在袁术安排完人手之后，麾下众将纷纷领命而去。唯有主簿阎象久久无语，深深地看了一眼袁术，然后连告退之礼都欠奉，直接转身走出了袁术伪造的皇宫。在阎象看来，现在的袁术就像是一只垂死挣扎的病老虎，爪牙早已不再锋利了，却偏偏要逆天而行，说白了，只不过是困兽之斗而已。阎象已经预料到了，不出半年，袁术的好日子也就该到头了。

出了皇宫，阎象一路叹息着向自己的家中走去，准备把妻儿老小遣送出扬州，免去这一场在所难免的浩劫。至于他自己，早已把生死置之度外了。阎象不是迂腐的人，但他也深深地明白忠臣不事二主的道理，他准备留下来陪着袁术一起赴死，并且在临死之前，告诉袁术，他当初称帝，实在是很愚蠢的一步棋。

与此同时，曹操率领五万大军正在快速向寿春进军。一路上，曹操看到田地里的麦子都已经熟透了，可是却没有农民前来收割，忍不住心中的好奇，曹操问向身边的郭嘉：“奉孝，麦子已熟，为何无人收割”

郭嘉答道：“主公，嘉已经打听过了，是附近的百姓闻听主公率兵前来讨伐袁术，唯恐祸及自身，都躲避到深山老林中去了，因此无人来收割粮食。”

曹操闻言，有感而发：“昔日，敖墨寒曾言，兴，百姓苦；亡，百姓苦。今日看来，果然如此。天下纷争一日未定，老百姓就难得过上好日子啊。传令，到各处张贴告示，安慰民众，让百姓们都回来收割粮食。”接着，曹操又转头对夏侯惇、夏侯渊等武将说道：“你们都约束好各自的部下，对老百姓要秋毫无犯，违者立斩”

当即，郭嘉提笔捉刀，以曹操的名义写了一篇告示，让军士抄写一百份，拿到沿途的郡县中去张贴。告示云：汉司空曹公，奉天子明诏，出兵讨逆，与民除害，不得已而起兵。方今麦田已熟，大小将校，凡过麦田者，不得有意践踏，违者立斩百姓不必惊疑，可速速返回家中准备工具收割粮食。

曹操的告示刚一公布，就引起了百姓们的热议。一些胆子大的农户，壮起胆子拿着工具走进了田地，试探着开始收割麦子。路过的曹军也不来打扰他们，甚至一些随和的将校，还主动上前和他们攀谈。这个消息就像是长了翅膀一样，很快传递到了更多人的耳中。于是，那些躲到深山老林中的农户也都跑下山来，回到家中拿起了工具，然后赶到田地里收割粮食。几日之后，曹操率军走过一片麦田，指挥着部下将士，拨开麦秆，小心翼翼的前行。忽然，田地中跑出一只野雉，笔直的撞向了曹操的战马。曹操坐下的战马立刻受到了惊吓，那马载着曹操奔入了田地之中，践踏坏了一大片的麦田。

曹操叹息了一声，转头问向郭嘉：“践踏麦田，可是死罪”郭嘉慌忙答道：“司空身份尊贵，怎么可以议罪”曹操摇头说道：“践踏麦田者。立斩不赦。这是某亲自定下军令，难道某要自食其言吗”说着，曹操抽出佩剑，就要向自己的脖子上砍去。曹军中自夏侯惇以下，全部跪倒在地，乞求曹操三思。郭嘉更是劝慰道：“主公，古者春秋之义，法不加于尊。主公乃是当朝司空，又奉天子诏征讨不臣，怎能在此时以身试法”曹操这才作罢。举剑斩下自己的一缕头发，然后跳下马背，小心的拨开麦田，牵着自己的战马走回了官道上。然后把手中拿着的断发递给了夏侯惇，说道：“虽然春秋有义。某又有天子诏书在身，但不可不问罪。故割发代首。你拿着某的断发传令三军。再有践踏麦田者。定斩不赦”夏侯惇拿着曹操的断发，传示三军去了。

在汉代，人们对自己的肢体发肤看的极重，认为身体和头发都是父母留给自己的，一旦失去，就是对父母的不尊重。因此。古时候才会有割掉头发这一条刑法。犯法的人，一旦被割去了头发，就会遭受所有人的鄙视，被视为不忠不孝之人。这种心理上的折磨，远远比身体上的酷刑更加难受。曹操身为当朝司空，以身作则，不惜割发代首，这件事情，让曹操的名声再上了一层楼。

其实，曹操真的是个很传奇的人物，说他是奸雄也好，枭雄也罢，可是没有一个人能真正看清他心里到底在想些什么，或许只有郭嘉能隐约看到他内心的几分真实，可惜的是，郭嘉却不敢说出来，所以在后世的历史上，曹操就像个谜团一样，留给了人们无数的思考。曹操可以毫不手软的杀掉父亲的结拜兄弟吕伯奢一家，也可以在进军途中，因影响了百姓收割粮食而割发代首；他可以冷酷的说出宁教我负天下人，休教天下人负我的狠话，也可以重情重义的对待百姓甚至是降将。

在历史上，曹操的五子良将中，有三个人都是后来投降曹操的，最后却都身居高位，掌管一方兵马，做到独当一面的大官。还有关羽，历史上，关羽为了保护刘备的两个妻子和唯一的儿子，在和刘备失散之后，不得已投降了曹操，并且言明，一旦得知刘备的下落，不远万里也要前去相投。即便如此，曹操依旧厚待关羽，每日宴请关羽赴宴，还给了关羽荡寇将军、汉寿亭侯的爵位，关羽的这个官职，一直保留到刘备占据了荆州、益州，自称汉中王之后，才得到了提升。不是刘备不想给关羽更高的官职，是刘备没有那么大的权利赐给关羽更高的官职，由此可见曹操对关羽的厚爱了。最后，当关羽知道了刘备的下落之后，曹操非但没有阻拦，反而把从吕布那里夺来的赤兔宝马送给了关羽，这份胸襟，岂是一般的恢弘

当然，现在这些事情是不会再发生了，至少，赤兔马是不会落到关羽手里了，因为敖烈的蝴蝶效应，吕布现在活的好好的，和历史上的形象也大为不同了。扯远了，说回曹操。曹操一生提倡节俭，但同时又斥巨资修建了铜雀台；他生性多疑，甚至在死后为了不让后人盗墓，还提前修建了七十二处疑冢，但对关羽和五子良将等人，却是推心置腹；他权力极重，以能够执掌天下牛耳为目标，但同时，他却终生不肯称帝；他把刘协当做傀儡皇帝，挟天子以令诸侯，但同时却锦衣玉食的供养

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