旧笑眯眯地端坐着,摆出一副倾听的架势,刘四了阵子呆,见李贞神色始终不变,这才稳住了神,伸出袖子擦了擦满头满脑的汗水,猛地站了起来,苦着脸道:“小老儿家中十六口人,二子五孙三重孙,除次孙在城中开了间小铺子之外,余者皆在家务农为业,小老儿此来……,啊,此来……”刘四话说到这儿,偷眼看了看李贞,虽见李贞依旧满面笑容,可话还是说不下去了,只是一味地搓着手,拘谨地站在那儿。
“坐下说,坐下说么,叙叙家常罢了,老丈不必如此惊慌。”李贞笑着压了压手,示意刘四坐下,这才接着道:“刘老丈多子多福,孤可是羡慕得紧啊,家中日子可好?”
“好,好,托圣上的洪福,一切都好。”刘四见李贞与先前拿下王实之际的表情判若两人,似乎真要跟自己拉家常的样子,心中稍定,忙不迭地便称赞起圣恩来了。
李贞笑着点了点头道:“刘老丈说得好啊,若非圣上之英明,又岂有百姓之安居乐业,更遑论我朝之强盛矣,诸位老丈以为如何?”
“是啊,斯言大善矣!”
“就是,就是,太子殿下说得对。”
“没错……”
……
一众老者此时都回过了神来,见李贞如此说法,自是纷纷出言附和一番,大帐内的气氛登时便就此和缓了下来,李贞也没去制止诸老者的哄闹,而是嘴角含笑地端坐着,待得众老者声音渐低之际,这才压了下手道:“诸位老丈皆德高望重之辈,该是经历过前隋之乱罢,须知而今我朝昌盛,乃一‘稳’字耳,若不然,一有动荡,苦的便是这满天下的百姓啊,尔等此来请愿,虽受小人蛊惑,可若是因此而招致大乱,陷百姓于水火间,忍乎?”
一听李贞话语一转,再次露出了对众人的责怪之意,一众老者全都坐不住了,纷纷跪倒在地,口口声声地道着不敢,更有胆怯之辈着急着洗刷自身的罪名,忙不迭地便将罪过全都往被拿下了的王实头上推去,大帐里请罪之声响成了一片。
对付请愿之类的风波,最佳的策略便是激起请愿一方心里头的负疚感,而后因势利导,最终化不利为有利,这一条乃是李贞从前世所见所闻中学得的真理,此时见诸老者已上了钩,李贞心中已是大定,笑呵呵地虚抬了下手道:“诸老丈都请起来罢,孤这便就《移民疏》一事跟诸老丈好生叙叙,来,都坐下罢,唔,刘老丈,尔所言尔之次子在城中开了间小铺子,却不知开的是甚行当?”
“回太子殿下的话,犬子开了个小杂货铺,勉强维持生计耳,让太子殿下见笑了。”刘四不清楚李贞为何好端端地问起此事,愣了一下,这才紧赶着回答道。
“嗯。”李贞笑了笑,不置可否地点了点头,接着环视了一下帐内诸人,这才不紧不慢地开口道:“诸公家中可尚有经商者乎?”
“回殿下的话,小老儿三子开了间丝绸店。”
“犬子开着间饭庄。”
“老朽名下也有间客栈。”