拍万砚方的肩膀，笑道。

“如此就多谢大人了。”万砚方满脸感激地朝这个巡检拱了拱手。

“哦，对了，我差点儿忘了还有两件事忘记告诉诸位当家了。”

客气了一阵儿，又从万砚方手里捞到一张银票之后，巡检终于要离开了。可是，就在他刚要走出大堂的时候，又突然一拍脑袋叫了起来。

“你又有什么事”刘玉坚没敢发火，只是不耐烦地问道。刚才这个巡检所说的那些对联、不收剃头匠、葫芦旗的事情，已经足以让他收敛脾气了。

“哦也没什么大事。我们大人让我告诉一下诸位当家，现在省里缺盐，听说诸位刚刚买进了一批，希望大家能够平价发卖，也算是为百姓解忧。另外一件呢，就是巡抚大人刚刚向漕运总督写了信，说是粮帮为助朝廷漕运，多有辛苦，所以，想启奏朝廷，奏请为各省粮帮帮首谋个官职。”

“如此，那，那就多谢抚台大人了”万砚方无奈的对巡检拱了拱手。

“好说好说，告辞”

“万老哥，官府这是”那个巡检走后，王怀志首先蹦了出来。

“能是什么这是告诉咱们粮帮，老实点儿的话，有好处；不老实，就等着砍头而且，这还不是光警告的我们安徽一省的兄弟，这是在同时警告一百二十八家粮帮所有的人啊。”万砚方倒背着双手，叹了一口气。

“老哥，咱们怎么办官府这纯粹是造谣，难道咱们就服软儿了”刘玉坚又紧接着问道。

“服软儿不服软儿还能怎么办哼人家这是摆明了，如果咱们老老实实的不惹事，就给咱们弄个官家的名号，如果还不老实，那就把咱们当反贼给办了，你们选哪一条”万砚方用手掌比划着自己的脖子反问道。

“老哥，咱们粮帮可是挺着八省漕运呢他区区一个马德就真敢胡来”王怀志不信道。

“是啊，王大当家说得有理。咱们可不能被人给吓住啊，这要是传出去，在江湖上还有什么脸子以后见着其他一百家粮帮的兄弟，也抬不起头来啊。”一个当家附和王怀志道。

“来人，去把师爷请来”万砚方抓着头皮，想了想，朝手下叫道。粮帮是江湖帮会，难免要犯些案子，连平常行船的时候也要跟官府打交道，所以，一般都请着一位或者几位师爷。

“万爷，我早就说过，这事不能乱来。你就是不听，唉”师爷这种职业，向来以浙江绍兴的平均质量最高，所以，万砚方请的也是那里来的高价“货”。姓吕，四十来岁。

“吕师爷，我们不是要听你抱怨的，现在这当口，你赶快想个办法啊。咱们该怎么办”刘玉坚催道。

“怎么办呵呵，”这位吕师爷轻轻笑了笑，“还能怎么办诸位难道就真敢跟官府对着干”

“怎么着我还就不信他们敢乱来”刘玉坚叫道。

“刘当家果然霸气。可是，你知道咱们大清国有多少人咱们安徽一省又有多少人”吕师爷微笑着问道。

“吕师爷，你什么意思这大清国、安徽省有多少人关咱们什么事”

“安徽一省有上千万人，整个大清国就更别说了。可咱们一百多家粮帮才多少人这是芝麻和西瓜”吕师爷盯着刘玉坚，又接着说道：“天地会厉害吧他们造反可现在呢整天东躲西藏，丧家犬似的。咱们粮帮能跟他们比吗别看咱们粮帮的人不少，可是，分散在八省，上万里的地方，这能顶什么事我说过，光安徽一省就上千万人，穷人有多少大家也能想一想这么多人，难道官府还怕没人运粮大家伙这次要是来硬的，官府也不用把造反的帽子往咱们脑袋上扣，光一个查案，就能把咱们全都抓起来，关一辈子都没事儿，而且，朝廷上还不会有人说什么。因为这事干系重大，天地会还在四川闹腾着，朝廷也肯定是宁可错抓一千，不可放过一个。大家伙可别以为身后有兄弟们撑着就没什么怕的。谁没有个妻儿老小的可不是所有人为了兄弟义气就敢担这个罪名就算有真讲义气的，他家里的妻儿老小也不会让他乱来何况，帮里的兄弟们都还得混饭吃而且，官府不是说了吗给各省帮首授官诸位当家，这可不是闹着玩儿的。官帽子一盖，多少兄弟就不再是兄弟了就算诸位当家能从牢里出来，那时候恐怕就没有人认你们了”

“妈的，难道咱们就这么算了”刘玉坚又叫道。

“刘当家，这回可是咱们先惹的事儿。你想算了就算了那还得要看官府怎么想”吕师爷又说道。

“吕师爷，你看官府会怎么办咱们”万砚方问道。

“从那个巡检的话来看，还是有些学问的。”吕师爷说道：“如果官府决定先查案，后授官，那么，诸位当家还是提前打算一下的好；如果官府先授官，那么，也就不会查案了。而且，那个所谓的传闻也就算不得什么了，连先前那登记造册的命令也不会有事。因为诸位当家也都是官家了”

“授官那老子回去请季大老板和几位官场上的朋友帮忙打点一下，他们也不见得不能给咱们求来一顶官帽子。大不了，多花些钱就是了”王怀志突然叫道。

“王大当家，你还没明白我的话。现在，刀是操在安徽巡抚衙门手上，其他人都没用”吕师爷急忙说道。

“吕师爷，你可别说大话吓唬人”王怀志看着吕师爷不满道。

“哼王大当家，安徽巡抚衙门是什么地方三年前，那位马巡抚刚上任就罢了三个知府。现在，咱们是犯在他的手里，你不向他服软儿，反而想到别处弄个官职来跟他对着干，你这不更是去撩他的火头吗这回人家为什么只派一个巡检来就是告诉咱们，在人家眼里，咱们粮帮根本就算不上号儿那什么登记造册之类的，也是摆明了在告诉咱们，要想整咱们他有的是办法别以为霸着码头就没事儿了，你们能跟官兵斗吗前些日子那位巡抚大人查私盐的时候，一下子就动了三千官兵啊那不比咱们安徽的帮众少所以啊，咱们最好还是小心点儿，少惹麻烦，要不然，有咱们好瞧的。”吕师爷说道。

“吕师爷，那你说咱们现在该怎么办才能消了这位马大人的火气要不要派人送点儿礼赔个罪”万砚方拿手搓了搓脸，问道。

“送礼赔罪万爷，咱们还不够格给人家送礼要送，也顶多只能给知府衙门送去至于消消这位巡抚大人的火气，就把咱们买来的盐全都卖回去，我敢保证，肯定会有人出面买的说实在的，这也是人家给咱们留了点儿面子，要不然，他们不买，只是让咱们把盐直接交回去，咱们也只有老老实实的交。”吕师爷说道。

“那就这么办吧唉”

“烦劳这位兵爷去禀报一声，就说有故人求见巡抚大人。”粮帮服软儿了，两天后，抚台衙门之前出现了一顶小轿，轿子上下来一个女人，正是马德的那位“旧识”陈谷儿。

“故人我们抚台大人怎么会有你这样的故人”守门的卫兵看了看陈谷儿，怀疑道。

“怎么兵爷不相信”陈谷儿展颜一笑，问道。

“不是不相信，只是”我们抚台大人从来不跟女人打交道，怕老婆怕到极点，怎么可能有个女的“故人”卫兵抽抽鼻子，心道。

“这位兵爷，你不去问问，又怎么能知道我到底是不是你们抚台大人的故人呢放心吧，你只要给抚台大人说一句原阳县旧识陈谷儿有要事求见就行了。”陈谷儿拿出了一锭银子，递增到了卫兵的手里。

“那好吧，你等着”马德的规矩并不苛刻，来人如果愿意给“门敬”，他也不禁止手下收取，只是不许卫兵主动讨要就是了。所以，看到陈谷儿给了银子，这个卫兵也就不再为难她，转身走进衙门去禀报。