社里，听了骑士的话，觉得这人很新鲜，又狂，还是个儒生，自己倒没见过这样的人，于是派人速叫郦食其来。

不久，郦食其顶着个高高的儒冠，穿着啰唆的衣裳，持杖昂然来访了，经过禀告，未做等待，就被引进去了。

刘邦因为刚刚到传舍不久，前面行军弄得脚上都是泥，所以他是在一边洗脚的时候，一边传呼叫郦食其进来的。这还不如让老郦在外面等等好。两个女服务员正伺候着在床上坐着的他洗脚呢，刘邦的脚上都是泥土的芬芳，脸上则是一个高鼻子和隆起的脑门，好像海马一样，当时人则觉得像龙一样。

郦食其进来，按理说见到沛公了，应该下拜，就是把手铺在前面，往手或者地上去触脑袋，但是郦食其见刘邦洗着脚接见自己，对自己不讲礼貌，于是只长揖一下，说道：“足下是打算助秦人攻诸侯呢，还是率诸侯以破秦啊”

刘邦当即骂道：“你个丑儒天下苦秦久矣，所以诸侯相率而攻秦，你怎么胡说我要帮着秦人攻诸侯呢”

刘邦气得不但把搓脚布踩在水里，还把一只脚从盆子里腾起来，好像郦食其的话，不但侮辱了他，连脚都看不过去了，不能沉默旁观了。

“呵呵，”郦食其说，“如果真是要聚集诸侯以诛无道之秦，那就不应该这样不讲礼貌地见我这长者啊”

言下之意，秦人不是很尊重老年人。秦国人因为执行法家治国理念，比较强调做事立功，因此大约有人际关系异化的倾向，过于看重物质利益，对宗族伦理亲情不甚看重，据说秦国人的老爸向儿子借斧头，还要遭儿子白眼。这也是法家的一个缺点吧。现在既然是反秦，就不能跟秦国人学，对长者不尊重。

刘邦没话说了，觉得有理，赶紧对两边的服务员说：“今天就先洗到这儿吧，一天两天也洗不干净，你们先把盆子端出去吧，这样重要的高级场合，你们也不要再进来了。”

两个服务员捂着鼻子，巴不得地赶紧端着盆子出去了。

刘邦赶紧站起来，把衣服的带子扣子全都系好了，手一伸，请郦食其老头儿往西边的上座上坐客人都要朝东上座，自己跪坐在席子上，拱手告了一下罪，道歉说：“您老说得没错，我一时唐突了。哈哈。”

郦食其坐下。

刘邦说：“您来，有什么可以教教我这鄙陋之人的吗”这实际是在面试郦食其了。

郦食其有很多东西可以选择讲，但是对于眼下的刘邦，讲儒家讲法家都是不合时宜，那都是要等天下治平之后才需要说的事情，于是就捡最有趣的纵横家的故事讲。纵横家是从张仪、苏秦开启的一门学问，专门适合中国这样地大且四方有纵有横的地方。就好像下棋或者打游戏一样，任何一方角逐天下的人，对于其他各方势力，该怎么互相利用，怎么借势保身和攻击敌人，有很多直观而且有趣的原则，以及可以随手拈来的二十多年前的实例。郦食其就把从前战国诸侯合纵攻秦的成败利弊的事，颇讲了一些。刘邦听得津津有味，什么均势啊，什么悬衡啊，都是很有道理的嘛，不知不觉把膝盖前移。

最后刘邦听得乐坏了如果是换了那些好守苛礼自以为是的旧贵族，以及豪强官吏带兵反秦者，也许一句话就把郦食其顶回去了。因为你这纵横学都是翻云覆雨、势利小人研究出来的学问，赶紧又招呼说：“外面的，让传舍厨房里做了饭，给长者端过来。长者，您都饿着了吧。”

不久饭菜摆上来，郦食其吃罢，刘邦就又向他提问请教。

刘邦说道：“长者啊，我们的情况是这样的。去年秋天十月的时候，楚怀王命令宋义上将军和项羽的主力楚兵，北上去救被围的赵国巨鹿，我则带了四五千人，掠地向西入中原。怀王和我们约定了，北上的军队和我西去的军队，谁能先攻入关中陕西秦本土，四面是险关，故称关中，就把谁封在那里为王。现在六国都有王了，就秦的这个关中，还可以再有个王啊。于是，我这几个月，就打到了你们这高阳了，现在大约有将近一万人。”

郦食其点点头。刘邦接着说：“我听说，上个月一月的时候，项羽已经在巨鹿击破了王离，还把王离抓了，并且期间也战败了章邯。如今，章邯兵力还甚盛，大约还有二三十万，现在听说项羽就屯在漳河南，章邯在北，双方互相对峙，一时谁也不敢打，谁也吃不掉谁。所以我想着，趁机赶紧西去，攻破荥阳、洛阳，还是可以抢先到达函谷关，进入关中的。长者您觉得呢，有什么办法”

郦食其说：“沛公您现在带着自己的旧兵，还有一路收得的陈胜、项梁将军的散卒，不过万人，想以此径直攻入函谷关攻秦，这可真是将头伸进虎口，瞎子也知道危险啊。您必须等到增加兵力才前进啊。要想兵多，办法就是您得有粮食，没粮食，谁来给您当兵。这两年打仗，吃不到饭的人多了，您粮食多，您就是娘了。我们高阳属于陈留县，那陈留县城就在西边不远，那城里的小米却是有数千万石，沛公要是能据有这些粮食，招募士兵，那才能纵横天下，西入秦关啊。”

刘邦乐了，说道：“是吗我却不知道陈留粮食多。”

郦食其说：“都是从前始皇帝在那里囤积的，不过，陈留城也非常坚固，您这一万兵，怕是几个月都打它不下来。不过呢，我跟陈留县长是好朋友，凭我的纵横之术，我必能说降他。即便他不肯降，您举兵击之，我为内应，帮着给您杀了陈留县令，总能把陈留夺下来。”

刘邦大喜。于是当即给郦食其安排了一个小车，前去陈留城县，刘邦自将自己的近万人的军队跟在后面，其实，没有武夫在后面做筹码，任是怎样摇动舌头都不好说的。纵横家，必须得是在若干种势力之间发力，才能达到自己的目的。郦食其先入了陈留城，经过一番劝说威吓，陈留县令终于托着大印绶带，出城向刘邦投降了。

刘邦大喜，随后入城，就封了郦食其为广野君，意思是帮我拓展疆野。君和侯差不多，都有封给他的食邑，远高于各级大夫，现在刘邦军中被封君的，大约还只有曹参一人。

刘邦在陈留吃了顿饱饭，然后抬着粮食，一边招兵，一边继续西进。陈留这里在今天的开封附近，还是中原中西部地区，属于从前的魏国地盘魏都大梁即今开封。刘邦的军众朝着豫西走廊开进。

所谓豫西走廊，是黄河在河南省西部高地切割出来的一条狭长幽深的走廊，两边都是黄土和山陵，中间是崎岖的低谷。秦人出函谷关直取中原一定就要走这条走廊，反之，六国之人攻入秦本土亦然。走廊西边终点就是陕西东门户的函谷关，走廊的东口就是崇山峻岭险地中的重城荥阳。整个豫西走廊，在河南中西部，属于故韩国地盘了。

刘邦开入走廊不远，就遇到了张良。

张良从前在下邳当游侠，在陈胜吴广起义后，他也聚了一百多个少年，在下邳附近遇上了刘邦，遂加入刘邦的部队，当了刘邦的厩将，随后二人又投奔从苏州北上至此的项梁、项羽叔侄，成为项梁集团的一部分。张良劝说项梁找从前战国时代韩国王族的公子成，立为韩王，项梁同意。于是项梁立韩王成，韩王成封张良为韩国司徒。张良就离开刘邦，保着韩王成到韩国故地，也就是豫西走廊东端的洛阳一带，去抢地盘。如今发展了一整年，抢了几个城，随后又都被秦军夺去了，一直没有任何成就。

刘邦在豫西走廊口遇到张良，大喜，于是就和张良的兵一起行动，竟联手攻取了这一地区的十几个城，但是随后西进不远到洛阳时，却作战失利。于是刘邦就改往南去，南行二百公里，要略定河南南部的南阳郡，然后从南阳以西的陕西的东南大门武关入关，进入秦本土的东南部。

张良也跟着刘邦一起去了，而叫韩王成留守在豫西走廊口地区刚刚夺得的十几个城。

刘邦南下抵达南阳郡，攻击其郡治宛城。南阳郡守吕齮yi顽强抵抗。刘邦为了跟黄河以北的项羽抢时间，觉得在宛城下面攻城太浪费时间，于是就放掉宛城，直接向西，赶奔两百公里外的武关，试图直接入秦本土。

张良赶紧发言制止，张良长得有点像女的，所以心也比较细，说道：“沛公，您撇开宛城不攻下来，而向西攻武关，若宛人从后面追击您，前面大秦兵又据关堵住你，这可是危险的路子啊”