春芽讷讷地应了几声，退在了后面跟着。

蒋氏往前行了一段路后忽地想起了什么，让人叫了孙妈妈来，吩咐道：“你和少宁说声，也不用费心力找那劳什子的院落了。就把白荷院腾出来给玲珑吧。”

孙妈妈之前一直紧盯着穆少宁，刚被唤回这儿来，一时间还没搞清楚状况，奇道：“那白荷院您不是打算过了年后给三小姐单独住的吗？都已经修葺差不多了，新家具都打好了，晚些添进去就能住进去。怎么现在……”

“让你去你就去。赶紧的。原先定好了要搬进去的家具，也都尽数搬过去。”蒋氏心烦意乱，口气愈发焦躁，“少宜的晚些再说。总能给她找到合适地方的。红荷院我看就不错。”

其实刚开始蒋氏相中的是红荷院。那个院子地方大，敞阔。不过后来世子爷给改成了白荷院。

白荷院虽然地方小了些，比红荷院少三间屋子，里头却有个小小的荷花池。到了夏天，莲花盛开院中飘香，十分雅致。

孙妈妈瞧出了些苗头来，知道这个时候不好触了蒋氏霉头，半点不辩驳，顺势笑道：“红荷院好。当初三小姐不是还说，她最喜欢红荷院那敞阔劲儿吗？跑跑跳跳的半点都不碍事。旁边还有亭子和假山，比起白荷院的莲池来，那里更合三小姐的意。”

蒋氏这样一思量，还真是这么个理儿。当初挑选的时候，少宜确实说过这样的话。要不是世子爷非说白荷院更好，依着少宜的脾气，一定会选红荷院。如今这样，倒是两全其美。

心里瞬间舒坦起来，蒋氏面上便带了笑，与孙妈妈道：“就你记性好，什么都搁着记着。赶紧去吧。”

见蒋氏语气好转，孙妈妈笑着应了一声，叫上后头的春芽，一起去安排这些事儿去了。

·

木樨院前头热热闹闹的，转过月门往后头去，瞬间清净下来。顺着青石板路往里走，没多久，便是一排房屋。左厢房的门口有个小丫鬟守着。

见玲珑来了，小丫鬟上前来迎，笑容恬静，“玲珑姑娘是么？侯爷正等着您呢。”引了玲珑往左厢房去，顺手打起了帘子。

屋内内生了火盆，暖融融的，刚进去就驱散了身上的寒意。

书桌前坐了一位老者。玲珑垂眸行到书桌前，行礼问安，“见过侯爷。”

怀宁侯穆霖五十多岁的年纪，鬓发花白，身材高大。不若年轻时那般壮实，身体却也硬朗得很。

“玲珑是吧？”他声音威严而又不失慈爱，拉过旁边一张椅子，示意玲珑坐，“七爷昨晚特意派人去傅家找我，把你的事情说了下。”

玲珑刚刚落座，闻言诧异地抬头看过来。她怎么也没想到，七爷会专程让人去傅家寻侯爷。只为了她的事情。

而且，算算时间，当时她都还不知道自己要来穆家的事情。七爷却已经提前在做安排了。

穆家和郜家是世交，关系很近，两家来往十分频繁。穆霖和郜世修是同辈。虽然这位北镇抚使从小就性子清冷，平日里很少参加宴席或者茶会，与穆霖却关系不错。平素见了，郜世修也是称呼他的字唤一声“敬泽兄”。

对于这位弟弟的相托，穆霖自然不敢大意。

他拿出一叠银票，与玲珑道：“这是七爷刚让人拿到府上的。我想和你说说看，这些银子怎么用。”

虽然是个小姑娘，但银子既是她的，他便不打算把这事儿遮掩住。直接坦然地与玲珑道：“我知你不擅长安排这些，就把我的打算讲与你听。你不要有太大压力。一来，这七爷与你的银两，自然归你所有，你应该知道它们的去处。二来，也好让你心里有个底，平时需要什么，不用束手束脚的。七爷想让你过的随意些，你就莫要拘着自己。”

说完后，穆霖静看玲珑神色。

小姑娘初时面露愕然，而后眼中泛起了泪花。最后，她揉了揉眼睛，硬生生把泪意压了回去，抿了抿唇，说：“您请说。我都听着，也都记着。”

穆霖暗暗颔首。不卑不亢，知道感恩，不会在嘴上说好话听，却认真仔细。

是个好孩子。

穆霖道：“一共五千两。依我的意思，一部分用在厨里当做你的饭食费用。你年纪小，算上平日添菜加菜过年过节的，整年下来三百两也足够。另外，放五百两给针线上，裁剪衣裳和添置首饰用。再账房搁五百两，算到你平日和小姐们一起出行的花费去，平日里小姐们有的，你也有份，直接从账房走账。其余的我都给你存着。先给你一百两换成碎银子放屋里，每个月再给你十两月例。若七爷往后再有送来的，我都给你单独存起来。哪一部分需要添银子了，我就给你加上。你看如何？有问题没有？”

玲珑低头看着脚尖，好半晌挤出来一句：“问题倒是没有。就是，就是好像……有点太多了。”

“不多不多。”穆霖目光慈爱，哈哈大笑，“对咱们侯府来说，是多了点。”平时府里的小姐们月例才一两银子，夫人们是五两，“不过对于七爷来说。这还真不算多。他既是有心要娇养着你，你就使着。再说了，他过段时间还要给你再送一些。用不完，你放心就是。”

玲珑也不知说什么好了，起来福了福身。

她正打算离开，门帘晃动，两名少年次第而入。

头先那人眉目飞扬，正是穆少宁。后面一人温文尔雅，身高与穆少宁差不多，年岁比穆少宁略小一些。

见到玲珑，穆少宁喜出望外，“咦？你也在这儿？听说七爷让人来看你了。见着了么？”

玲珑想了想，说：“银子送来了。七爷那边比较忙，人没见着。”

两人去给怀宁侯行了礼。

穆少宁嘿笑着拿了一把椅子搁到她旁边坐着，仰头看那温文少年，指了远处另外一把椅子让他坐。

少年十三四岁左右的年纪，笑容和煦气度温润如玉，青竹般挺拔清秀。

穆少宁与玲珑道：“这是傅家的小舅舅。”

傅家老太爷乃是当朝大学士，致仕后回了冀州祖宅，每日里养花逗鸟，十分惬意。其长子傅茂山如今任国子监祭酒。侯夫人傅氏是傅茂山嫡亲的妹妹，傅大学士的幺女。

而傅清言，则是傅茂山嫡子，才学甚好，虽年少，却已有“公子如玉”的美称。

他比穆少宁年岁小一些，算起辈分来比穆少宁还长一辈。

穆少宁是按照自己的叫法和玲珑说了声。穆霖闻言，轻叱道：“胡闹！没事儿别胡言乱语。”

玲珑是七爷的人。他和七爷没有见面详谈过她的问题，辈分怎么的还不知晓。不能随意乱说。

穆少宁嘀咕了句，摸摸鼻子不说话了。

玲珑上前福身，“见过傅公子。”

傅清言微笑着扶她起来，“无需这样客气。都是自家人。”见侯爷好似有事要与穆少宁讲，他顺势说道：“玲珑刚来府里，怕是还不认路。不若我带她去外面走走吧。”

玲珑笑着应声。

穆少宁不放心，起身说道：“我和你们一起去。”

“胡闹。”穆霖还要问他有关玲珑的事情，免得到时候见了七爷后什么都不知晓，就道：“清言来家里多次了，你还有什么不放心的？就让清言带玲珑到处走走，认认地方。你给我坐下，安稳着些。”

到底是飞翎卫总旗。穆少宁先前一心想着玲珑的事情，没有察觉。现下从祖父的话里咂摸出了点味道，就笑了笑，没有多说什么，继续坐了下去。只是在玲珑出门的时候，他不忘回头叮嘱：“你小心着些。别乱跑。”

他这话一出口，玲珑看到傅清言的神色明显僵硬了一瞬。

关上门走到院子里的时候，傅清言轻声说：“玲珑，等会儿我把你送到前面会客处。你去找穆家小姐玩，我另去一个地方，好不好？”

玲珑自然是答应下来。

可是真到了前面，她又改了主意。

那对双胞胎姐妹花正站在厅堂的门口，兴高采烈地说着话。如果要进厅里的话，少不得要从她们身边经过。而且，看她们说笑的那么开心，一时半会儿的恐怕不会离开那个地方。

玲珑深吸了口气，仰头问傅清言：“傅公子要去哪里？我跟你一起过去可以么？”

她不想麻烦傅清言。可在这儿人生地不熟的，她连个丫鬟婆子都不认识。穆少宜又在屋里，没法直接见到。只能看看能不能暂时跟着傅清言离开一会儿了。

“不是我不想带你去。”傅清言想到之前穆少宁的叮嘱，低叹了口气，“只是那个地方……”现在许多人避如蛇蝎，“……不太适合小孩子过去。”

自打侯夫人生病后，秋棠院就成了府里避讳的一处地方。甚至于傅家有些人也不肯到秋棠院来见侯夫人了。他和父亲母亲一直记得姑母的好，每每有空得闲，父亲就会遣了他过来探望姑母。

即便姑母现在已经不认识他了。

玲珑有些犹豫地看了眼那对双胞胎，细想还有什么办法能够避开她们。

顺着玲珑的目光望过去，傅清言这才发现了她的顾虑。

虽然不知玲珑和双胞胎有什么过节，不过，那两姐妹，他是没什么好印象的。笑容太虚，做事太功利。这么个刚来府里的小姑娘怕是应付不来。若是特意避开她们，一个不小心被她们发现了，怕是更要咄咄相逼。

可是玲珑如果不跟着他的话，就得去厅里和穆家女眷在一起。必然要经过那边。

傅清言斟酌了下，说道：“不若这样吧。你随我一起去秋棠院。我进去给姑母请安，你在外面等我，如何？”

玲珑拼命点头，答应得很干脆，“好！”这位傅公子可比那两姐妹好相处多了。她不怕在院门口等着。

她答应的速度实在太快了些，傅清言忍不住笑了，觉得这小姑娘不只十分漂亮，还很可爱，就朝她点了点头，“那你跟我来。”

“是。”玲珑前后多瞄了几眼，“就是种的稀疏了些。倘若多栽种几棵，中间缝隙少点，能够更加好看。”

傅清言半晌没说话。许久后，才慢慢说道：“其实这些灌木中间原本还载有栀子花。还是姑母命人栽种的。姑母心善，喜好花草，喜好琴棋，待人十分和善。只是自打琳表姐过世后，姑母这两年有些认不出人了，栀子花被尽数拔去，这里也不怎么有人过来了。”

玲珑轻声说：“抱歉。我不该提起这个。”

“道歉做什么？”傅清言眉目柔和地看着她，“本就不是你的错。我只是想到了，所以提几句。”抬眼望向不远处的粉墙青瓦，“马上要到了。你在外头稍微等我片刻，我去去就来。”

玲珑笑着说好。

傅清言见她喜欢这石子小径，就道：“这里离秋棠院不远了。不如你在这儿等我。若有事的话，在这里叫我一声就是。”

这提议正合了玲珑的意。两人就在石子路口道别。一人朝旁边的秋棠院去，一人折回去往小路走。

不同于木樨院的热闹和欢乐，这儿太过幽静，以至于进到院门后，还感受不到一丝的人气儿。

走到院中央了，方才有人看到傅清言，惊喜地唤道：“傅少爷！您来了！”

说话的是名身穿绿色偏襟长褙子的妇人。

傅清言问她：“郑妈妈，姑母可在屋里？”

郑妈妈把手里捧着的梅瓶放到一旁院中的石桌上，“没在屋里。刚刚夫人想要到附近走走，红霜陪着去了。少爷进屋等等吧，很快就会回来。”

傅清言回头朝着石子小路的方向望了眼，有些犹豫。郑妈妈一再说很快就回，他这才迟疑地进了屋。

·

石子小路的尽头有个小石凳，不大，仅容一人坐下。到底是赶了许久的路有些疲乏，玲珑在灌木丛旁走了半晌后，回到这石凳上坐下。

这时有脚步声从旁边传来。并非是来自她们之前走的那条小路，而是旁边的一条青石板路。那青石板路从石子路的半途开始，横着通往远处的一个小院子。之前玲珑走石子路的时候发现了这青石板路，还顺着远远看了眼，见那小院子里长了些杂草毫无生气，就没再多看。

没曾想，竟是有人从那小院子出来，顺着青石板路往这边走。而且她们转了个弯儿后，居然正巧往这边走。

当先的女子身穿紫檀色折枝辛夷花刺绣交领长袄，插赤金填碧玉寿字簪，戴牡丹纹翡翠耳坠，容颜清丽，气度雍容华贵，有种看不出年龄的美。身边丫鬟约莫十五六岁年纪，着靓蓝色湖杭素面综裙，小心地扶着前面女子，脚步沉稳。

离得那么近，玲珑不好避开。等人靠近了后，想着华衣之人是盘了发的，便起身福礼，“见过太太。”

那位太太没开口，倒是丫鬟说：“不用多礼。起身吧。”

玲珑站直之后，打算等两人走远就重新坐回去。谁知那位太太却停住了脚步，站在她的左侧边，回头看过来。

被人这样盯着看，玲珑有些不自在。正打算离开，却听对方讷讷地了句：“琳姐儿……”

玲珑莫名地开始紧张，加快步子想要走，不料手腕一紧被人拉住。回头一看，正是那位身着华衣的太太。

对方紧紧地从左侧方盯着她，目光有些茫然，有些凄然。

“您还有事吗？”玲珑边问，边抽着手下意识地想要挣脱桎梏。

哪知道她一动，对方倒是把手放开了。

“不对。不是琳姐儿。”那位太太怔愣了好半晌后，眼角泛起了泪花。这样哀戚之下，之前一直淡漠没有表情的面上倒是显现了些生动的表情。

她的声音很好听。

玲珑突然就想到了之前的歌声。和这个声音很像。

正这样思量着，玲珑就见这位太太朝她望了过来，“我夫家姓穆，”她温和的笑着，“你叫我穆夫人好了。”

玲珑抿了抿唇，“穆夫人好。”

穆夫人挽上了她的手臂，柔声问：“你叫什么？来府里做什么？可是来玩的？我以前没见过你。”

玲珑一一答了后，穆夫人面露欣喜，“往后你就住在这儿？这可真是好事。”说着就把玲珑按到了那石凳上，让她坐好，“这里的栀子花不错。我给你采几朵来。”

玲珑如坐针毡。

且不说那栀子花早就没了。即便是有，这个时候也不可能开花。