“嗯，知道了。”程淑兰道。

程淑兰、绿竹二人避着水洼，向程大夫人处走，刚至程大夫人院子，杜妈妈吃惊道：“四小姐，你怎么来了？大夫人昨日早上不是说了吗？此后三日的早、晚安礼都免了吗？四小姐不知道吗？”

程淑兰笑道：“我知道的。我是有事来找母亲说一说的。”

杜妈妈不动声色地打量程淑兰，暗忖程淑兰口中的“事”是指什么事，大约是指朱府大小姐的事儿吧？杜妈妈犹豫片刻道：“四小姐，真不巧，大夫人一大早就在对账，恐怕一时半会儿是没空了。”

“没时间啊。”程淑兰失落道：“那杜妈妈替我问大夫人好，我傍晚再来吧。”

“是，四小姐慢走。”杜妈妈说道。

“嗯。”程淑兰便带着绿竹离开。

杜妈妈望着二人的背影，直到二人转弯不见。她才到大夫人房中，汇报说道：“四小姐说是有事与大夫人你谈一谈？”

“哦，我没空。”程大夫人没太理睬。

杜妈妈也不再开腔。

结果，傍晚时，程淑兰带着绿竹又到了大夫人处。

杜妈妈道：“四小姐，真没法子，大夫人实在是太忙了，要不，你有什么事儿，我给你捎个话，怎么样？”

程淑兰面露难色。

杜妈妈没错过程淑兰的表情，耐心等待着。

程淑兰左右思考了一会儿，才道：“听素姐姐，明日朱夫人便要来府中了……所以，我有些话想和母亲说一说。”

杜妈妈眼中闪过一道精光，果然没错，程四小姐真就是为了朱素锦的事儿，她笑道：“好，等大夫人一有空，我就会和她说说这事儿，四小姐你别急。”杜妈妈假意安抚，见程淑兰脸上急色未减，心下暗爽。

程淑兰带着绿竹走后，杜妈妈趁着大夫人有空，便把程淑兰这事儿给程大夫人说了。

程大夫人哼笑一声：“就知道她是为朱素锦的事儿，减不了朱素锦的重，就想着从我这儿寻方法子，好巴结巴结朱夫人，淑兰这丫头还真会讨巧！”

“那大夫人是见还是不见四小姐呢？四小姐看上去很着急。”杜妈妈道。

程大夫人笑了笑，道：“朱夫人明日来，一定是想提前见朱素锦，既然淑丫头这么着急，那我更不能让朱夫人立刻见到朱素锦了，不然，众夫人还怎么能够见识程四小姐的美颜能力呢？”

“是，大夫人想得周到，宴席当天，朱大小姐一出场，非但没瘦，反而更胖了。别人只会说，程府待客亲厚。但却会说程四小姐徒有虚名，再加上朱夫人的泼皮，指责一个庶女，她最在行。”

“那是。”说着程大夫人便道：“杜妈妈，明日你去捡两样朱府大小姐最爱吃的点心，送到抚霞苑。”

“是，大夫人。”

“记住，是她最爱吃的。”程大夫人又强调一遍。

杜妈妈抬眸对上程大夫人的眼睛，从大夫人不同以往的眼神中，得到了讯息，道：“大夫人，您放心。”

程大夫人轻轻地嗯了一声。

又过了一日，一早，程淑兰依旧带着绿竹去大夫人处，仍旧没见着程大夫人。

杜妈妈解释道：“今日要清点宾客名单，摆设席座，这些大夫人都一一过目，不能出叉子的。”

“听说，朱夫人傍晚就会到，不知她住在哪个房里？”

“这个还不知。”杜妈妈答。

“母亲何时忙完，我就在这儿等一等吧。”程淑兰道。

杜妈妈劝说无用，道：“那我再去通报一声吧。”

与此同时，程淑兰连着两日到大夫人处请安，均未见到大夫人的消息，传入程墨兰、程画兰与程琴兰的耳中。

此时，程墨兰、程画兰、程琴兰正在院中赏花，三人并不是相约一起赏花，而是凑巧碰到，又刚巧由程墨兰的丫鬟，把此消息说出来。

程琴兰首先笑了：“四妹妹真是有孝心啊。”

程墨兰转向程琴兰。

程琴兰心里虽不爽程墨兰，但程墨兰是嫡女，又是大夫人的亲生女儿，自己身份低微，若是不是依附大夫人的话，她的前程堪忧，于是这几日，她都示弱，在向程墨兰表忠心。当即又道：“四妹妹一定是因为大姐姐生辰，朱夫人要来了，素姐姐又没瘦，所以才急了，想寻求母亲的帮助。”

程墨兰不屑地哼了一声，不知这不屑是对程琴兰呢，还是对程淑兰。总之，程琴兰脸上并不好看。

而程画兰仍旧如平时那样，默不吭声。

“二姐姐，你觉得四妹妹为何死皮赖脸地去找母亲呢？”程琴兰问，用了“死皮赖脸”四个字。

程画兰笑着回道：“三妹妹都不知，我哪里会知道。”

“就知道你不会知道。问什么你都不知道。”程琴兰白了程画兰一眼，扭过头去。

程画兰笑容敛住，琢磨着，颜明玉让程淑兰去找大夫人，目的何在？明知道不会有结果，为什么还去呢？

程淑兰在大夫人门外守着，不一会儿，从厅内出来三两个仆妇，片刻后杜妈妈跟着出来说道：“四小姐，大夫人这会儿有空了，你进去吧。”

程淑兰顿时大喜，命绿竹在此等着，她提裙上了台阶，进了厅内。

程大夫人正端着茶碗，用茶盖轻轻抚动碗中茶叶，道：“听说，你这两日来，早晚都来请安了？”

“不是请安，是有事和母亲相商。”程淑兰道。

程大夫人略显疲惫地问道：“商量朱夫人的事儿？”

“是，母亲。”程淑兰一板一眼地说道：“淑兰想请朱夫人到抚霞苑过上一宿，一来是素姐姐在抚霞苑，二来也是淑兰想向朱夫人请罪。”

程大夫人呷一口茶水，默不作声地听着程淑兰叙述，她是听出来了，程淑兰的意思就是关起门来，跪地求饶，也要乞求朱夫人原谅她，她没能让朱素锦变瘦变美，请朱夫人念在与程府的交情上，口下留人，不要毁了她程四小姐美颜师的名声，不然她在程府、在洛城这个圈子都混不下来了。

程淑兰道：“还请母亲成全。”

程大夫人将茶碗放下，轻飘飘地道：“那我就劝劝朱夫人吧，希望她能看得上抚霞苑的简陋。”

程淑兰脸上喜悦难掩，连忙福身：“谢母亲，谢谢母亲成全。”

程大夫人面上表情不变：“你别高兴太早，朱夫人一向行事作风古怪，如果她实在不愿意去，我也没法子。”

“是，淑兰知道。但是，只要母亲愿意帮助淑兰，淑兰就放心很多。”

程大夫人不动声色的冷笑。

正在房外守着的杜妈妈，见程淑兰一脸喜色的出来，颇为好奇，进房问道：“大夫人，你答应四小姐，让朱夫人去抚霞苑休息了？”

“嗯，答应了。”

“那……”

“答应了是一回事，朱夫人不去又是另外一回事。”程大夫人慢悠悠地说道：“杜妈妈，你的点心也该送去了。”

“是，大夫人，我这就去。”说着杜妈妈便提着点心盒，去抚霞苑。

杜妈妈防止程淑兰等人起疑心，照旧让送菜丫鬟，提着点心盒，进了抚霞苑，她特别交待，一定要交给朱素锦的丫鬟秋红，不能给抚霞苑的其他丫鬟，最好避着程四小姐和明玉。

于是，小丫鬟提着点心盒，进了抚霞苑。然后跟着绿袖来到朱素锦门口，将点心盒交给秋红。

秋红提着点心盒进房，打开一看，全都是大小姐爱吃的点心，蜜饯樱桃、金糕卷、绿豆酥、芝麻南糖等等，样式精巧，色泽明亮，让人看一眼，就忍不住想吃。

秋红吞了吞口水。

朱素锦看着，也直了眼，主要是她的潜意识里认为，自己太久太久没沾过这些东西，像是有一辈子那么长，没有吃点心了。她每日都按明玉的食谱吃喝，顺着她瘦了越多，她越有毅力，明玉也越严苛。

见不着美食还好，如今一见，以前的大胃口、大食欲被勾的蠢蠢欲动，似乎有点不受控制。

秋红内心挣扎，朱素锦也在挣扎。

秋红要盖上点心盒盖。

朱素锦喊：“等一下。”

秋红停下，转头问：“大小姐，你很想吃吗？”

朱素锦道：“吃东西不和明玉说，明玉会生气。”

“这碟子里有很多块，吃一块她不会知道的。我就尝尝？”秋红道，她实在觉得自家大小姐为了减重，很努力，一口吃不了一个胖子，吃一下，以后不吃了，不就没事了，大小姐又不会因为这一口而变胖，解馋而已。

朱素锦被说的动摇：“拿一块，我们一人吃一半？”

“嗯好。”秋红重新将点心盒盒盖拿到一边：“我们两个人吃一小块，就尝一下。”