“哼。”小姑娘缩了缩脑袋，强撑气势，喝着秦湫端来的甜水，冷哼道，“他才不会罚我哩，他上次还给我做抄手吃。”

秦湫冷冷地捏了捏她的小脸，轻声斥道：“混账东西。”

侍从将早膳摆好。

糯米团子圆鼓鼓地躺在甜水里，陶碗里舀了浓稠的黑米粥，瓷净的小碟里放着小黄瓜，笼屉精巧，饺子晶莹剔透，依稀可以见着里面黄澄澄的玉米粒和粉肉馅，酥炸小黄鱼下的盘子上印着锦鲤戏水的小画儿，桌案边角搁了一摞果碟，上面放满了洗净的葡萄，还有桂圆、干果等等。

秦晚妆见着吃食便不再闹腾，舀了小圆子，垂首咬了一口，软糯软糯的，带着点清甜，又舀了一个喂给秦湫，眉眼间带着点小骄傲，神色亮晶晶的。

你看罢，我可懂事哩。

秦湫眉眼舒展开，被这祖宗折磨得没法子，嗓音温凉如粹玉：“待会儿进了湘王府，你乖巧些，记得听稻玉的话。”

嘱咐完秦晚妆，秦湫又道：“稻玉，你仔细看顾着她。”

稻玉是个清绰的美人儿，笑起来温温柔柔，跟水里的莲花仙一样，她穿着碧蓝色袄裙，腰间却系着弯刀。

她躬身福礼道：“谨遵东家吩咐。”

湘王府三小姐新得了株金茶花，特意办了场赏花宴，她与秦晚妆算得上是书院同窗，故而帖子也送到了秦府来。

湘王一脉身负重案，遭今上厌弃，被贬云州，此时正处于落魄的谷底，唯一拿得出手的只有一个中看不中用的爵位，靠着朝廷那点俸禄和官商的接济才勉强维持体面。那一家也不是什么襟怀广阔的良善性子，私下里作威作福欺压百姓的事不知道干了多少。

秦湫私心不愿意让秦晚妆与他们接触，但抵不住这祖宗爱热闹，帖子递到手里，答应得比谁都快，鬼撵一样。

湘王府是个中规中矩的官家宅邸，虽然简单，色彩却比秦府鲜艳不少，朱门黛瓦，斗拱青碧，穿过侧门，又路过两三个小园子，堪堪见着个草木丛生的院落。

正中央是片参差错落的假山群，顺着潺潺湲湲的流水，精致的瓷盘顺着水流飘下来，上面盛着不少瓜果点心，回廊下摆着长长的案几，中间由竹编垂帘隔开。

秦晚妆来得晚，院子里已然站了不少人，姑娘们簇拥着一个妆容精巧、衣着光鲜的少女，莹白的指尖触上发间晃荡的点翠步摇，她站在假山前，笑意盈盈。

秦晚妆病弱，不常去书院，故而认不得她，扬着小脸看稻玉。

“那便是湘王府三小姐，江婉儿。”稻玉柔声道。

她早已适应了自家小姐脑袋空空的现状，并且乐在其中。

被这只乖巧可爱的小奶猫儿全身心依赖的感觉十分良好，为了得到照顾小奶猫儿的任务，她甚至跟商行里的人约过不少架，东家身边跟着的西桥都不及她武艺好。

湘王府不比秦府，多得是银碳可以烧，这时院落里已经找不到炭火的影子，显得有些清寒，秦晚妆受不住凉，轻轻咳嗽两声，稻玉忙为她紧了紧氅衣。

秦晚妆抬脚想往院落里跨，正欲去同江婉儿问好，耳边却想起略显低沉的少年音：“晚妆。”

秦晚妆侧身，对上江曲荆沉郁的目光。

少年人瞧着是十七八岁的模样，穿着灰衣绉纱，长发用银白锦带绑起来，他面如冠玉，眉峰如远山横斜，身姿挺拔。

这人秦晚妆知道。

他是湘王世子江曲荆，是连林哥哥都交口称赞过的少年英才。

前些日子，她被阿兄禁足在家的时候，这人为她悄悄买过许多零嘴，秦晚妆很满意，断定他是个好人。

她的态度也好起来，乖乖欠身福礼：“江世子。”

他们并肩走进院子里。

江曲荆勾起唇角，闲谈道：“最近在书院没见着你。”

秦晚妆轻轻啊了一声，解释：“我近来在家中养病。”

江曲荆这时皱起眉，语带忧色：“落下课业该如何是好？晚妆如此聪慧，若是耽搁学业未免可惜，你若是不嫌弃......”

秦晚妆耳尖一动，心里的小花儿乍然开放。

有人说她聪慧哩。

她的态度愈发好起来，小酒窝盛着春日的阳光，小姑娘明媚又漂亮：“多谢世子担心，林哥哥每日会来秦府授课。”

林岱岫，黎春七年进士，连中三元。此人风流蕴藉，满腹珠玑，今上观其诗作，盛赞其有“陆海潘江”之才。

此人为官三年后，守孝回乡，当起了云观书院的教书先生，云观书院自此成了天下学子心中的圣地，来此求学者如过江之鲫。

“课后去秦府教她诗文”的话被堵在嘴里，江曲荆脸色有些难看，很快又恢复成温温润润的君子模样，含着笑道：“那我就放心了。”

“二哥哥。”清脆娇媚的少女音。

江婉儿提着襦裙小跑过来，在江曲荆面前定住，挤在两人之间，亲昵地挽住江曲荆的胳膊，撒娇道：“你怎么才来，孟姐姐都等你许久了。”

秦晚妆被挤到一边，不明所以，眼前出现青衣少女的身影。

孟渺渺穿得朴素，乌黑的长发用木簪简简单单挽起来，衣袂顺着风掀起微微的弧度，像三月田间的绿浪，她面上始终带着柔柔的笑意，站在江婉儿身后，此时耳尖带着点红晕。

孟渺渺是书院读书最刻苦的姑娘。

数九寒天，秦晚妆缩在炭火边听林岱岫讲经听得昏昏欲睡，一激灵，透过木窗却看见孟渺渺坐在台阶上，雪落了满身，她的手里还捧着竹简细细注记。

秦晚妆肃然起敬，乖巧问好道：“江三小姐，孟姐姐。”

江婉儿对着她冷哼一声，瞪她一眼。

孟渺渺却很欢欣，走过来牵住她的手，看着她瓷白的小脸道：“晚妆怎么来了？冷不冷，这时节你该待在屋里好好养病才是，病情若是重了该如何是好。”

被漂亮姐姐牵手，秦晚妆有些羞赧，小声道：“孟姐姐，我无碍的。”

这时候有小厮进来，对着江曲荆躬身行礼道：“世子爷，王爷有请。”