个族人曾经在这里生活过一段时间，对腾格里沙漠与很熟悉。不过这样一来，行程变得更困难了。

过了两天，连性子活泼的崔灭狼也看倦了这沙漠枯调单一的景色，无精打彩地跟在队伍的后面。

只是宋明月还是呆不住，他喜欢上了一个游戏，抓捕沙漠上的沙晰，这是一种温和的动物。只是长相很恶心，每当他拿着沙晰在手上玩，其他士兵离他有多远闪多远。于是他得意地大笑。

看到这个浑人，石坚也是无语。

渐渐地，胡杨、麻黄、油篙多了起来。与宁夏平原到处开满了秋天的花，这里的所有植被都落尽了叶子，只剩下干枯的枝干，瑟瑟地在寒冷的西北风里，颤抖着。

石坚派人出沙漠打探，这一带腾格里沙漠已经成了一个细长的瓶颈，并不是很宽，并且向南就是富饶的河套平原。但为了掩人耳目，石坚不敢带着大军踏出沙漠。到了下午，探子回来将听到的消息，告诉了石坚。

当听到曹玮死亡的消息，石坚脱下头盔敬了一礼。可以说曹玮也是大宋的一员良将，来西北之前，他身上就有着病，虽知他活不了长久，可这种死法，确实是武将的最佳归处，可也死得太悲壮。

和石坚领兵不同。石坚仁慈，舍不得杀士兵，因此他往往用扣军功、薪水等方法罚惩士兵，虽然这些方法不如杀人立威，可也痛到士兵的心里面。象这次有三千多人后到，于是石坚连让他们跟着到黄河参加黄河半渡之战的机会都不给，这些士兵一个个后悔莫迭。也因此，士兵乐意为石坚所用。

但曹玮用兵严厉，如果触犯了军纪，就是天王老子，该杀还是杀。但他处罚公平，那怕是他手下爱将也不放过，因此士兵也没有怨言，对他只是一种敬爱。当听到他这样死去，狄青他们都非常难过，连河东这近九千士兵虽没有与曹玮打过交道，也都是默立。

然后这个探子又说道朝廷在环州与怀远城加派了大军，似乎想要再次攻打西夏。石坚听了一笑。他知道这次没有了夏出昏招，范仲淹可不是一个傻瓜，真的去进攻西夏。而且种世衡与折惟忠都在军中，因此他们这一次是想把元昊注意力吸引住，好让自己突围。

可他们那知道，到现在他与元昊已是一个不死不休的局面，就是他们真的攻打元昊，元昊也会抽出兵力将自己堵住。

不过这次宋朝的祥动，却让他看到了一个机会。本来他是按照计划，打算袭击元昊的通往辽国的十二个驿站辽与西夏的商道因为许多地方是沙漠，没有城市，因此设了十二个驿站，将元昊的军队吸引过来，好实施下一步计划。可是现在这种情况，又让他制订了一个更大胆的计划。

那就是袭击兀剌海城，袭击黑山威福军司

而且他还有充分的准备，因为他们这次前来，是装作商队的，所以有许多马车，这次行军，也因为许多地方没有人烟，即或是有人烟，也不敢补充粮草，所以在马车上装了许多粮食与取暖的皮毛。

他让狄青他们装作商队，首先混进兀剌海城，然后大军潜向兀剌海城不远处的阴山中的狼山潜伏。

自从兴庆撤出来，也就是这一晚走得最远，而且出了腾格里沙漠，开始到处有人家了。还在避开这些原住民，必须走小路。为了速度，石坚将所有辎重都丢在了腾格里沙漠里。反正这里平时就罕有人烟，在这个天气里，更没有人进入这里。

这也是进入了冬天，夜晚十分地寒冷，现在没有温度器，否则能测量出这一带最冷的时候能达到零下四十多度现在接近零下四十度，那时更冷。虽然初冬，可寒冷的天气里，也让这一带的居民不敢出门了。所以这一路走来，还是没有引起别人的注意。

这一趟行军很艰苦，如果不是巨大的功劳，还有那埋在贺兰山下的珠宝，石坚也不例外。

终于在太阳升起来的时候，他们来到了狼山。

只是这一天他们都没有睡觉，因为兴奋的，在他们眼里，这一次又将是一个大胜，特别那些后到与崔灭狼他们，都想立个大功。而且今天晚上打下了兀剌海城，还可以在城里作短暂的休息。这十几天来，他们吃够了沙子。

就在这一天里，天空转变了，上午的太阳昏昏沉沉地，中午就开始飘起了雪花。

兴平公主坐在草皮上，望着天空，在低声唱着一首歌曲，本来契丹人的歌曲就苍凉豪放，加上她现在孤身一人，夹在这些男人中间，还有这一路行军十分地艰苦，虽然石坚破例对她照顾，可她娇生惯养也吃不消。如果不是元昊这两年多来的折磨，她早倒下了。所以她心情郁闷之极，唱得更加忧郁。

石坚看到她孤单的身影，来到她身边坐下说：“想家了吧”

兴平公主点点头。

石坚望着远方的天际，他在想，又过了两年了。前年这时候正与元昊在延州交战，难道在雪天打仗与我有缘

他说道：“再熬一段时间吧，等我们逃出西夏，本官做主，将你送回辽国去。”

兴平看着他问道：“为什么要打仗大家不打仗多好”

石坚看着她摇摇头，过了一会才说：“你以为我想打仗就是我们大宋不打，你们辽国不打。”

到这里，他一指北方，说：“哪里往北，还有民族要打，等他们安定下来，再向北，还有民族要打。游牧民族只有靠掳掠为生，他们虽然强悍，可也是对文明的破坏。什么时候他们安定下来了，这天下也会太平多了。”

“可他们不靠放牧，又拿什么为生”

“错，在你们辽国的东京道、中京道辽东有许多土地，肥得流油，只要一翻开耕种，就可以收获大量粮食，但你们不习惯这种生活方式，那么就让本官来教你们来习惯。”

这一句话，让这个小姑娘也听出了杀气。

到了下午，狄青进入兀剌海城的人，找到了他们，狄青他们在城内探听到现在黑山威福军司果如石坚所料，抽调了许多军队到了盐韦一带，现在只剩下一万五千人了。而且因为现在辽国与西夏交好，他们也疏于防范。同时还有来往的商队频烦，他们敲诈了许多好处。

这使他们增加了惰性。

听了这话，

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