千反劫宋营，兵到野鸭荡隐蔽，待宋军过后直奔其大营，击鼓呐喊，火箭烧寨，待其兵动即回，如三更过后未见宋军人马出营，就不必再去敌营。夫人领众女将及一万五千兵埋伏在营后护住粮草、伤病员。延平、延定领一千弓箭手、三千挠钩兵埋伏在营左，延朗、延辉领一千弓箭手、三千挠钩兵埋伏在营右；宋军来到不必暴露，待其放炮、呐喊入营后你等也在暗地放炮呐喊，暗射入营之敌，听得花炮连响五声再举火现身冲出；延德领杨洪、杨安、杨明、杨杰及三千骑兵埋伏在离大营五六里的豹子沟截杀残兵；我的位置在离营百丈的小孤山上。
夜三更许，宋军曹彬、高怀德领五千精兵，趁着月黑风高、星暗云低，马摘铃、人衔枚悄悄来到杨家军大营门外。细听营内更鼓零乱，不时传出几声马嘶，不由心中大喜，暗夸太祖料事如神。随下令冲营，哪知入营一看：只见几匹廋马被拴在一堆可望不可即的草料前，急的不时嘶鸣，数只山羊倒吊军鼓上，难受的不时用前腿击鼓，全营空无一人。已知杨家军有了准备，忙放炮三声令军士亮起火把，后队变前队向营外冲出。这时听得营外炮声、呐喊声四起，料是杨家伏兵已到。
党进、田重进听得呐喊声，以为前军已与杨家军交手，急催人马拔砦破栅，分几路冲进汉营接应。正与冲出的高怀德军相遇，黒暗中敌我难辨，竟自家人交起手来，直到曹彬与党进交上手才知是自相残杀，急令停战时，数千人已倒在血泊中。忙合兵一起冲出，哪知这时传来五声炮响，那炮由小孤山打到大营上空炸裂，震得宋军兵将心惊胆战。随着炮声四面都传来杀声、呐喊声、弓玄声、中箭宋兵的惨叫声、、、、、、真是一场惨烈但不精彩的屠杀。宋将看大势已去，只好拼命突围，沿途又遭到五郎延德的拦截，等回到宋营时人数已不足千人。随行五名副将，二十余名牙将一万四千兵卒已不知下落。
满身血污、袍裂甲散、身带箭伤的高怀德、曹彬、党进、田重进冲入御帐，向太祖奏报中计兵败之事，并伏地请罪。太祖道：“此非诸卿之过，乃朕低估杨继业尔卿等辛苦了下去休息吧”众将退下后太祖不由扬天长叹道：“当年诸葛亮用兵也不过如此杨继业真是帅中奇才也吾必留之，收之”随亲书圣旨一道传令曰：“彼杨继业乃人中珍宝也,，朕喜爱之三军将帅擒之重赏伤之杀无赦”
宋太祖赵匡胤这道旨一下，在高级将领中引起两种不同的反应；一是觉的他爱才如命，对他更加忠心，二是从此无人再请命出战杨继业，而太祖本人一时也想不出什么高招来。双方就各守己寨，暂时休兵歇马。
杨令公是河东人知道当地雨季已到，就派延平带人去太原运来大批粮草、寒衣，同时令延德、延辉领军士到山上砍了充足的干木材。宋军却不知道予做准备。过了一天，大雨猛降一整夜，平地集水盈尺，稍后小雨连绵不断、、、、、、
已做了充分准备的杨家军，借雨养精蓄锐、治马疗伤安然自得。宋军可就惨了，河东气候，秋雨一降气温低于中原五六度，单衣不能御寒；道路泥泞粮草转运不过来，营地集水、没备干柴，食宿皆难；人缺食、马缺料、帐蓬漏雨，人畜伤病使得太祖头痛不堪、、、、、、
杨令公冷静分析战局，觉得宋军连败二阵，但元气未伤、实力仍在。有心决汾河之水淹死宋军，可又想到秋河暴涨，一旦决口汹涌不可挡，数万宋军死于非命，固然可惨。祸及无辜百姓，于心难安。况且北辽契丹人虎视眈眈，而大汉子民却在同室操戈。如下狠心把多年培养出来的杨家子弟兵都舍出去拼命，固然能换取宋军的大败，可河东必落入辽兵之手。两害相比取其轻，河东归宋强似归辽偏偏刘汉主就不明白这道理、、、、、、、要是太祖退军、、、、、、想到此令公提笔给太祖写信，大意是：“宋太祖陛下，贵军连年下河东不能奏捷者，盖见天不灭汉也且区区八万之疲兵在拼命惨胜杨家后，能否再抗坐山观虎斗之辽兵陛下想必心中有数。眼下宋军扎营浅地，尚若吾下令决汾、白之水以灌贵军大营，不知陛下有何法能保住兵将不死业再传令潞、武、榆、太，泽各地军民断绝运粮通道，节节抗敌、、、、、、那时陛下何以自处业闻聪明不过帝王，陛下乃一代明君，何不就此罢手。业诚服陛下之为人，但绝不是卖国求荣之辈，两军相逢有我无敌汉中书令兼代州节度使杨继业草书不恭。“
杨令公知道此信非同小可，为了国计民生就不顾自身安危，依然派杨洪去宋营，要求亲交宋太祖。恰潘仁美巡营竟不与杨洪通报，在营门相执不下时，高怀德闻知，执意带杨洪入御营面见太祖。
太祖听奏是杨继业的信使，客气地赐坐上茶，亲手接信观看。看后龙心大悦，一边将信烧掉，一边令左右退下对杨洪道：“语寄杨将军，天晴即撤军，不留文字者，怕害忠良臣。”
杨令公闻得太祖口信，深服他做事精细。天一放晴，宋军拔营班师，令公派人向汉主报捷。刘继元大喜，本想出城劳军又担心杨继业有异心，就派丁贵代主劳军。令公也知汉主之意，上表谢后，带人马返回代州。
王贵、杜国显在城外十里迎接大军，在军营大摆筵席慰问出征的将士。令公不见探事长王世英在坐就问：“世英何在”王贵道：“本想宴后再说，既然问起就先说吧师兄走后不久，幽州探事站飞鸽传书，道是辽主派耶侓斜珍、耶侓沙统兵十万在雁门关外百余里的地方扎营，训练士卒。世英担心辽军趁机犯关，就扮成契丹人前去侦察敌情。不幸被认出被捕，耶侓沙拷打一整夜，世英不出卖在辽地的潜伏人员，被折磨致死。后王世仁去幽州活动关系，用五十两黄金将遗体买回。因师兄未归，丧停营区，现有其妻贺氏及幼子王顺守灵。”令公道：“先去灵前吊唁，回来再饮宴”
在灵堂令公对贺氏道：“自从王喜叔返回火塘砦养老后，军中机密情报都是世英兄弟一手操持，为守关克敌立下不朽功勋，我立即奏报朝廷请封请弟妹节哀，顺儿以后就认我为父，更名杨延顺，排行八郎，不知意下如何”贺氏当即令王顺跪下向令公夫妇磕头认父。数日后汉帝下诏：追封王世英为代州侯，贺氏为诰命夫人，赐金、银千两助殇。